姬延的指尖在案几上敲出轻响，目光扫过面前站成三排的亲卫。这三十人是他从王宫卫士和流民里挑出的精壮，经过三个月特种兵式训练，眼神里的怯懦早已被悍勇取代。
“报数。”他开口，声音不高，却带着不容置疑的力度。
“一！”“二！”“三！”……
吼声短促有力，震得殿角的铜钟微微发颤。姬延点头，抓起案上的铁剑扔向最前排的壮汉：“赵虎，接剑。”
赵虎是个流民出身的汉子，身高八尺，单手稳稳接住剑，抱拳等候指令。
“刺我。”姬延侧身而立，衣襟在风里微扬。
亲卫们皆是一惊。赵虎也愣住，挠了挠头：“陛下，这……”
“刺。”姬延重复，语气没有波澜。
赵虎咬牙，挺剑直刺。他用的是流民里最野的招式，直取心口，却在离姬延三寸处被稳稳扣住手腕。姬延手腕轻翻，赵虎只觉一股巧劲涌来，剑“当啷”落地，整个人被带得踉跄几步。
“看清了？”姬延松开手，“战场不是比力气，是比反应。再试。”
赵虎捡起剑，这次收敛了蛮力，剑尖虚晃，突然变向刺向姬延肋下。姬延足尖点地，身形如鬼魅般侧滑，同时手肘撞向赵虎腰侧。赵虎闷哼一声，剑再次脱手。
“不错，懂变招了。”姬延赞许点头，转向众人，“记住，你们是亲卫，不是炮灰。我要的不是能扛打的莽夫，是能在十步之内取敌首级，还能护我周全的锐士。”
他从墙角拖过一个麻袋，倒出一堆铁器——有打磨锋利的短匕，有缠着防滑绳的短棍，还有几副巴掌大的铁盾。“这些是给你们的新家伙。短匕藏在靴筒，短棍别在腰后，铁盾能挡三支弩箭。从今日起，每日加练半个时辰‘近身缠斗’，由我亲自教。”
亲卫们眼睛发亮，纷纷上前抢家伙。这些玩意儿看着不起眼，却比手里的青铜剑趁手多了。
“陛下，那咱们这队叫啥名啊？”一个瘦高个问道，他叫陈七，原是王宫卫士，最会察言观色。
姬延想了想：“就叫‘铁卫’。”
“铁卫！”众人齐声呐喊，气势比刚才报数时更盛。
正热闹着，史厌掀帘而入，手里拿着卷帛书，脸色凝重：“陛下，秦国派使者来了，说是要‘借道’西周国，去攻打韩国宜阳。”
姬延接过帛书，上面是秦武王的亲笔，言辞倨傲，字里行间都是威胁。他冷笑一声：“借道？秦武王那性子，怕是想趁机把西周国也吞了。”
“可不是嘛。”史厌急道，“樗里疾就在城外等着回话，说若不答应，三日后便兵临城下。”
赵虎第一个嚷嚷起来：“跟他们拼了！俺们铁卫怕过谁！”
陈七却皱眉：“秦国兵力是咱们十倍，硬拼怕是……”
姬延抬手止住争论，指尖在帛书上敲了敲：“樗里疾这人老奸巨猾，他敢单枪匹马过来，必有所恃。史厌，去查他带了多少人。”
“已经查了，只带了五十亲卫。”史厌答。
“五十人？”姬延眼中闪过精光，“有意思。赵虎，带五个铁卫，换上便服，去盯着樗里疾的住处，看他跟谁接触。”
“得令！”赵虎领命就走。
姬延又看向陈七：“你去库房取十匹绸缎，二十斛粟米，就说……本王答应借道，但要秦军按‘借道礼’缴纳粮草，每车兵甲另付五匹布。”
陈七一愣：“陛下，这不是明摆着刁难吗？”
“就是要刁难。”姬延嘴角勾起弧度，“樗里疾要是答应，说明他另有图谋；要是不答应，咱们便有理由拒道。”他转向史厌，“再备一份厚礼，我要亲自去见樗里疾。”
史厌惊道：“陛下不可！樗里疾是出了名的阴狠，您去太危险了！”
“放心，他要的是西周国的‘借道令’，不是我的命。”姬延拍了拍史厌的肩，“正好，我也想会会这位秦国智囊。”
亲卫们都急了，七嘴八舌劝着。姬延却摆了摆手，拿起铁盾系在臂上：“铁卫听令，五人随我去见樗里疾，其余人守好王宫，谁也不许擅动。”
一
樗里疾住在城外的驿馆，听闻周天子亲自来访，倒是有些意外，披了件锦袍出来迎接。他天生跛足，走路一瘸一拐，眼神却锐利如鹰，上下打量着姬延：“周天子大驾光临，真是让这驿馆蓬荜生辉啊。”
“樗里子客气了。”姬延拱手，不卑不亢，“本王听说秦国要借道，特来商议。”
两人分宾主坐下，侍女奉上茶水。樗里疾呷了口茶，开门见山：“周天子是个爽快人，那老夫也直说了。秦军借道，只为攻韩，绝不扰西周国百姓，事后必有重谢。”
“重谢就不必了。”姬延把玩着手里的玉佩，“只是西周国地狭民贫，秦军过境，粮草消耗巨大，本王实在为难。”
樗里疾眼中精光一闪：“周天子想要多少粮草？尽管开口。”
“不多。”姬延伸出三根手指，“三万斛粟米，五千匹布，外加……秦国在河西的三座小城。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！