他回忆起刚才那种“视野”，那种操纵规则定义的感觉。强大，但也极其危险。就像一个小孩子拿到了核弹发射按钮，根本不知道按下去会引发什么连锁反应。
“我们现在去哪？”吴薇问，“四楼被封了，那个‘医生’肯定不会善罢甘休。”
“去……最危险的地方。”祁淮之眼中闪过一丝决绝，“既然拿到了密钥，既然已经被盯上，躲藏已经没有意义了。直接去院长室，或者核心试验区。那里……或许有答案，也有出路。”
“你知道路？”
祁淮之看向小宇。
小宇点点头，又摇摇头：“我知道‘院长室’大概在哪栋楼的顶层。但怎么过去……有很多‘锁’，还有很多‘守卫’。而且，现在警报响了，所有路可能都封死了。”
“总会有路的。”祁淮之说，“这座医院本身就在‘生病’，它的‘封锁’不可能完美无缺。就像那些维修通道，那些‘墙后面’的缝隙。”
他想起在倒影世界里看到的“小雅”，想起那些被困在异常状态中的存在。这座医院的“病”，造成了大量的“漏洞”和“夹缝”。而这些，或许就是他们的生路。
三人在管道中艰难穿行，不再向上，而是根据小宇模糊的指引，朝着建筑更深处、更核心的区域移动。
管道系统错综复杂，如同迷宫。有些区域积满污物，有些区域则异常干净，仿佛经常有东西通过。
他们能听到隔壁管道传来的各种诡异声响——窃窃私语、液体滴落、金属摩擦，甚至偶尔有沉重的呼吸声擦着管壁掠过。
祁淮之强行压下灵魂深处的虚弱和灼痛，集中精神感知周围的“规则脉络”。在那种临时状态消退后，他无法再清晰“看见”那些线，但一种模糊的、直觉般的感知还在。
他能感觉到哪些区域的“规则”相对“宽松”或“扭曲”，哪些区域则“坚固”而“危险”。
依靠着这种模糊的感知和小宇的指引，他们避开了好几处明显有强大异常盘踞或规则陷阱的区域。
不知爬了多久，前方出现了一个向下的垂直管道口，有微弱的气流从下方涌上，带着一股……极其淡薄的、却让人精神一振的、不同于医院任何区域的“清新”气息？像是消毒水，但又没有那么刺鼻，更像是某种高级实验室的洁净空气。
“下面……”小宇趴在洞口向下看，黑洞般的眼睛微微眯起，“味道不一样。很‘干净’，也很……‘空’。好像没什么‘活’的东西。但……有一种很大的‘机器’在转。”
“机器？”
“嗯。像心脏在跳，但很慢，很沉。感觉……在‘吃’东西。”小宇的描述总是带着孩童般的直白和诡异。
祁淮之和吴薇对视一眼。
“下去看看。”祁淮之做出了决定。这种“干净”和“空”，在处处污浊扭曲的医院里，本身就是最大的异常。
垂直管道有生锈的爬梯。三人小心翼翼地下爬。
越往下，那股“清新”的洁净空气味道越浓，甚至开始压过管道本身的霉味和医院的各种异味。温度也在下降，变得恒定而凉爽。
终于，他们来到了管道底部。这里有一个同样隐蔽的、被杂物半掩的出口栅栏。
祁淮之轻轻推开栅栏，探出头。
外面是一条纯白色的、光线明亮柔和的走廊。
走廊墙壁是光滑的、无缝的某种复合材料，地面是浅灰色的防静电地板。天花板嵌着均匀的LED灯带，光线充足但不刺眼。空气里除了洁净的味道，还有一种极其微弱的、类似臭氧的气息。
与楼上那些破败、昏暗、血迹斑斑的走廊相比，这里简直像是两个世界。
高科技。洁净。井井有条。
但也……毫无生气。
走廊两侧是一扇扇厚重的、银灰色的金属门，门上没有任何标识，只有门边一个小小的电子屏，此刻大多黑着，少数几个闪烁着红色的“锁定”标志。
走廊很长，一眼望不到尽头，寂静无声。
“这里是……”吴薇压低声音，眼中充满警惕。这种过于“正常”和“高级”的环境，在这种地方，反而更让人不安。
“可能是……核心试验区？或者重要实验室区域？”祁淮之猜测。他注意到墙壁和地板都异常干净，没有灰尘，没有污渍，甚至连使用磨损的痕迹都很少。
小宇也爬了出来，他站在走廊里，抱着兔子玩偶，小脸紧绷，黑洞般的眼睛扫视着四周，充满了毫不掩饰的厌恶。
“这里……很‘假’。”他说，“味道是‘调’出来的。墙是‘封’起来的。连‘规则’都……被‘修剪’过。很不舒服。”
“被修剪过的规则？”祁淮之心头一动。这意味着这里的规则更加“牢固”和“单一”，可能更不容易被扭曲，但也可能……更缺乏“漏洞”？
“密钥有反应吗？”吴薇问。
祁淮之拿出那个密封袋。里面的“院长密钥”依旧散发着脉动的红光，但比起在四楼时，光芒似乎稳定了一些，不再那么急促。而且，他能感觉到，密钥与这个环境之间，产生了一种微弱的、仿佛“认证通过”般的共鸣感。
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