他是踩着外戚身份上位的权宦，骄横跋扈到敢强抢公主的庄园。
也是深入漠北三千里的战神，把北匈奴打得仓皇西迁，留下“燕然勒石”的千古伟业。
他能在生死关头抓住一线生机，用一场旷世奇功洗刷死罪。
也能在权势巅峰迷失自我，最终落得被逼自杀的下场。
他就是窦宪。
窦宪，字伯度，扶风平陵人。
说起来，他家祖上也算是东汉的开国功臣——曾祖父窦融是光武帝时期的大司空，封安丰侯，妥妥的名门望族。
可惜好景不长，窦宪的祖父窦穆和父亲窦勋后来犯了罪，被朝廷处死，家道中落。
年少时的窦宪，日子过得不算舒坦，家族的变故让他尝尽了人情冷暖，但也悄悄埋下了偏执和狠辣的种子。
他心里清楚，要想重振家族荣光，光靠自己寒窗苦读肯定不行，必须找到一条捷径。
这条捷径，最终由他的妹妹铺就。
建初三年（78年），窦宪的妹妹被汉章帝刘炟册封为皇后，也就是后来的章德皇后。
一夜之间，窦宪从罪臣之子变成了皇亲国戚，命运来了个一百八十度大转弯。
汉章帝对这位大舅子十分关照，先是封他为郎，没多久又提拔为侍中、虎贲中郎将，让他掌管宫中禁军，出入宫廷，亲信无比。
得势后的窦宪，很快暴露了本性。
他再也不是那个谨小慎微的落魄子弟，仗着妹妹的权势，变得骄横跋扈，目中无人。
当时朝中的亲王、公主，还有阴家、马家这些老牌外戚，见了他都得绕道走，“莫不畏惮”这四个字，是史书中对他当时状态的真实写照。
窦宪的嚣张，最典型的例子就是强夺沁水公主的庄园。
沁水公主是汉明帝的女儿，汉章帝的妹妹，身份尊贵。
窦宪看中了公主名下一处风景绝佳的园林（也就是后来词牌“沁园春”的发源地），竟然直接上门，想用极低的价格强买。沁水公主知道窦宪的厉害，惹不起也躲不起，只能忍气吞声，眼睁睁看着自己的家产被夺走。
纸终究包不住火。
有一次汉章帝路过这座庄园，见匾额换了人，觉得奇怪，就问窦宪这是谁的产业。窦宪心里发虚，暗中嘱咐左右不许说实话，还想蒙混过关。
可汉章帝又不傻，一番追问之下，终于查清了真相。
皇帝当场勃然大怒，指着窦宪的鼻子痛骂：“今贵主尚见枉夺，何况小民哉？”
意思是，连公主的家产你都敢抢，普通老百姓在你眼里岂不是任人宰割？
汉章帝越说越气，直言窦宪的所作所为比赵高“指鹿为马”还要过分，朝廷要想除掉他，就跟扔一只小鸟、一只老鼠一样容易。
窦宪这才慌了神，吓得魂飞魄散。
关键时刻，还是他妹妹窦皇后出面救场，脱掉皇后的礼服，光着脚向汉章帝谢罪，又花了不少心思疏通关系。
汉章帝架不住皇后的软磨硬泡，最终还是心软了，只是下令让窦宪把庄园还给沁水公主，并没有治他的罪。
不过经此一事，汉章帝对窦宪彻底失去了信任，虽然没罢免他的官职，却再也不委以重任。
司马光在《资治通鉴》中评论这件事时，直言汉章帝“知善而不能用，知恶而不能去”，是君主最该警惕的过错。而这次纵容，也为后来窦氏外戚专权埋下了隐患。
没了皇帝的信任，窦宪并没有收敛，反而变得更加记仇。
当时的太尉郑弘看不惯他的所作所为，多次上书弹劾窦宪及其党羽，说他们贪赃枉法、权势过盛。
窦宪怀恨在心，找了个机会反咬一口，弹劾郑弘泄露朝廷机密，硬是把这位正直的大臣拉下马，逼得郑弘含恨而终。
临死前，郑弘还上书汉章帝，直言窦宪奸恶堪比王莽，劝皇帝远离奸臣，可汉章帝终究没能听进去。
章和二年（88年），汉章帝去世，年仅十岁的太子刘肇即位，也就是汉和帝。
由于皇帝年幼，窦皇后以太后的身份临朝听政，窦氏外戚的春天再次到来。
窦宪被任命为侍中，入宫主持机要，出宫传达太后的命令。
弟弟窦笃任虎贲中郎将，窦景、窦瓌担任中常侍，兄弟四人占据了朝廷的核心职位，“内干机密，外宣诏命”，彻底掌控了朝政大权。
此时的窦宪，权势比汉章帝时期还要鼎盛。
但他并没有吸取之前的教训，反而变本加厉。
他性情暴烈，睚眦必报，当年审理他父亲窦勋案件的谒者韩纡已经去世，窦宪竟然派门客斩杀了韩纡的儿子，用其人头祭奠父亲的亡灵，手段之狠辣，令人发指。
真正让窦宪陷入杀身之祸的，是一场刺杀案。
汉章帝的葬礼上，齐殇王刘石的儿子都乡侯刘畅前来吊唁。
这位刘畅是个浪荡公子，很会讨女人欢心，竟然和临朝听政的窦太后勾搭上了，被窦太后频繁召入宫中。
窦宪得知后，心里咯噔一下——他怕刘畅会分走自己的权势，成为新的宠臣，威胁到窦氏家族的地位。
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