“‘冥河级’重型离子束阵列平台，射程远，穿透力强，对重型装甲和能量护盾有特效，正是巩固防线、进行远程压制的利器……”
“‘蜂群’智能自主攻击无人机母舰，可释放数万架微型无人机，形成智能攻击云，有效应对高机动、小体型目标集群，弥补火力密度不足……”
“‘织梦者’广域灵能/电子复合干扰舰，能制造大范围、多模式的战场迷雾，扰乱敌方感知、通讯与火控，为友军创造战术优势……”
每介绍一款，哈米德都会“不经意”地提及，这些装备在最近与某些“边缘冲突”的文明交易中“表现卓越”，暗示其经过实战检验。同时，他也“贴心”地表示，贸易联盟可以提供“全套解决方案”，包括人员培训、维护保养、甚至“有限度的”技术指导，确保客户“无后顾之忧”。
然而，当苏小雨的外交副手试探性地询问具体报价和交付周期时，哈米德的笑容更加灿烂，给出的价格却让在座的技术专家暗自倒吸一口凉气——溢价至少在三倍以上！而且交货期排得很满，如果急需，需要支付惊人的“加急费”。更关键的是，所有“高级别”装备的维护核心代码和部分关键耗材（如特殊的能量催化晶体），都被列为“贸易联盟专供”，需定期从他们那里购买。
“特使先生，”苏小雨等哈米德展示完毕，脸上保持着得体的微笑，语气温和却带着不容置疑的坚定，“非常感谢贵联盟的详细介绍。这些装备的性能确实令人印象深刻。不过，您可能有所不知，‘曙光联盟’虽然成立不久，但在基础工业、符文科技及灵能应用领域，也略有心得。我们更需要的是某些特定的、难以自产的原材料、基础能源模块以及标准化通用件，用以加速我们自有军工体系的产能扩张和现有装备的升级维护。”
她轻轻将话题从“购买成品”转向了“采购原料和半成品”，并示意技术顾问递上一份早已准备好的、经过精心筛选的采购清单。清单上列出的，大多是高纯度稀有金属、特种复合材料、大型灵能电容单元等，虽然也价值不菲，但技术敏感性低，来源相对多元，不易被卡脖子。
哈米德的眼神几不可察地闪烁了一下，显然没料到对方的需求如此“初级”且目标明确。但他反应极快，笑容不变：“当然，当然！满足客户的一切合理需求，是贸易联盟的宗旨。这些基础物资我们同样可以提供，品质绝对一流，价格……当然也会非常公道。”他迅速报出了一串价格，依然偏高，但相比那些尖端武器，尚在可谈判范围内。
“价格方面，”苏小雨轻轻点了点桌面，一份由艾文博士团队紧急分析的、基于近期跨星域大宗商品波动和“收割者”威胁可能引发的通胀预期模型数据，显示在一旁的辅助屏幕上，“根据我们的市场分析，尤其是考虑到当前银河系第三旋臂整体安全形势可能对物流和生产造成的影响，我们认为贵方的报价还有一定的……下调空间。毕竟，稳定的、长期的合作伙伴关系，比单次交易的高额利润更有价值，不是吗？尤其是，当合作伙伴正在为维护整个区域的稳定而投入巨大努力时。”
她的话语绵里藏针，既点明了对方想趁火打劫的心思，又暗示了联盟的潜在价值和未来长期合作的可能，还将“区域稳定”的大义稍稍压上。
哈米德脸上的职业笑容略微僵硬了零点几秒。他显然听懂了弦外之音：对方不是待宰的肥羊，而是精明的买家，且有底气。联盟的备战态势和“淬火”演习的消息可能已经传出，让对方意识到这是一个有实力、有决心，并且可能成为未来大客户的势力，不宜过分压榨。
“呵呵，苏评议长真是快人快语。”哈米德迅速调整策略，做出为难又诚恳的样子，“您知道，长途星际运输、保险、还有近期部分原材料产地的动荡，都推高了成本……不过，为了表达对‘曙光联盟’的敬意以及对未来合作的期待，我方愿意在基础物资报价上，给予……8%的优惠。这已经是很大的诚意了。至于交付，我们可以优先调配资源，确保首批物资在六十个标准日内送达指定地点。”
8%的优惠，距离苏小雨的心理价位还有差距。但她没有继续纠缠价格，而是提出了另一个条件：“感谢特使先生的诚意。此外，我们希望，首批交易能以部分我们拥有的、贵方可能感兴趣的非核心科技成果或特定星域的中立观测数据进行部分置换，以减少硬通货支付压力。具体置换比例，可以由专家团队详细洽谈。”
这一手，既缓解了联盟紧迫的财政压力，又抛出了诱饵——联盟的某些技术或情报，可能正是贸易联盟感兴趣的。
哈米德的眼睛明显亮了一下。商业文明的本质使他无法抗拒这种以物易物、尤其是可能包含信息价值的交易模式。“这个提议……非常有建设性。我想，我们可以就置换目录进行深入探讨。”
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