七日之后，江北基地边缘，一片新辟的陵园。
这里背靠修复中的内城防线，面朝东方，寓意着牺牲者永远守护着他们用生命扞卫的家园，亦能最先看到黎明的曙光。
一座新立的石碑前，林凡静立。
石碑由整块青岗岩打磨而成，质地坚硬，象征着长眠于此的英魂不屈的意志。碑上没有照片，只有一行深深镌刻的文字：
兄弟张诚之墓
及所有为守卫江北而牺牲的英烈
永垂不朽
碑前，摆放着几件物品：一柄擦拭得锃亮、却布满细微缺口的巨斧；几盒军队特供的、张诚生前最爱抽却总舍不得抽完的香烟；还有几瓶烈酒。
没有遗体，甚至连一件遗物都未能找回。空间乱流吞噬了一切，这只是一座衣冠冢。
细雨初歇，天空依旧阴沉，湿润的空气中弥漫着泥土与新翻草皮的气息，混合着一丝若有若无的硝烟味，无声地诉说着战争的惨烈。
林凡身后，站着苏小雨、秦风、影刺，以及“曙光”和军方所有的高层。更远处，是自发前来吊唁的、密密麻麻的民众和士兵，人人臂缠黑纱，神情肃穆，将这片陵园围得水泄不通，却无一丝喧哗。
林凡缓缓蹲下身，亲手将一捧混合着野花的泥土，洒在碑基之上。他的动作很慢，很轻，仿佛怕惊扰了安眠的兄弟。
“兄弟，”他开口，声音不高，却清晰地回荡在寂静的陵园上空，传入每个人的耳中，“基地守住了，家，还在。”
“你和其他弟兄用命换来的这片天，我林凡，会替你们看着。”
“这条路，我会继续走下去，走到尽头，看看这该死的末世，到底是个什么模样。”
“若有轮回，来世，再做兄弟。”
他没有说更多煽情的话，所有的悲痛、承诺与决绝，都沉淀在这简短的几句话中。他拿起一瓶烈酒，拧开瓶盖，将清澈辛辣的液体缓缓倾倒在碑前。
酒水渗入泥土，如同逝去的生命融入大地。
身后，苏小雨早已泪流满面，她将一束洁白的野花轻轻放在碑前。秦风仅存的手握成了拳头，身体绷得笔直。影刺低着头，帽檐下的阴影遮住了她的表情，唯有紧抿的嘴唇显露出她内心的不平静。
“敬礼！”
随着军方指挥官一声嘶哑却有力的口令，所有军人，无论军衔高低，齐刷刷地抬起手臂，致以最庄严的军礼。
“送英烈！”
无数民众深深地弯下腰，鞠躬致敬。人群中，响起了压抑的、断断续续的啜泣声。
哀思如雨，弥漫天地。
……
葬礼结束后，林凡屏退了所有人，独自登上了基地中央那座最高的建筑——曾经的城市地标，如今已被改造为“曙光”指挥塔和防御核心的“望北塔”塔顶。
这里，是如今江北的制高点。
他凭栏而立，极目远眺。
脚下，是正在从废墟中艰难复苏的基地。人们如同忙碌的工蚁，清理着瓦砾，修复着墙体，重建着家园。袅袅的炊烟从临时安置区升起，带来了久违的、属于人间的烟火气。远处，新的防御工事正在加紧构筑，闪烁着灵能符文的光芒，显得比以往更加坚固。
更远方，是被战火蹂躏后满目疮痍的旷野，以及地平线上隐约可见的、其他城市破败的轮廓。天地苍茫，一片寂寥，仿佛整个文明都已倾覆，只剩下江北这一簇仍在顽强燃烧的微弱火苗。
胜利的喜悦早已被沉重的责任和紧迫感取代。
他知道，关闭一个裂隙，赢得一场战役，仅仅是在这黑暗末世中，为人类争取到了一丝微不足道的喘息之机。
系统的警告犹在耳边：【深渊入侵】事件已触发。那来自更高维度的恶意，绝不会因为一个前哨站的失利而停止脚步。更大的危机，更强的敌人，必然在未来的某个时刻，以更加凶猛的姿态降临。
还有那隐藏在末世背后的真相——灵能的起源，深渊的本质，上古文明的覆灭，系统的来历……这一切，都如同笼罩在迷雾中的巨大拼图，等待他去探寻。
“江北守护神……”林凡低声重复着这个被无数人尊崇的称号，嘴角勾起一丝微不可查的、带着沉重意味的弧度。这并非荣耀的冠冕，而是烙在肩头、沉甸甸的枷锁与誓言。
他的目光渐渐变得锐利而深邃，穿透了眼前的景象，投向了更遥远、更未知的彼方。
区域争霸？那只是开始。整合江东地区的力量，不过是应对未来风暴的第一步。
他摊开手掌，一丝灰蒙蒙的、蕴含着奇异波动的能量在他指尖缠绕、跳跃。这是他与系统更深层次融合后，初步掌握的一种超越普通灵能的力量雏形，其中似乎蕴含着武道意志、系统本源乃至一丝微弱的时空规则的痕迹。
“力量……还需要更强的力量。”
不仅仅是个人的武力，更是整个势力、整个文明层次的提升。系统解锁的【文明数据库】和那神秘的【文明晋升指引】，或许就是关键。
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