2月21日清晨，北京城笼罩在初春的寒意中。
何大清早早起了床，把自己那身深蓝色工装穿得整整齐齐，连领口的扣子都扣得一丝不苟。
易中海伏法后，他心情不错，又在北京呆了几天，拜访了他在厨行的老兄弟们，把断了的关系都捡了起来。
此时他坐在八仙桌旁，面前放着一个蓝布包袱，包袱里鼓鼓囊囊的，装着儿媳妇陈雪茹为他做的两套厨师服，还有中山装等。
陈婶已经熬好了小米粥，蒸了一屉馒头，正从厨房端出来。看见何大清这副打扮，她愣了一下：“亲家，您这是……”
“今天要走了。”何大清声音有些沙哑，“回保定。”
正说着，吕辰、娄晓娥、何雨柱、陈雪茹也都陆续起来了。雨水已经去了学校，虽然没开学，但是她们开展了扫盲活动，重得父爱的她成了积极分子。
何大清见人都到齐了，站起身，从蓝布包袱里拿出一个纸包，推到桌子中央，一层层打开。
里面是厚厚几沓钱，有十元的大团结，也有五元、两元、一元、甚至还有几角的毛票，整整齐齐地码放着。
“这些是易中海家陪的钱，连本带利，一共四千两百多。”何大清盯着这些钱，眼睛没有看任何人。
堂屋里一片安静，只有窗外偶尔传来的鸟鸣声。
何大清将钱分成两堆，推到陈雪茹面前：“雪茹，这些钱，我已经分开了。柱子这份，你们夫妻收着。雨水这份……”
何大清抬起头，看向陈雪茹：“雨水那份，我想托你保管。等她长大了，成家了，就给她做嫁妆。”
陈雪茹轻声说：“爸，这些钱，都是雨水的。这些年，柱子哥能挣钱，我们日子过得去。可雨水那时候小，吃了那么多苦……”
何雨柱坐在一旁，沉默地点点头，何大清离开的时候，他已经能自理，雨水年纪小，遭了大罪。
陈雪茹把牛皮纸信封重新包好，认真地说：“这些钱，我们一分都不会动，明天我就去全部存在一个存折里，等雨水长大了，给她当嫁妆，这是她应得的。”
何大清眼眶红了，他点点头，想说什么，却只发出一个含糊的“好”字。
“爸，您真要走？”何雨柱终于开口，声音干涩。
“要走的。”何大清说，“我在那边……还有工作，还有家。”
吕辰平静地问：“姑父，白姨的两个儿子，跟您姓何吗？他们叫您一声爸，是真心实意的吗？”
何大清脸色一白，嘴唇动了动，没说出话来。
娄晓娥轻轻拉了拉吕辰的衣袖，示意他别说得太直。
但吕辰摇摇头，继续说道：“姑父，我不是要干涉您的选择。只是希望您想清楚。您现在身体还硬朗，能在食堂掌勺，能挣钱。可人总有老的一天，总有干不动的时候。到那时候……”
他没有说下去，但意思已经很明白了。
何大清低着头，双手握在一起，指节因为用力而发白。
过了好一会儿，他才缓缓开口：“我知道你们是为我好。可……可我在保定十一年了，那边有我的工作，有我的熟人。秀英她……她对我是真心的。那两个孩子，虽然不跟我姓，但也叫了我这么多年爸。”
他抬起头，看着何雨柱：“柱子，爸对不起你们。爸这辈子最大的错，就是当年一走了之。可这错已经犯了，回不了头了。我现在回去，不是不要你们，是……是我得把那边的事给了了。”
“了什么？”何雨柱问，声音里压抑着怒气，“您回去了，就能当那两个孩子的亲爹了？白姨能跟您过一辈子，可那两个儿子呢？等他们长大成人，娶妻生子，还会把您当亲爹供着？”
陈雪茹轻轻握住何雨柱的手，示意他冷静些。
吕辰叹了口气，决定把话说得更明白些：“姑父，满清的摄政王多尔衮，您知道吧？他是何等英雄人物，权倾朝野，顺治皇帝都得叫他皇父。可他是怎么死的，你知道吧？多尔衮都做不到的事，姑父你也应该好好想想。”
陈婶也劝道：“亲家，小辰说的有道理，我们也不是挑拨你和白秀英的夫妻感情，但是人总要为以后着想，白秀英在，他们或许还能维持表面的孝顺。可万一白秀英走在你前头，等她走了，他们还会认这个继父吗？”
何大清浑身一震，脸色更加苍白。
“我们不是咒白姨，”吕辰继续说，“人都有生老病死，这是自然规律。姑父，您想过没有，真要等到您年纪大了，还能像现在这样说来就来吗？”
堂屋里再次陷入沉默，回风炉里的火光映着每个人的脸。
过了很久，何大清长长地叹了口气：“亲家、小辰，你说的道理，我都懂。可……可人活着，有时候不是光讲道理的。”
他看向窗外，声音很轻，像是说给自己听：“我在保定十一年，跟秀英过了十一年。这十一年里，她给我做饭洗衣，端茶倒水，那两个孩子，也是天天围着我转，叫我爸爸。这些情分，不是假的。”
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