他深知，权力是一把双刃剑，能成就人，也能毁灭人。
他每日操练士兵，整顿军纪，把禁军治理得井井有条，从不让人抓到半点把柄。
日子就这么波澜不惊地过着，邓骘以为，自己会就这样在朝堂上安稳度日，辅佐皇帝，守护大汉江山。
可他万万没想到，一场突如其来的变故，将他推上了权力的巅峰，也将他卷入了命运的漩涡。
元兴元年，年仅二十七岁的汉和帝猝然驾崩。
这个消息，如同一道惊雷，炸响在洛阳城的上空。
和帝留下的皇子，最大的不过两岁，最小的还是襁褓中的婴儿。
国不可一日无主，朝堂之上，人心惶惶。
就在众人不知所措之际，和帝的皇后邓绥，也就是邓骘的亲妹妹，站了出来。
邓绥是个极具政治手腕的女人。
她十五岁入宫，凭借着美貌与智慧，深得和帝宠爱，后来被册封为皇后。
她从不恃宠而骄，反而谦恭节俭，善待宫人，在宫中威望极高。
此时的邓绥，年仅二十五岁。
她擦干眼泪，以太后之尊临朝称制，执掌朝政大权。
她知道，自己一个女人，身处深宫，想要稳住局面，必须依靠娘家人。
于是，她下旨，任命自己的兄长邓骘为车骑将军，仪同三司，总领京城禁军，辅佐自己处理朝政。
这一年，邓骘三十出头，正值壮年。他一夜之间，从一个虎贲中郎将，跃升至朝堂的权力核心。
消息传出，朝野震动。
有人羡慕，有人嫉妒，有人担忧。
羡慕的是他一步登天，嫉妒的是他以外戚身份掌权，担忧的是他会成为第二个窦宪。
面对这突如其来的权力，邓骘没有丝毫的欣喜，反而忧心忡忡。
他连夜进宫，找到妹妹邓绥，恳切地说道：“妹妹，外戚专权，乃国之大忌。前有窦氏之鉴，历历在目。我愿辅佐你，但请不要给我过高的爵位，以免遭人非议。”
邓绥看着兄长诚恳的眼神，点了点头：“兄长所言极是。但如今朝堂不稳，宗室诸王虎视眈眈，我需要你的支持。你放心，只要我们兄妹同心，恪守本分，定能稳住大汉江山。”
邓骘知道，自己已经没有退路。他只能硬着头皮，挑起这副重担。
他做的第一件事，便是拥立新帝。
和帝的长子刘胜，患有痼疾，无法继承大统。
邓骘与邓绥商议后，决定迎立和帝的侄子、清河王刘庆之子刘祜为帝，是为汉安帝。
此时的刘祜，年仅十三岁，还是个懵懂少年。
他登基之后，朝政依旧由邓太后把持，邓骘则以大将军之职，成为朝堂上的实际掌权者之一。
因拥立之功，朝廷要加封邓骘为上蔡侯，食邑一万三千户。
这是天大的赏赐，换做任何一个人，恐怕都会欣喜若狂。
可邓骘，却接连三次上书推辞。
他在奏折里写道：“臣无汗马之劳，又无济世之才，仅凭外戚身份，便获此殊荣，实在受之有愧。如今国祚艰难，百姓困苦，臣愿将封赏让与贤能之士，以安天下民心。”
邓太后起初不肯同意，她觉得兄长劳苦功高，受此封赏，当之无愧。
可邓骘态度坚决，甚至以辞官相要挟。无奈之下，邓太后只好妥协，将食邑削减至五千户。
邓骘的谦退，让朝野上下刮目相看。之前那些质疑他的人，也渐渐闭上了嘴。
可邓骘知道，这只是开始。
他面临的，是一个千疮百孔的江山。
永初元年，凉州羌人发动叛乱。
羌人是东汉西北的一个游牧民族，素来勇猛善战。
东汉建立以来，朝廷对羌人采取了压迫政策，激起了羌人的强烈不满。
这一次，羌人部落联合起来，数万大军席卷西北，接连攻陷了陇西、汉阳等郡县，切断了陇中与中原的联系。
西北的局势，岌岌可危。
更雪上加霜的是，国内各地水旱灾害频发。黄河决堤，洪水泛滥，淹没了无数良田；蝗虫肆虐，庄稼颗粒无收。百姓们流离失所，饿殍遍野，流民四起。
国库空虚，军饷短缺，士兵们吃不饱穿不暖，士气低落。
内忧外患，接踵而至。
东汉王朝，走到了崩溃的边缘。
邓太后心急如焚，召集大臣们商议对策。朝堂之上，大臣们面面相觑，束手无策。有人主张派兵镇压羌人，可国库没钱，拿不出军饷；有人主张安抚流民，可粮仓空虚，没有粮食。
就在众人一筹莫展之际，邓骘站了出来：“臣愿率军出征，平定羌乱！”
此言一出，满朝哗然。
有人说他忠心为国，有人说他自不量力。
毕竟，邓骘虽然在军营待过，但那都是跟着父亲历练，从未真正独当一面。更何况，羌人勇猛，西北地形复杂，想要平定叛乱，谈何容易？
邓绥看着兄长坚定的眼神，犹豫了片刻，最终还是点了点头：“兄长，此去西北，凶险万分。你一定要保重自己，朕等你凯旋。”
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