戈壁边缘的风是活的。它不再是滋养草木的温润气流，而是裹着黑沙的利刃，割在脸上像被石片划开，每一粒沙砾都带着混沌能量的阴寒，钻进衣领就冻得皮肤发麻。阿木将四脉之心贴在胸口，金色能量顺着衣襟渗出，在队伍周围织成半透明的光罩，可光罩刚触碰到风里的黑沙，就泛起细密的涟漪，像是被强酸腐蚀的薄冰。
“地脉纹路到这儿断了。”雪莲突然停住脚步，她踩着的地面本该浮现金色脉络，此刻却只有一片死寂的灰黄，连净化草的种子撒下去都毫无反应，草籽落地瞬间就被黑沙裹住，化作焦黑的粉末。巴雅蹲下身，指尖按在地面，脸色骤变：“下面是空的，而且有东西在动——不是活物，是能量，像心跳一样在脉动。”
程唯的意念突然尖锐起来，带着前所未有的恐惧：“别碰地面！这是‘影蚀层’，混沌能量渗透岩土形成的诡域，会吞噬活物的魂灵！看那边！”阿木顺着程唯指引的方向望去，只见前方沙丘顶端立着几棵枯树，树干扭曲如鬼爪，枝桠上竟缠着半透明的人影——那是迷路牧民的残魂，他们的轮廓在黑风中忽明忽暗，嘴型无声地重复着“回去”二字。
“是三年前失踪的商队。”队伍里的老牧民突然哽咽，他浑浊的眼睛盯着最靠前的一道残魂，“那是我的侄子，带着丝绸去于阗换货，从此没了音讯。”他刚要冲过去，就被阿木死死拉住，红柳枝的金光扫过他的手臂，刚沾到的黑沙瞬间汽化：“不能靠近，残魂已经被混沌污染，靠近会被拖进影蚀层。”
话音未落，沙丘突然塌陷，露出下方深不见底的黑渊，渊底涌动着紫色雾气，无数条黑色藤蔓从雾气中窜出，朝着队伍卷来。藤蔓上没有叶片，只有密密麻麻的吸盘，吸盘中渗出的紫色粘液落在光罩上，瞬间腐蚀出细小的孔洞。“是影蚀藤！靠净化能量才能斩断！”巴雅将生机晶石按在掌心，绿色能量顺着指尖注入地面，净化草藤从光罩内侧疯长，与影蚀藤缠绕在一起，两种藤蔓相互吞噬，发出滋滋的声响。
阿木趁机将火脉能量注入红柳枝，金色光刃劈开扑来的藤条，却发现断裂的藤条会化作黑沙重新汇聚，根本无法彻底清除。“它们的根源在渊底！”赤鳞蜥蜴的嘶吼从队伍后方传来，它拖着还未痊愈的身体挡在老牧民身前，红色鳞片爆发出火光，将缠向牧民的影蚀藤烧成灰烬，“火脉能量能暂时压制，但撑不了多久！”
雪莲突然想到什么，将冰脉晶石抛向空中，冰蓝色能量在半空凝结成巨大的冰晶罗盘，罗盘指针疯狂转动，最终指向黑渊东侧的一块巨石：“那里有地脉能量反应！是上古符文阵，应该是影蚀层的阵眼！”阿木立刻做出部署：“巴雅，用草藤构建通道，挡住影蚀藤；赤鳞，用火焰掩护；雪莲，跟我去破阵！”
巴雅将所有净化草籽撒在地面，草藤瞬间长成拱形廊道，绿色的光芒将影蚀藤挡在外面；赤鳞蜥蜴喷出金色火柱，火柱在廊道两侧形成火墙，黑沙一触到火焰就化作青烟；阿木和雪莲踩着草藤廊道快速前进，冰脉能量在脚下凝结成冰鞋，让她们在松软的沙地上如履平地。
巨石前的景象让两人倒吸一口凉气：这块一人高的黑石上刻满了上古符文，符文凹槽里灌满了紫色的混沌能量，原本应该是金色的阵眼此刻正散发着妖异的紫光。更可怕的是，石面上趴着一头半人高的怪物，它的身体由黑沙和影雾组成，没有五官，只有胸口嵌着一块拳头大的黑色晶核，正是之前在深渊裂缝中看到的那种能量波动。
“影蚀兽！是混沌能量和影蚀层结合的产物！”程唯的意念带着急促的提示，“它的晶核是能量核心，但不能用蛮力击碎，会引发能量爆炸！要用四脉能量的合力净化！”影蚀兽似乎察觉到威胁，身体突然散成黑沙，化作一道黑影朝着阿木扑来，速度快得留下残影。
“冰缚！”雪莲将冰脉能量全部激发，地面瞬间结冰，影蚀兽的行动被延缓了一瞬；阿木抓住机会，将四脉之心按在黑石上，红、绿、蓝、灰四色能量顺着符文流淌，符文的金光终于压制住紫光，形成一道旋转的能量环。影蚀兽发出一声无声的咆哮，黑沙重新凝聚成形，胸口的晶核爆发出强烈的紫光，朝着能量环撞来。
能量环与晶核碰撞的瞬间，阿木只觉魂灵都在震颤——影蚀兽的能量里不仅有混沌的阴寒，还有牧民残魂的悲鸣，这些悲鸣像针一样刺进她的意识，让她险些松开四脉之心。“别被它影响！那些残魂在求救！”程唯的意念穿透杂音传来，“用认脉血引导能量，净化晶核的同时，释放残魂！”
阿木立刻咬破舌尖，认脉血顺着四脉之心注入能量环，金色的血液与四色能量融合，形成一道鎏金光柱，光柱穿透影蚀兽的身体，直接击中它的晶核。晶核发出刺耳的嗡鸣，紫色能量在鎏金能量的净化下渐渐消散，那些被吞噬的残魂化作金色光点，在光柱中朝着天空飞去，终于得到解脱。影蚀兽的身体则在光柱中慢慢消融，最终只留下一块纯净的黑色晶石，落在阿木手中。
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