就在这时，东侧传来了小李的喊杀声，他带着士兵冲了过来，手里的长剑释放出绿光，将包抄的士兵逼退。程唯趁机扶着暗月教主突围，刚跑到根须墙附近，就看到营地的防御圈已经被攻破——重装士兵用巨盾撞开了玄铁防御，轻装士兵的长矛刺倒了数名牧民，王大爷正用拐杖敲击地面，母株的根须突然暴起，缠住了一名士兵的脚踝，将他拖进沙地里。
“程唯元帅！他们的首领在后面！”阿木骑着骆驼冲过来，手里挥舞着红柳枝，“那个穿银色盔甲的，一直在指挥队伍！”程唯顺着阿木指的方向望去，黑色队伍的后方，一名身穿银色盔甲的人正站在高台上，手里拿着一个金属权杖，权杖顶端的噬脉符发出刺眼的红光，每挥动一次，士兵们的盔甲就会亮起，战斗力明显提升。
“他是能量中枢！”程唯立刻明白，“只要解决他，士兵的秽符能量就会失控！”他将暗月教主交给小李，“你带他去包扎，我去解决首领！”阿木突然拉住他的缰绳，“我跟你去！我知道一条近路，能绕到高台下的枯柳林里，那里的沙子软，他们的重装士兵过不去！”
两人骑着骆驼，钻进了营地西侧的枯柳林。这里的沙地上布满了枯树枝，骆驼的蹄子踩在上面发出“咔嚓”的声响，阿木熟练地拨开挡路的枝条，“前面有个沙丘，能直接看到高台，我爷爷以前在这里放过羊，我闭着眼都能走！”程唯的地脉感知突然预警，胸口印记剧烈跳动，“小心！下面有机械管道！”
阿木立刻勒住骆驼，沙地上果然有一道细微的裂缝，裂缝里露出黑色的管道，正顺着枯柳林延伸向高台。程唯掏出王大爷给的骨哨，用力吹响，“嘀——”的尖锐声响过后，沙地里突然涌出无数只拳头大的地脉虫，它们通体翠绿，嘴里叼着沙粒，朝着管道爬去，用牙齿啃咬着管道壁，发出“咯吱”的声响。
两人爬到沙丘顶端时，地脉虫已经将管道咬出了数个破洞，黑色的秽符能量从破洞里泄露出来，被周围的枯柳吸收，原本枯萎的枝条竟抽出了嫩芽——这是净化能量在中和污染。高台上的银色盔甲首领显然察觉到了异常，权杖猛地指向枯柳林，“去两个人，把管道修好！”两名轻装士兵立刻朝着枯柳林跑来，长矛顶端的晶石发出红光。
“动手！”程唯纵身从沙丘上跃下，胸口印记爆发出金红色的光，海鱼皇的神火能量顺着长剑流淌，形成一道火焰光刃。第一名士兵刚反应过来，光刃就劈碎了他胸口的晶石，身体瘫软在地；阿木则用红柳枝缠住第二名士兵的长矛，将他拽倒在沙地上，程唯趁机补上一剑，解决了敌人。
两人借着枯柳的掩护，慢慢靠近高台。高台是用金属支架搭建的，周围有四名重装士兵守卫，巨盾组成了严密的防御圈。程唯的地脉感知扫过，发现高台的基座下埋着一个巨大的能量装置，与士兵的盔甲通过管道相连，“那是‘能量中枢’，毁掉它，所有士兵都会失去动力。”他从怀里掏出最后一包圣力炸药，“阿木，你用红柳枝制造混乱，我去炸基座。”
阿木立刻点燃随身携带的红柳枝，朝着高台另一侧扔去，柳枝落在沙地上，燃起绿色的火焰，发出“噼啪”的声响。守卫的重装士兵果然被吸引，转动巨盾朝着火焰方向望去。程唯趁机冲过去，沿着金属支架爬上高台，刚要将炸药贴在基座上，银色盔甲首领突然转过身，权杖直指他的胸口，“终于舍得出来了，地脉守护者。”
首领的盔甲面罩突然打开，露出一张半机械半血肉的脸——左眼是红色的机械眼，右眼布满秽符纹路，嘴角的皮肤下嵌着金属獠牙，“我叫卡伦，是母体的‘噬脉使者’，你的地脉能量，足够我为母体开辟新的巢穴了。”他的权杖突然射出一道黑色的能量束，程唯急忙侧身躲开，能量束击中金属支架，将支架炸出一个缺口。
“你根本不是母体的奴隶，你是在利用它的能量！”程唯突然意识到，卡伦的机械眼转动时，没有丝毫被控制的呆滞，反而充满了算计。卡伦的机械嘴角勾起冷笑，“聪明，可惜太晚了。”他猛地按下权杖上的按钮，高台基座突然打开，露出里面的核心装置——一颗篮球大小的黑色晶石，周围缠绕着金属线路，与地脉深处的管道相连，“这是‘秽符机械核心’，已经吸收了三成地脉能量，再过十分钟，就能彻底控制母株。”
程唯挥剑劈向核心装置，卡伦却用权杖挡住了长剑，两人在狭窄的高台上缠斗起来。卡伦的机械臂力量极大，每一次碰撞都让程唯的手臂发麻，机械眼还能预判他的动作，数次将他逼到高台边缘。程唯突然想起海鱼皇的神火能量，胸口鳞片印记爆发出金光，长剑上的火焰光刃突然暴涨，卡伦的机械臂被火焰灼伤，发出“滋滋”的声响。
“你身上有‘神火继承者’的能量！”卡伦的机械眼闪过红光，明显有些忌惮，“那只蠢兽的能量，竟然没被母体彻底吞噬！”他突然按下盔甲上的按钮，背后伸出两对机械翅膀，带着他飞到半空中，权杖顶端的噬脉符释放出巨大的能量，“既然抓不到你，就毁掉整个地脉！”
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