“这些书还能用呢。”明萱的声音里带着一丝压抑不住的惊喜，像发现了稀世珍宝一般。她小心翼翼地把课本一本本捡起来，生怕弄破了脆弱的纸页，又从布袋里掏出块干净的布，轻轻擦去封面上的灰尘，然后紧紧抱在怀里，快步走回了诸天阁在营地临时搭建的驻地。刚推开用木板拼成的简易门，就撞见石头带着小花和小草在角落玩积木——那积木还是石头昨天跟着大人在废墟里拾捡废弃木块，自己用小刀一点点削成的，大小不一，边缘也有些粗糙。三个孩子原本正专注地搭着“房子”，小花还在给“屋顶”摆上一片枯叶当“瓦片”，一看到明萱怀里的书本，眼睛立刻像被磁石吸住般，牢牢盯住了封面上的图画，先是怯生生地你看看我、我看看你，小脸上满是犹豫，然后慢慢挪动着小脚步凑过来，小脑袋一个个探着，像几只好奇的小松鼠，眼睛里闪烁着求知的光。
“想看书吗？”明萱看着孩子们可爱的模样，温柔地笑了，眼角的弧度像月牙般柔和。她蹲下身，把那本“识字启蒙”课本轻轻翻开，指着上面用红色颜料写的“日”和“月”二字，声音轻柔得像羽毛拂过心尖：“这个念‘太阳’，就是天上那个圆圆的、会发光发热的东西，晒在身上暖暖的；这个是‘月亮’，到了晚上会挂在天上，有时候圆得像盘子，有时候弯得像小船。”
石头的小手试探着伸过来，轻轻划过粗糙的纸面，指尖在那两个字上顿了顿，像是在感受文字的温度，眼神里满是新奇，仿佛发现了什么了不起的宝藏。他仰起小脸，额前的碎发微微晃动，声音带着孩童特有的稚嫩：“姐姐，这些符号都有名字吗？它们是不是都代表着什么呀？就像我们给积木的房子起名一样？”
那天晚上，明萱把这个发现兴奋地告诉了明悦，两人一听，立刻一拍即合。明悦拉着明萱的手说：“这可太好了，孩子们正缺这些呢！”她们在三楼特意腾出了一间相对完整的空房，窗户用塑料布糊着，能透进些光亮。两人一起动手，把从各处废墟里搜集到的书籍都整理出来：有讲着王子公主故事的童话书，书页里还夹着干枯的花瓣；有介绍山川河流的科普册，上面的地图被摩挲得发亮；还有几本厚厚的旧字典，纸页已经泛黄发脆，却依旧能看清上面的笔画。她们把这些书一一摆放在用几块木板搭成的简易书架上，又让“织二”用剩余的碎花布料做了几个厚厚的坐垫，铺在地上，柔软的触感让人想立刻坐下来。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，东方才泛起鱼肚白，石头就带着另外几个孩子站在了门口，一个个小脸上满是按捺不住的期待，小手紧紧攥着，那是昨晚特意跑到河边洗干净的，还带着些许湿润。而此时，明悦已经在墙上挂好了一块用平整木板做的黑板，黑板边缘被细心地打磨得光滑，不会划伤手，上面还刷了一层墨汁，黑得发亮。
“从今天起，这里就是学堂啦。”明悦拿起一截烧黑的木炭，在黑板上一笔一划地写下“人”字，笔画刚劲有力，透着一股认真。她转过身，笑容温暖得像晨光，对孩子们说：“我们先学怎么写自己的名字，每个人的名字都有特别的意义呢，就像石头，你的名字是不是希望你像石头一样坚强呀？”
石头用力点了点头，小脸上满是骄傲。
学堂成立的消息像长了翅膀一样，很快在营地里传开了。越来越多的孩子结伴来到诸天阁，他们有的是被哥哥姐姐牵着，有的是几个小伙伴互相拉着衣角，怯生生又带着憧憬地走进来。最大的那个男孩已经十二岁，身上的衣服打着好几块颜色不一的补丁，洗得有些变形，却总是把腰杆挺得笔直，像一株倔强的小树；最小的孩子才四岁，还需要大人牵着小手，一双黑葡萄似的大眼睛骨碌碌地转着，好奇地打量着屋里的一切，满是对新世界的向往。他们大多衣衫褴褛，小脸也带着些许污渍，有的还拖着鼻涕，但当目光落在黑板和书架上的书本时，都不约而同地睁大眼睛，那眼神里闪烁着同样渴望知识的光，像一群在干涸土地上等待浇灌的幼苗。
汪曼春知道学堂的事后，特意让“厨五”每天多准备些蒸土豆当课间点心。那些土豆是营地里刚收获的第一批作物，个头不大，表皮还有些坑洼，却个个饱满，蒸得粉糯香甜，热气腾腾的散发着诱人的香气。看着孩子们捧着温热的土豆，小口小口地啃着，嘴角沾着土豆泥也顾不上擦，眼睛却依旧紧紧盯着黑板不肯移开，生怕错过一个字、一个笔画的样子，汪曼春总会悄悄别过头，用手帕按了按眼角，眼眶早已泛红——在这灰暗压抑的末日里，孩子们对知识的渴望，像一束束穿透乌云的阳光，比任何东西都更能触动人心最柔软的地方。
小明和明宇也常来学堂帮忙。明宇性子沉稳，心思细腻，他看到孩子们学算术时皱着的小眉头，就想着法子让知识变得生动。他用废弃的金属零件给孩子们做简易的算术教具，几根铁丝被他灵巧地弯成一个个数字，关节处还能活动拼接，能拼出各种加减乘除的算式。孩子们拿着摆弄时，常常在游戏的笑声里就学会了算术，原本枯燥的数字仿佛都变得活泼起来。小明则活泼好动，最擅长把枯燥的知识讲得绘声绘色。他最喜欢讲那本自然书里的内容，常常指着星空图，手舞足蹈地告诉孩子们：“你们看，那些星星其实和太阳一样，都是会发光的星球，只是离我们太远太远了，远到需要走好几辈子才能到，所以看起来才那么小。就像你们站在山顶看山下的小房子，是不是也很小呀？”
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