耿弇带着两郡兵马赶到刘秀身边的时候，刘秀正被王郎的大军围追堵截，处境十分危急。
耿弇一到，二话不说，立刻领兵出战，他身先士卒，骑着战马冲在最前面，上谷、渔阳的骑兵紧随其后，如猛虎下山一般，把王郎的军队打得落花流水。
这是耿弇第一次在战场上展露锋芒，他虽然年轻，但指挥作战却丝毫不乱，排兵布阵井井有条，冲锋陷阵勇猛无比。
刘秀站在阵前看着这个年轻的将领，心中大喜，暗自庆幸自己没有看错人，这个耿弇，果然是个不可多得的将才。
接下来的日子里，耿弇跟着刘秀南征北战，平定河北各地的割据势力，每一场仗都打得漂亮至极。
他打仗有个特点，那就是胆大心细，敢打敢拼，但又不鲁莽，每次作战之前，都会仔细勘察地形，分析敌军的弱点，然后制定出最周密的作战计划，往往能以少胜多，出奇制胜。
在平定王郎的战役中，耿弇率军连克涿郡、中山、巨鹿等地，每战必胜，每攻必克，打得王郎的军队闻风丧胆。
尤其是在巨鹿之战中，王郎派重兵驻守巨鹿城，城池坚固，易守难攻，刘秀率军攻打了很久都没有打下来，将士们士气低落。就在这个时候，耿弇站了出来，他向刘秀献计，建议绕过巨鹿城，直接攻打王郎的老巢邯郸，只要拿下邯郸，王郎必败。
刘秀一听，觉得这个计策太冒险了，巨鹿城的敌军兵力雄厚，如果绕过巨鹿攻打邯郸，万一巨鹿的敌军出兵夹击，那自己就会腹背受敌，陷入绝境。
可耿弇却坚持自己的看法，他说：“巨鹿城防坚固，短期内难以攻克，我军久攻不下，士气必然低落，而且粮草消耗巨大，再打下去对我军不利。邯郸是王郎的老巢，他必然把主力放在邯郸，只要我们出其不意，火速进军，必能一举拿下邯郸，邯郸一破，巨鹿不攻自破。”
刘秀犹豫再三，最终还是采纳了耿弇的计策。事实证明，耿弇的判断是完全正确的。
耿弇率领精锐骑兵，星夜兼程，直奔邯郸，一路上势如破竹，很快就打到了邯郸城下。
王郎没想到刘秀会绕过巨鹿攻打邯郸，惊慌失措，连忙调兵遣将防守，可根本抵挡不住耿弇的猛攻。
没过多久，邯郸城破，王郎被斩杀，河北之地就此平定。
平定河北之后，刘秀的实力大增，再也不是那个任人摆布的落魄诸侯了。
更始帝刘玄看到刘秀势力越来越大，心里十分忌惮，派人来召刘秀回长安，想借机除掉刘秀。
刘秀自然知道刘玄的心思，怎么可能回去送死，他听从手下将领的建议，拒绝了刘玄的命令，正式与刘玄决裂，开始了自己的创业之路。
公元25年，刘秀在鄗城称帝，建立东汉王朝，史称汉光武帝。
称帝之后，刘秀开始着手统一天下，平定各地的割据势力，而耿弇，也迎来了自己军事生涯的巅峰时期。
当时天下还有很多割据势力，其中实力最强的就是盘踞在齐鲁大地的张步。
张步这个人，也是个狠角色，他趁着天下大乱，占据了齐地十二郡，兵力雄厚，手下有几十万大军，而且齐地物产丰富，粮草充足，张步自恃实力强大，根本不把刘秀放在眼里，甚至还公然称帝，与东汉王朝分庭抗礼。
刘秀想要统一天下，就必须除掉张步这个心腹大患。
可齐地地势复杂，张步又兵强马壮，想要平定齐地，绝非易事。
刘秀一开始派了其他将领去攻打张步，结果都损兵折将，无功而返。
就在刘秀一筹莫展的时候，耿弇主动请战，他向刘秀请命，愿意率领大军，平定张步，拿下齐鲁大地。
刘秀看着眼前这个才二十三岁的年轻将领，心里既欣慰又担忧，欣慰的是耿弇有如此魄力，担忧的是张步实力太强，耿弇年纪轻轻，能不能打得过张步。
耿弇看出了刘秀的担忧，他拍着胸脯保证：“陛下放心，臣定能平定张步，拿下齐地，若是失败，臣愿提头来见！”
刘秀被耿弇的豪气打动，当即任命耿弇为大将军，率领数万大军，前往齐地平定张步。
这一战，是耿弇军事生涯中最辉煌的一战，也是东汉开国史上最精彩的一战，耿弇用自己的实力，打出了战神的威名，也让“有志者事竟成”这句话流传千古。
耿弇率军抵达齐地之后，并没有急于出兵攻打张步，而是先仔细分析了张步的兵力部署和齐地的地形。
他发现张步的主力部队都集中在历下、祝阿、临淄等地，这几个地方是齐地的军事重镇，城池坚固，兵力雄厚。
如果硬拼，肯定会损失惨重，想要取胜，必须智取。
耿弇制定了一套周密的作战计划，他决定先攻打祝阿城。
祝阿城是张步的前沿阵地，兵力相对薄弱，而且城池的防守也不如历下和临淄坚固，先拿下祝阿城，既能挫挫张步的锐气，又能打开进入齐地的通道。
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