天庭的南天门比想象中旧。
门上的金漆掉了好几块。
露出底下发黑的木头。
守门的天兵靠在门框上打盹。
手里的长枪歪到一边。
“这就是天庭？”
苏木哲小声说。
“看着像年久失修的老小区。”
“蟠桃宴办砸了。”
哪吒迎出来。
混天绫绑在手臂上打着绷带。
“玉帝心情不好。”
“裁了三成预算。”
“看门的都裁了。”
她带他们穿过云层。
蟠桃园在第三十六重天。
园门大开。
里面传来哭声。
“我的桃啊……”
“三千年的心血啊……”
一个白胡子老头跪在桃树下。
抱着树干。
泪流满面。
“土地爷？”
新生试探着问。
“什么土地爷。”
老头回头。
“我是蟠桃园园长。”
“正宗的。”
“土地爷是我远房表弟。”
他站起来。
拍拍膝盖上的土。
“你们就是味道专家？”
“对。”
卫渊上前。
“能看看蟠桃吗？”
园长从树上摘下一个桃。
桃子外表完好。
红艳艳的。
但接过来一闻。
没有桃香。
只有一股涩味。
卫渊咬了一口。
瞬间皱眉。
苦。
不是普通的苦。
是那种咽下去之后。
苦味会从胃里反上来的苦。
“三天前还是甜的。”
园长抹泪。
“突然就变了。”
“所有桃子。”
“包括那棵六千年的母树。”
“全苦了。”
林暖取出仪器。
在桃子上刮了一点粉末。
放进分析槽。
“毒素成分……”
她盯着屏幕。
“不是化学毒素。”
“是‘情感结晶’。”
“什么情感？”
“苦。”
“极致的苦。”
“谁积累了这么多苦？”
哪吒摇头。
“不知道。”
“但扩散速度很快。”
“已经感染了三十六个星域。”
“再过七天。”
“全宇宙的果实都会变苦。”
卫渊看着手里的桃子。
苦味还在嘴里蔓延。
像一根看不见的线。
从舌尖一直拉到心脏。
“带我去母树。”
六千年的蟠桃母树。
比想象中更大。
树冠遮住半片天空。
树干粗得要十个人合抱。
但叶子全黄了。
黄得发黑。
“树根。”
林暖蹲下。
用探测器扫描。
“毒素从根部渗入。”
“源头在……”
她指向地下。
“下面有东西。”
“挖。”
卫渊取出阴阳铲。
一铲下去。
土裂开一道缝。
缝里涌出黑色的液体。
液体落地成洼。
洼里映出无数张脸。
都在哭。
“这是……”
苏木哲凑近。
“苦海？”
“不是。”
新生盯着那些脸。
“是‘苦之深渊’的投影。”
“那里关着所有尝过极致之苦的人。”
“他们的苦渗出来。”
“顺着根系。”
“污染了蟠桃。”
“怎么进去？”
“需要钥匙。”
“什么钥匙？”
“甜之钥。”
“辣之钥。”
“咸之钥。”
“又是这三把？”
卫渊一愣。
“上次用过了。”
“但那三把是去无味深渊的。”
“这是苦之深渊。”
园长插嘴。
“钥匙不一样。”
“要三把苦的。”
“苦之钥在哪？”
“在……”
园长想了想。
“在三个地方。”
“第一把，在‘忘川河底’。”
“被孟婆的碗压着。”
“第二把，在‘奈何桥头’。”
“被孟婆的勺压着。”
“第三把，在‘孟婆汤锅’里。”
“被孟婆自己煮着。”
又是孟婆？
卫渊想起上次在遗忘黑洞遇到的孟婆。
那个忘记自己是谁的老人。
“孟婆回地府了吗？”
“回了。”
园长点头。
“但状态不对。”
“什么不对？”
“她把自己关在厨房里。”
“一直煮汤。”
“一直哭。”
“谁都不见。”
“地府现在乱成一锅粥。”
卫渊沉默。
然后说。
“去地府。”
他们穿过鬼门关。
黄泉路比想象中热闹。
各种鬼魂在路边摆摊。
卖的都是生前舍不得吃的东西。
“阳间灌汤包！”
“正宗老字号！”
“来一笼吧客官？”
“吃一口想三年！”
苏木哲被拉住袖子。
那鬼魂笑得灿烂。
“我是生魂。”
“吃不了。”
“生魂？”
鬼魂打量他。
“那可惜了。”
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