“暗影”军团总部，代号“帷幕”的深层空间站。
这里没有“启明星港”的恢弘繁忙，也没有“智渊”的精密璀璨，只有一片近乎绝对的幽暗与寂静。空间站的主体结构隐藏在精心布置的引力阴影和小行星碎片带中，其内部通道狭窄、照明冷峻，所有标识都是暗色调的反光材料，行走其间，只能听见自己压抑的呼吸和装备与舱壁偶尔摩擦的细微声响。
秦岳元帅站在一间没有任何窗户、墙壁遍布数据接口和战术面板的圆形简报室内，面前悬浮着七份高度加密的个人档案。他的手指在泛着微光的控制面板上快速划动，调取着一项项令人咋舌的实战记录、能力评估和心理测评数据。他的眉头紧锁，如同在雕琢一件即将投入炼狱的绝世兵器，每一分细节都必须完美。
“探源”小队，陛下亲定，使命重于泰山，容不得半分差错。人选必须满足几个近乎苛刻的条件：顶尖的专业能力、极强的心理韧性、绝对的忠诚可靠，以及……必要时彻底湮灭自身存在、不留下任何痕迹的觉悟。
他首先勾选了一个名字——那是早已内定的领队人选。然后，目光在浩瀚的备选名单中继续搜寻、比对、权衡。
同一时间，“曙光”号母舰，高级军官休息区。
雷烈独自坐在模拟重力窗边，窗外是虚拟投射的、宁静的地球海洋景象，波涛缓缓起伏。但他眼中看到的，却是卡莱恩数据中那些蠕动、纠缠的生物机械结构，是艾文博士解析报告中关于“能量空洞”与“深渊之门”的冰冷文字。手中的能量饮料早已失去温度，他只是一口一口，机械地吞咽着。
通讯面板亮起，秦岳元帅刚毅的面容出现，没有任何寒暄，直截了当：“‘探源’小队，深入敌后核心区边缘，执行最高机密侦察。目标是星图‘Ω点’。领队人选，陛下与我属意于你。危险等级：最高。生还概率：理论值低于15%。你可以拒绝。”
雷烈放下饮料罐，金属罐身在桌上发出轻微的“咔哒”声。他抬起头，脸上没有任何意外或犹豫，只有一种经过千锤百炼后的平静：“什么时候出发？”
没有问任务细节，没有讨价还价，甚至没有一丝情绪波动。仿佛只是在确认一次普通的巡航时间。
秦岳深深地看了他一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪——那是老将对心腹猛将的信任，也有一丝不易察觉的沉重。“人员选定后。你需要亲自参与最终筛选和磨合。”
“明白。”雷烈起身，身上的常服瞬间仿佛重新披上了无形的战甲，“我这就去‘帷幕’。”
“帷幕”空间站，模拟实战筛选场。
这里正在无声地进行着最残酷的淘汰。并非激烈的对抗，而是极端环境下的隐匿、生存、信息采集与抗压测试。
秦岳和雷烈站在单向观察镜后，看着场中那些沉默的身影。
一个人类老兵，代号“灰烬”，隶属早已解散的“破晓”第一代抵抗军。档案显示他经历过最初灵能潮汐的混乱，在失去一切后于废墟中独自生存了三年，后被“暗影”吸纳。他此刻正蜷缩在一堆模拟宇宙尘埃和辐射废料中，生命体征几乎降至冬眠状态，与环境背景噪音完美融合，连最灵敏的移动式扫描仪三次经过他身边都未能识别。他的专长：极端环境隐匿与生存，对危险有着野兽般的直觉。
一位星灵族女性，名为“瑟琳娜之光痕”，艾瑟拉守护者亲自推荐。她的灵能波动微弱如风中残烛，却精妙地模拟着周围设备的能量泄露谐波。在她的灵能遮蔽下，一小片区域的监控画面出现了几乎无法察觉的、持续数秒的“合理”扭曲，正好掩盖了另一个测试者的短暂暴露。她的专长：灵能潜行、环境灵能模拟与低强度信息遮蔽。
一名岩晶族工匠，被称为“坚核-七面”，来自岩晶族最负盛名的地质与结构分析学院。他并未移动，而是将数根极细的感知晶须插入模拟的星舰残骸墙壁，全息屏幕上立刻瀑布般流淌出该墙壁的完整分子结构图、应力分布、能量传导路径，甚至推测出了其制造工艺和可能的受损历史。他的专长：微观结构解析、物质溯源、能量脉络追踪。
一位流光族导航员，自称“远星低语者”，是流光族中少数能精准感知并描绘“非跃迁状态亚空间湍流”的个体。他闭目悬浮在模拟复杂引力场的房间中央，双手虚划，面前的光幕上便呈现出一条蜿蜒的、避开所有高能扰动和引力陷阱的“安全”路径，尽管这条路径看起来曲折得不可思议。他的专长：超复杂空间环境导航、危险预知、实时路径优化。
还有另外几名各有所长的候选者，在抗干扰通讯、快速信息解密、装备紧急维修等领域展示着顶尖技艺。
雷烈默默观察着，偶尔在战术板上记录下几个关键词。秦岳则与几位“暗影”的心理评估专家低声交流，关注着每个候选者在长时间孤独、高压和模拟被发现的极端情境下的生理与心理反应。
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