“咸克水，是宇宙真理。”
棋局开始。
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第一步。
盐魔落子。
一颗盐子占据棋盘中央。
周围三格立刻盐化。
“该你们了。”
妮特丽没有落水子。
她让陈主厨拿出一块豆腐。
豆腐放在盐子旁边。
盐子开始吸豆腐的水分。
豆腐逐渐变咸。
变成咸豆腐。
“你在做什么？”盐魔不解。
“让咸与水在食物中结合。”妮特丽说。
“豆腐吸收盐分。”
“变成新的食物。”
“而不是互相毁灭。”
盐魔愣住。
棋盘上。
那颗盐子停止了扩散。
因为它正在“调味”。
第二步。
盐魔落第二子。
两颗盐子形成夹击。
妮特丽让杨明远拿出和解饼。
饼放在两盐子之间。
饼中的甜咸开始调和。
盐子的咸被甜缓解。
不再那么霸道。
“调和。”妮特丽说。
“不是消灭，是平衡。”
盐魔沉默。
第三步。
盐魔落第三子。
这次他加强攻势。
三颗盐子组成三角。
要将中间的水域彻底盐化。
妮特丽让苏木哲拿出冲突铲。
铲刃点在三角中心。
甜咸之力爆发。
但不是对抗。
是将咸味“发酵”。
咸味在发酵中变得柔和。
产生鲜味。
“转化。”妮特丽说。
“极致的咸可以变成鲜。”
“就像酱油。”
“由盐和豆子发酵而成。”
盐魔的手开始颤抖。
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棋局进行到第十步。
棋盘已不是单纯的对抗。
盐子与水子交织。
形成复杂的图案。
有些地方盐子被水稀释。
变成淡盐水。
有些地方水子被盐浓缩。
变成盐水结晶。
“看到了吗？”妮特丽说。
“咸淡可以共存。”
“甚至可以互相成就。”
“海水是咸的。”
“但孕育了无数生命。”
“泪水是咸的。”
“但表达了丰富情感。”
盐魔盯着棋盘。
眼中盐晶闪烁。
“可是……”
“我的子民怎么办？”
“它们习惯了纯盐环境。”
“哪怕一点点淡。”
“都会要它们的命。”
妮特丽指向盐山下的盐雕。
“你的子民只有这些吗？”
盐魔沉默。
良久。
“跟我来。”
他站起身。
走向盐山深处。
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盐山内部是空的。
里面是另一个世界。
无数盐晶生物生活在这里。
有盐晶鱼在盐液中游动。
有盐晶鸟在盐雾中飞翔。
但它们全都畸形。
身体扭曲，动作僵硬。
“它们正在退化。”盐魔说。
“因为环境太纯粹。”
“没有挑战，没有变化。”
“基因在懒惰中腐朽。”
他伸手。
一只盐晶鸟落在他掌心。
鸟的翅膀残缺。
飞不远。
“我守护咸渊万年。”
“以为是在保护它们。”
“其实是在囚禁它们。”
盐魔的声音第一次出现波动。
苏木哲明白了。
“淡水之眼不是威胁。”
“是契机。”
“一点点的淡。”
“能激活它们的进化潜能。”
盐魔点头。
“但我下不了手。”
“我怕它们承受不住。”
“怕它们怨恨我。”
妮特丽轻轻接过水球。
“那就让它们自己选。”
她走向盐晶生物群。
举起水球。
水球散发出淡淡的湿润。
盐晶生物们先是惊恐后退。
然后慢慢靠近。
有些试探性地触碰水汽。
身体开始融化。
但融化的地方。
长出新的、更灵活的肢体。
“它们在……进化。”陈主厨惊叹。
盐魔看着这一幕。
盐晶眼眶流出泪水。
泪是咸的。
但有了温度。
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水球被小心地打开。
淡水之眼悬浮在空中。
它没有泛滥。
而是均匀地释放水汽。
润泽整个盐山内部。
盐晶生物们在适应。
有些失败了，化为盐泥。
但更多的活了下来。
变得更强大，更美丽。
“平衡。”妮特丽说。
“不是绝对的平均。”
“是动态的调和。”
盐魔终于交出碎片。
第五块归位。
黑塔只剩下最后两层。
“还有两块。”苏木哲说。
“下一站是‘鲜之秘境’。”
“传说中味道的源头。”
“但那里被时间迷雾笼罩。”
“进入者会迷失在时间里。”
盐魔突然说：
“我知道鲜之秘境在哪。”
“但你们需要向导。”
他指向盐晶生物中最大的一只。
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