生在龙庭似困笼，亲娘掌印断长虹。
欲扶朝纲难抬手，空有雄心付晚风。
权柄落，性命终，史书一页叹昏庸。
若非牝鸡司晨乱，何至王朝霸业空。
延昌元年（公元512年）的北魏皇宫，比过年还热闹——宣武帝元恪盼了十几年的皇子，终于呱呱落地了。这孩子就是后来的孝明帝元诩，打出生起就自带“国宝级”待遇，毕竟他爹之前生的几个娃要么早夭，要么没撑到成年，元诩的到来，直接给摇摇欲坠的北魏皇室续了口气。
《魏书·孝明帝纪》里写得明白：“延昌元年十月乙亥，生于宣光殿。” 就这么简单一句话，背后是满宫人的狂喜和一个女人的野心膨胀——元诩的亲妈，胡充华。
这胡充华可不是一般的后宫妃嫔，搁现在得算“狠人届”的代表。按北魏老规矩，“子贵母死”，只要儿子当了太子，亲妈就得被赐死，目的是防着外戚干政。可胡充华偏不信这个邪，不仅敢怀龙种，还敢在宣武帝面前放话：“天子岂可无后？若我生的是儿子，就算死也值了！” 这话听得宣武帝心花怒放，再加上胡充华平时嘴甜会来事，硬是让宣武帝破了祖制——不仅没杀她，还封她为充华，后来元诩被立为太子，胡充华更是直接升级成“皇太妃”，离太后之位就差一步。
元诩这时候还是个襁褓里的婴儿，啥也不懂，只知道哭和吃奶。可他不知道，自己从出生那天起，就成了老妈权力游戏里的“王牌”。宣武帝对这个独苗宝贝得不行，《魏书》里说“世宗尤爱之”，连带着对胡充华也格外恩宠。别的不说，就冲破了“子贵母死”的规矩，就能看出宣武帝对这娘俩的特殊。
可这份宠爱，没持续多久。延昌四年（公元515年），宣武帝元恪突然驾崩，年仅33岁。这一下，皇宫里的天直接变了——三岁的元诩被推上龙椅，成了北魏的第九任皇帝，也就是孝明帝。而他的亲妈胡充华，顺理成章地以“皇太后”的身份，开始临朝听政。
一个三岁的娃娃，连字都认不全，哪懂什么治国理政？说白了，元诩从登基那天起，就是个挂名皇帝，真正的权力，全攥在他老妈胡太后手里。这时候的元诩，还不知道自己这辈子的悲剧，从这一刻就已经注定了。
胡太后刚掌权的时候，表现还像那么回事。《魏书·皇后列传》里夸她“亲览万机，手笔断决”，意思是她亲自处理朝政，批阅奏章都自己动手，看着挺能干。而且她还挺懂收买人心，刚上台就下了道命令：“罢诸州镇戍兵，以减其费”，又“诏造申讼车，听讼于路”——简单说就是减少军费开支，还搞了个“流动法庭”，让老百姓能在路上告状，听起来像个为民做主的好太后。
可没撑多久，胡太后的本性就暴露了——贪权、奢靡，还特别能折腾。
先说贪权。胡太后把朝堂当成自己的“后花园”，想提拔谁就提拔谁，想贬谁就贬谁。她的亲戚朋友，不管有没有本事，都跟着沾光。她的弟弟胡僧敬、胡祥，本来就是些没读过几本书的纨绔子弟，硬是被提拔成了大将军、尚书令，手握重权。朝廷里的老臣看不过去，劝她几句，她要么不听，要么就找个理由把人撸下去。有个叫崔光的老臣，是三朝元老，说话还管用点，可崔光知道胡太后不好惹，也只能“唯唯诺诺，不敢违逆”。
再说说奢靡。胡太后花钱的本事，在整个北魏历史上都排得上号。她嫌皇宫不够气派，就下令大修宫殿，其中最有名的就是“永宁寺”。《洛阳伽蓝记》里专门写过这永宁寺，说寺里的佛塔高九十丈，塔顶的金刹又高十丈，加起来一百丈，站在塔上能看到几十里外的洛阳城。塔上还挂着一百二十个金铃，风吹过的时候，声音能传到十几里地外。寺里的佛像全是用金子和白玉做的，连柱子上都裹着锦缎。为了修这寺庙，胡太后几乎掏空了国库，老百姓的赋税也跟着翻了好几倍。
更离谱的是，胡太后还特别喜欢“作秀”。有一次，她带着文武百官去永宁寺拜佛，突然说要“出家为尼”，吓得大臣们赶紧跪地上求情，求了半天，她才“勉为其难”地留下来，还顺便让大臣们捐了一大笔钱给寺庙。还有一次，她在皇宫里办宴会，让大臣们“掷骰子赌官”，谁赢了就给谁升官。结果一个叫元叉的宗室子弟，凭着运气赢了，直接被提拔成了侍中——相当于皇帝的贴身秘书，权力极大。
这时候的元诩，已经从三岁娃娃长成了十几岁的少年。他虽然没实权，但也慢慢懂事了，看着老妈这么折腾，心里肯定不舒服。《魏书·孝明帝纪》里说他“雅爱文学，每亲览典籍，有疑义，辄召儒者解之”，意思是元诩喜欢读书，遇到不懂的地方还会找儒生请教，看起来是个想有作为的皇帝。可问题是，他老妈根本不给她掌权的机会。
有一次，元诩想提拔一个自己信任的官员，跟胡太后说了，结果胡太后当场就给否决了，还训了他一顿：“朝堂之事，有我在，你安心读书就好。” 元诩碰了一鼻子灰，心里更憋屈了。
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