第二十四章：熔岩峡谷的终局
第一节：巨兽的凝视
熔岩峡谷的空气烫得能点燃火星。
暗红色的岩浆在谷底翻滚，气泡破裂时溅起的液滴，落在岩壁上能烧出拳头大的坑。峡谷深处的阴影里，一双灯笼大的眼睛正缓缓睁开，瞳孔是竖瞳，像铁血战士的狩猎目镜，却泛着异形的琥珀色。
“是‘熔岩守护者’。”雷克的能量枪保险栓拉开，指节因用力而发白，“情报说它是创世族用守护兽改造的，皮比星舰装甲还硬。”
杨明远的铁锅在岩浆热气中泛着红光，他用锅沿敲了敲岩壁：“硬？老子这锅连虚无结晶都能敲碎，不信治不了它。”
话音未落，谷底传来震耳的咆哮。
巨兽的头颅从阴影中抬起，头顶长着铁血战士的骨刺，下颌却能像异形一样脱臼，露出里面三层獠牙，每颗牙上都挂着未燃尽的黑色毛发——像是某种生物的皮毛。
“它在吃‘影’的残骸！”艾琳的风之力捕捉到毛发的能量反应，与沉渊的实验体残骸同源，“锈骨团在用‘影’的能量喂它！”
巨兽的前爪拍向岩壁，一块数吨重的巨石轰然坠落，直砸众人头顶。苏木哲的平衡之证射出金光，将巨石切成两半，碎石落入岩浆，激起冲天的蒸汽。
蒸汽中，无数细小的熔岩虫飞了出来，虫身是凝固的岩浆，翅膀却像铁血战士的刀刃，密密麻麻遮天蔽日。
“是‘分身虫’！”妮特丽的古籍悬浮在半空，书页上的分析显示，虫群能重组躯体，“杀散了还会合体，必须找到母虫！”
杨明远的青金色火焰在头顶炸开，形成火网，熔岩虫撞上火网，纷纷化为灰烬。可灰烬落入岩浆，立刻又钻出新的虫群，数量比之前更多。
“《虚实篇》说‘兵之形，避实而击虚’。”苏木哲指向巨兽的腹部，那里的鳞片颜色较浅，隐约能看到蠕动的阴影，“母虫藏在它肚子里！”
巨兽似乎听懂了，突然弓起身子，腹部喷出一股岩浆柱，柱体中裹着数十只体型较大的熔岩虫，落地后化作拿着长矛的虫人，矛头闪烁着酸性光泽。
“是铁血战士的战术！”凯的红色骰子在地上滚动，标出虫人的弱点——关节处的岩浆凝固较慢，“它们在模仿狩猎族的战阵！”
虫人组成三角阵形，长矛交替刺出，逼得众人连连后退。雷克的士兵们组成盾墙，却被长矛刺穿能量盾，两名士兵的手臂瞬间被腐蚀，露出森白的骨头。
“用‘以乱取之’！”苏木哲的平衡之证金光暴涨，干扰虫人的通讯频率，“它们靠母虫指挥，打乱信号就能破阵！”
艾琳的风之力卷起岩浆蒸汽，混入干扰波，虫人的动作果然出现混乱，阵形露出缺口。杨明远抓住机会，铁锅横扫，将前排的虫人砸成岩浆块，缺口瞬间扩大。
巨兽的竖瞳死死锁定苏木哲，喉咙里发出威胁的低吼，腹部的阴影蠕动得更剧烈了，显然在催生更强的分身。
峡谷顶端突然传来金属摩擦声，锈骨团的残余战舰正在空投物资，箱子落地后炸开，露出里面的能量核心——与“影”胸口的源心材质相同。
“它们在给母虫喂能量！”噬源族女性的触须刺入地面，调动地下水，浇向能量核心，“核心遇水会爆炸！”
水与核心接触，果然爆出白雾，巨兽发出痛苦的嘶鸣，腹部的鳞片裂开，露出里面的母虫——竟是只长着铁血战士头颅的异形女王，正在用卵管连接巨兽的内脏。
母虫的复眼看向众人，突然张开嘴，吐出半块金属牌，上面刻着“七”字，与源能钥匙的另一半吻合。
第二节：钥匙的秘密
金属牌在空中旋转，与苏木哲手中的源能钥匙产生共鸣。
两道金光交汇，组成完整的“七”字，投射出一段全息影像：灰色长袍站在熔岩峡谷的基地里，面前是尚未改造的守护兽，他手里拿着金属牌，正在输入指令。
“第七试炼场的钥匙，藏着两个秘密。”灰色长袍的声音透过影像传来，“一是启动锈尸军团的方法，二是……终结这一切的密码。”
影像切换画面，显示出锈尸军团的储藏地——是苦星的地下掩体，里面冻着数万具改造士兵，胸口都嵌着虚无核心，“启动密码需要钥匙，终结密码……需要守护者的血。”
母虫的卵管突然收缩，巨兽的身体开始膨胀，显然要自爆。峡谷两侧的岩壁出现裂缝，露出里面的能量管线，连接着苦星的方向。
“它要远程启动掩体！”雷克的能量检测仪发出尖叫，“管线里的能量正在倒流，还有十分钟就会抵达苦星！”
杨明远的铁锅砸向母虫，却被巨兽的尾巴抽飞，铁锅撞在岩壁上，发出沉闷的响声。他揉着发麻的手臂：“这畜生皮太厚，硬闯不行！”
“用‘釜底抽薪’！”妮特丽的古籍翻开《三十六计》的篇章，“母虫靠巨兽的能量存活，切断它们的连接！”
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