他发现当地官吏贪污腐败现象严重，百姓怨声载道。
为了整顿吏治，杨震亲自制定了严格的考核制度，对廉洁奉公的官员予以表彰提拔，对贪赃枉法者严惩不贷。
同时，他大力兴办学堂，推广儒学，教化百姓，短短几年间，荆州风气焕然一新，“吏民从化，盗贼屏息”，百姓们都称赞他是难得的清官。
在荆州刺史任上，杨震还做了一件影响深远的事——举荐王密为茂才。
王密是荆州本地人，颇有才干，但出身寒微，一直得不到施展的机会。
杨震发现他的才能后，不顾门第偏见，果断将他举荐为茂才。
王密对此感激涕零，暗下决心将来一定要报答杨震的知遇之恩。
不久，朝廷调任杨震为东莱太守。
从荆州到东莱，路途遥远，需途经昌邑县。而此时的昌邑县令，正是杨震当年举荐的王密。
得知恩公途经此地，王密欣喜若狂，提前做好了各种准备，想要好好招待杨震一行。
当天傍晚，杨震的车马抵达昌邑驿站。
王密早已在驿站外等候，见到杨震后，恭敬地迎入馆驿，寒暄过后，便吩咐下人摆上丰盛的宴席。
杨震见状，面露不悦，说道：“我与你虽有举荐之恩，但为官者当勤俭自律，如此铺张，恐非正道。”
王密连忙解释：“恩公远道而来，些许薄宴，只是晚辈的一点心意。”
杨震不再多说，但宴席上始终只是浅尝辄止，神色间并无愉悦之情。
夜深人静，驿站内的宾客都已散去，杨震正准备休息，突然听到敲门声。
打开门一看，正是王密，他手里捧着一个沉甸甸的包裹，神色有些紧张地走了进来。
“恩公，”王密压低声音说道，“当年若无您的举荐，便没有我的今日。这十斤黄金，不成敬意，还望您收下，聊表晚辈感恩之心。”
说罢，便要将包裹递给杨震。
杨震看着眼前的黄金，脸色瞬间沉了下来。
他盯着王密，语气严肃地问道：“故人知君，君不知故人，何也？”
意思是，我了解你的为人，你却不了解我，这是为什么？王密以为杨震是担心被人发现，连忙解释：“暮夜无知者。”深夜里没人知道，您就放心收下吧。
听到这句话，杨震怒不可遏，厉声说道：“天知，神知，我知，子知！何谓无知！”这句话如同惊雷般响彻在狭小的驿站房间里。苍天知道，大地知道，我知道，你知道，怎么能说没人知道呢？
王密满脸通红，低着头，双手颤抖地捧着黄金，一句话也说不出来。
过了许久，他才缓缓抬起头，对着杨震深深鞠了一躬，说道：“恩公教诲，晚辈铭记在心，永生不忘。”
说完，便捧着黄金，狼狈地退出了房间。
这便是着名的“四知拒金”的故事。
真正的廉洁，不在于是否有人监督，而在于内心的坚守。
即使在无人知晓的暗夜，也不能逾越道德的底线，因为天地良心，自有公论。
“四知拒金”的消息很快传遍了昌邑，随后又传遍了整个官场。
人们都被杨震的廉洁自律所折服，称他为“四知太守”“四知先生”。
而杨震却并未将此事放在心上，他认为这只是为官的本分。
调任东莱太守后，他依然保持着清廉的作风，“性公廉，不受私谒”，从不接受下属和百姓的私下馈赠，也不利用职权为自己谋取私利。
杨震的清廉，不仅体现在为官上，更体现在日常生活中。
他的子孙后代，平日里只能吃粗茶淡饭，出门只能步行，日子过得十分清贫。有老朋友和长辈实在看不下去，劝他为子孙置办一些产业，留些财富给后人。
杨震却笑着回答：“使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！”让后代被称为清白官吏的子孙，把这份名声留给他们，难道不是最丰厚的遗产吗？
这句话，成为了杨氏家族的祖训，也成为了后世无数为官者的座右铭。
不久后，杨震又调任涿郡太守。
涿郡地处北方边境，与匈奴接壤，战略地位重要，但也面临着诸多挑战。
杨震到任后，一方面整顿吏治，严惩贪腐；另一方面加强边防建设，安抚百姓，抵御匈奴侵扰。
在他的治理下，涿郡民风淳朴，社会安定，百姓安居乐业，“郡内大治，道不拾遗”。
杨震的官声越来越大，就连朝廷也注意到了这位政绩卓着、品行高洁的地方官。
元初四年，朝廷下旨征召杨震入朝，担任太仆一职，负责掌管皇帝的车马仪仗。
从地方到中央，杨震的仕途又上了一个台阶。但他深知，京城的官场比地方更加复杂，外戚、宦官势力盘根错节，想要坚守本心、有所作为，并非易事。
但杨震没有退缩，他带着“清白为官，为民请命”的信念，踏入了东汉王朝的权力中心——洛阳。
踏入洛阳的那一刻，杨震感受到了与地方截然不同的氛围。
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