戈壁边缘的风是活的。它不再是滋养草木的温润气流,而是裹着黑沙的利刃,割在脸上像被石片划开,每一粒沙砾都带着混沌能量的阴寒,钻进衣领就冻得皮肤发麻。阿木将四脉之心贴在胸口,金色能量顺着衣襟渗出,在队伍周围织成半透明的光罩,可光罩刚触碰到风里的黑沙,就泛起细密的涟漪,像是被强酸腐蚀的薄冰。
“地脉纹路到这儿断了。”雪莲突然停住脚步,她踩着的地面本该浮现金色脉络,此刻却只有一片死寂的灰黄,连净化草的种子撒下去都毫无反应,草籽落地瞬间就被黑沙裹住,化作焦黑的粉末。巴雅蹲下身,指尖按在地面,脸色骤变:“下面是空的,而且有东西在动——不是活物,是能量,像心跳一样在脉动。”
程唯的意念突然尖锐起来,带着前所未有的恐惧:“别碰地面!这是‘影蚀层’,混沌能量渗透岩土形成的诡域,会吞噬活物的魂灵!看那边!”阿木顺着程唯指引的方向望去,只见前方沙丘顶端立着几棵枯树,树干扭曲如鬼爪,枝桠上竟缠着半透明的人影——那是迷路牧民的残魂,他们的轮廓在黑风中忽明忽暗,嘴型无声地重复着“回去”二字。
“是三年前失踪的商队。”队伍里的老牧民突然哽咽,他浑浊的眼睛盯着最靠前的一道残魂,“那是我的侄子,带着丝绸去于阗换货,从此没了音讯。”他刚要冲过去,就被阿木死死拉住,红柳枝的金光扫过他的手臂,刚沾到的黑沙瞬间汽化:“不能靠近,残魂已经被混沌污染,靠近会被拖进影蚀层。”
话音未落,沙丘突然塌陷,露出下方深不见底的黑渊,渊底涌动着紫色雾气,无数条黑色藤蔓从雾气中窜出,朝着队伍卷来。藤蔓上没有叶片,只有密密麻麻的吸盘,吸盘中渗出的紫色粘液落在光罩上,瞬间腐蚀出细小的孔洞。“是影蚀藤!靠净化能量才能斩断!”巴雅将生机晶石按在掌心,绿色能量顺着指尖注入地面,净化草藤从光罩内侧疯长,与影蚀藤缠绕在一起,两种藤蔓相互吞噬,发出滋滋的声响。
阿木趁机将火脉能量注入红柳枝,金色光刃劈开扑来的藤条,却发现断裂的藤条会化作黑沙重新汇聚,根本无法彻底清除。“它们的根源在渊底!”赤鳞蜥蜴的嘶吼从队伍后方传来,它拖着还未痊愈的身体挡在老牧民身前,红色鳞片爆发出火光,将缠向牧民的影蚀藤烧成灰烬,“火脉能量能暂时压制,但撑不了多久!”
雪莲突然想到什么,将冰脉晶石抛向空中,冰蓝色能量在半空凝结成巨大的冰晶罗盘,罗盘指针疯狂转动,最终指向黑渊东侧的一块巨石:“那里有地脉能量反应!是上古符文阵,应该是影蚀层的阵眼!”阿木立刻做出部署:“巴雅,用草藤构建通道,挡住影蚀藤;赤鳞,用火焰掩护;雪莲,跟我去破阵!”
巴雅将所有净化草籽撒在地面,草藤瞬间长成拱形廊道,绿色的光芒将影蚀藤挡在外面;赤鳞蜥蜴喷出金色火柱,火柱在廊道两侧形成火墙,黑沙一触到火焰就化作青烟;阿木和雪莲踩着草藤廊道快速前进,冰脉能量在脚下凝结成冰鞋,让她们在松软的沙地上如履平地。
巨石前的景象让两人倒吸一口凉气:这块一人高的黑石上刻满了上古符文,符文凹槽里灌满了紫色的混沌能量,原本应该是金色的阵眼此刻正散发着妖异的紫光。更可怕的是,石面上趴着一头半人高的怪物,它的身体由黑沙和影雾组成,没有五官,只有胸口嵌着一块拳头大的黑色晶核,正是之前在深渊裂缝中看到的那种能量波动。
“影蚀兽!是混沌能量和影蚀层结合的产物!”程唯的意念带着急促的提示,“它的晶核是能量核心,但不能用蛮力击碎,会引发能量爆炸!要用四脉能量的合力净化!”影蚀兽似乎察觉到威胁,身体突然散成黑沙,化作一道黑影朝着阿木扑来,速度快得留下残影。
“冰缚!”雪莲将冰脉能量全部激发,地面瞬间结冰,影蚀兽的行动被延缓了一瞬;阿木抓住机会,将四脉之心按在黑石上,红、绿、蓝、灰四色能量顺着符文流淌,符文的金光终于压制住紫光,形成一道旋转的能量环。影蚀兽发出一声无声的咆哮,黑沙重新凝聚成形,胸口的晶核爆发出强烈的紫光,朝着能量环撞来。
能量环与晶核碰撞的瞬间,阿木只觉魂灵都在震颤——影蚀兽的能量里不仅有混沌的阴寒,还有牧民残魂的悲鸣,这些悲鸣像针一样刺进她的意识,让她险些松开四脉之心。“别被它影响!那些残魂在求救!”程唯的意念穿透杂音传来,“用认脉血引导能量,净化晶核的同时,释放残魂!”
阿木立刻咬破舌尖,认脉血顺着四脉之心注入能量环,金色的血液与四色能量融合,形成一道鎏金光柱,光柱穿透影蚀兽的身体,直接击中它的晶核。晶核发出刺耳的嗡鸣,紫色能量在鎏金能量的净化下渐渐消散,那些被吞噬的残魂化作金色光点,在光柱中朝着天空飞去,终于得到解脱。影蚀兽的身体则在光柱中慢慢消融,最终只留下一块纯净的黑色晶石,落在阿木手中。
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