“不好！那碎片有活性！” 程唯猛地站起来，抓起铁锹就想追。暗月教主一把拉住他：“别冲动！那碎片带着残留的污染，速度又快，我们追不上。而且溶洞深处情况不明，说不定还有其他变异生物。” 程唯看着那黑色碎片消失在暗河通道深处，心急如焚：“如果它逃出去，又会在其他地方形成新的污染核心，我们之前的努力就白费了！”
海鱼皇突然睁开眼睛，发出一声低沉的咆哮，朝着暗河通道的方向游去。核核的黑丝也指向通道，像是在说 “我也去”。程唯看着它们，又看了看水潭中不断生长的红柳，心里陷入两难 —— 留下，能继续守护红柳，确保污染源头彻底净化；追上去，或许能阻止碎片形成新的污染，但风险极大，溶洞深处可能暗藏杀机。
“赵峰和王大爷还在上面等着我们。” 小李提醒道，“我们已经耗尽了炸药和大部分草药，就算追上去，也未必能对付那碎片，还可能把自己搭进去。不如先回去，带上足够的装备和草药，再回来追查碎片的下落。” 程唯点点头，知道小李说得对，他看着暗河通道的方向，眼神坚定：“好！我们先回去，等净化工作稳定下来，再彻底追查这碎片，绝不能让它再引发新的污染！”
众人搀扶着海鱼皇，顺着裂隙往回走。一路上，他们发现红柳的根系已经顺着裂隙向上生长，原本被污水浸泡的岩壁上，竟冒出了细小的绿芽，空气中的恶臭越来越淡，取而代之的是红柳枝叶的清香。程唯看着这些顽强生长的红柳，心里感慨万千 —— 在这场由他引发的灾难中，是这些看似柔弱的植物，给了所有人活下去的希望。
回到地下湖泊时，赵峰和王大爷立刻迎了上来。赵峰兴奋地说道：“元帅，你们可回来了！这些红柳长得太快了，湖泊里的污水已经清了不少，受伤的士兵也好多了！” 王大爷则蹲下身，仔细检查海鱼皇的伤口，脸上露出欣慰的笑容：“红柳的净化效果比我想象中还好，海鱼皇的伤口只要好好休养，很快就能痊愈。核核的黑丝也恢复了不少，看来红柳的汁液对它也有好处。”
程唯把溶洞中的情况告诉了众人，包括污染核心被摧毁，以及那块逃脱的黑色碎片。王大爷的脸色瞬间变得凝重：“那碎片带着污染核心的活性，一旦接触到未被污染的水源，就会快速繁殖，形成新的污染核心。而且它可能会吸附周围的魔化生物残肢，变得更加强大，我们必须尽快找到它。”
“可溶洞深处太危险了，我们现在的装备和草药都不够。” 赵峰皱着眉头，“外面的粪水汪洋虽然在消退，但还有不少变异生物在游荡，想要大量采购装备和草药，需要去最近的城镇，来回至少要三天时间。” 程唯点点头：“那就兵分两路，赵峰，你带两名士兵去城镇采购装备、草药和红柳种子；我、暗月教主、小李、王大爷留在这儿，继续净化水源，同时探查溶洞深处的情况，尽量找到碎片的踪迹；海鱼皇和核核负责守护营地，防止变异生物靠近。”
众人立刻行动起来。赵峰带着士兵，朝着洞口的方向出发。程唯等人则开始整理装备，王大爷继续研究红柳的生长特性，试图加快它们的生长速度，小李则负责加固营地，用红柳枝和石块搭建起一道屏障。海鱼皇趴在湖泊边休息，核核的黑丝则在营地周围巡逻，警惕地感知着周围的动静。
就在这时，核核突然发出一声尖锐的 “呜呜” 声，黑丝指向溶洞深处的方向。程唯心里一紧，立刻举起火把：“怎么了？核核，是不是发现碎片的踪迹了？” 核核的黑丝不断颤抖，指向溶洞深处，小眼睛里满是警惕和不安。海鱼皇也立刻站起来，完好的右眼死死盯着溶洞深处，发出一声低沉的咆哮。
溶洞深处传来一阵轻微的 “咕噜” 声，像是有什么生物在水中游动。程唯等人立刻握紧武器，警惕地盯着溶洞深处。过了一会儿，那 “咕噜” 声越来越近，一道黑色的影子从溶洞深处游了出来，速度极快，正是那块逃脱的黑色碎片！可让众人惊讶的是，碎片的体积竟比之前大了一倍，表面还吸附着许多细小的魔化生物残肢，散发着淡淡的腥毒气息。
更可怕的是，碎片的后面，跟着一群体型细小的变异生物 —— 它们像是缩小版的巨螯蟹，只有巴掌大小，甲壳上布满了黑色的斑点，口器锋利，正疯狂地朝着营地的方向爬来。显然，那黑色碎片已经开始吸附周围的魔化生物，形成了新的 “小污染核心”。
“不好！它已经开始吸附变异生物了！” 程唯大喊着，举起铁锹就想冲上去。暗月教主一把拉住他：“别冲动！这些小巨螯蟹数量太多，而且带着污染，硬拼我们会吃亏！用红柳！把它们引到红柳生长的区域，让红柳净化它们！”
程唯立刻会意，朝着小李大喊：“小李，用红柳枝做诱饵，把它们引到湖泊里的红柳丛中！” 小李立刻照做，抓起一把红柳枝，朝着湖泊里的红柳丛扔去。小巨螯蟹们果然被红柳枝的气味吸引，纷纷朝着红柳丛的方向爬去。黑色碎片也跟着游动，似乎想吸附红柳的根系，增强自己的活性。
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