刘秀得知消息后,心里十分着急,他知道刘玄迟早会对自己下手,必须尽快调动幽州的兵马,扩充自己的实力,可苗曾手握重兵,又有刘玄的命令,肯定不会轻易交出兵权。
这时候,刘秀想到了吴汉,他觉得吴汉办事果断,勇猛过人,是去幽州调兵的最佳人选。
刘秀召见吴汉,把自己的想法跟他一说。
吴汉二话不说,当即领命,带着几个随从就往幽州赶,刘秀身边的将领都劝他,说苗曾阴险狡诈,吴汉只带几个人去,太危险了,不如多带点兵马,可刘秀却摇了摇头,说吴汉办事,我放心。
事实证明,刘秀的眼光确实毒辣,吴汉到了幽州之后,苗曾果然表面上热情接待,暗地里却调兵遣将,准备在酒席上拿下吴汉,吴汉早就看出了苗曾的心思,他不动声色,陪着苗曾喝酒,趁着苗曾放松警惕的时候,突然拔出腰间的长刀,一刀就结果了苗曾的性命。
苗曾一死,幽州的军队群龙无首,吴汉提着苗曾的首级,登上高台,对着幽州的将士们大喊:“苗曾勾结刘玄,意图谋害刘公,今我已斩之,愿随我投奔刘公者,封侯拜相,不愿者,悉听尊便!”
幽州的将士们早就听说过吴汉的威名,又佩服他的胆识,加上刘秀在河北深得人心,当即纷纷表示愿意追随吴汉,吴汉就这样兵不血刃,拿下了幽州的十万兵马,然后带着这些兵马,浩浩荡荡地回到了刘秀身边。
刘秀见到吴汉带着十万大军回来,又惊又喜,对吴汉更加信任,可他万万没想到,吴汉这股狠劲,不仅对敌人管用,有时候对自己人也同样狠,甚至差点酿成大祸。
公元26年,刘秀称帝之后,派吴汉率领大军征讨南阳的邓奉,邓奉原本也是刘秀的部下,后来因为吴汉的部下在南阳烧杀抢掠,残害百姓,邓奉一怒之下起兵反叛,刘秀无奈,只能派吴汉前去平叛。
吴汉接到命令后,带着大军就出发了,他打仗确实厉害,很快就把邓奉的军队打得节节败退,可他手下的士兵,却依旧改不了烧杀抢掠的毛病,所到之处,百姓流离失所,怨声载道,吴汉对此不管不顾,他觉得打仗嘛,难免会有伤亡,抢点东西也是正常的。
可他没想到,正是他的纵容,让邓奉的军队得到了百姓的支持,邓奉借着百姓的怨气,重新集结兵力,居然反过来把吴汉的军队打得大败。
吴汉带着残兵败将狼狈逃窜,差点全军覆没,消息传到洛阳,刘秀气得差点吐血,他没想到吴汉居然这么鲁莽,不仅没平定叛乱,还把事情搞得这么糟。
刘秀无奈,只能亲自率军出征,才平定了邓奉的叛乱,回到洛阳之后,刘秀把吴汉叫来,狠狠训斥了一顿,吴汉这才意识到自己的错误,跪在地上连连请罪。
刘秀看着吴汉满身的伤痕,想到他多年来南征北战的功劳,终究是不忍心严惩,只是罚了他半年的俸禄,让他以后务必约束部下,不得再残害百姓。
经此一事,吴汉收敛了不少。
他知道刘秀虽然宽厚,但也不是没有底线,从那以后,他不仅严格约束自己的部下,还开始学着体恤百姓,打仗的时候,尽量不骚扰百姓,所到之处,秋毫无犯,百姓们对他的印象也渐渐好了起来。
如果说邓奉之乱是吴汉人生中的一个污点,那接下来的几场战役,就是他封神的时刻,尤其是征讨公孙述的战役,更是把他的军事才能展现得淋漓尽致。
公孙述是当时盘踞在蜀地的军阀,占据益州之地,地势险要,兵精粮足,自称为帝,与刘秀分庭抗礼,刘秀先后派了好几路大军征讨公孙述,都无功而返,甚至损兵折将,最后,刘秀还是想到了吴汉,把征讨公孙述的重任交给了他。
公元35年,吴汉率领三万大军,沿着长江逆流而上,进攻蜀地,公孙述得知吴汉前来,不敢大意,派了手下最精锐的军队,在夷陵一带布下重兵,想要凭借长江天险,挡住吴汉的大军。
吴汉到达夷陵之后,看着滔滔江水和对岸严阵以待的敌军,并没有急于进攻,他知道蜀地地势险要,强攻必然损失惨重,他先是派人暗中勘察地形,摸清了敌军的布防情况,然后决定兵分两路,一路大军假装正面进攻,吸引敌军的注意力,另一路大军则趁着夜色,悄悄绕到敌军后方,发动突袭。
夜色深沉,江水滔滔,吴汉亲自率领精锐部队,乘着小船,悄悄渡过长江,摸到了敌军的后方,当敌军还在正面防备汉军进攻的时候,吴汉突然下令进攻,汉军将士如猛虎下山,冲入敌军阵营,敌军猝不及防,顿时大乱,正面的汉军也趁机发起进攻,两面夹击之下,公孙述的军队大败,死伤无数,吴汉一举攻破夷陵,打开了进入蜀地的大门。
拿下夷陵之后,吴汉率领大军一路势如破竹,接连攻克蜀地多座城池,直逼公孙述的都城成都,公孙述惊慌失措,召集手下将领商议对策,有人建议他坚守不出,凭借成都的坚城,耗死吴汉的大军,也有人建议他主动出击,与吴汉决一死战。
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