“人鱼秩序”建立后的岁月，并非纯粹的黄金时代。
在最初的团结与繁荣之后，暗流开始涌动。
这些曾因魔法反噬而意外获得新生的生灵，在探索自身道路时，不约而同地将目光投向了海面之上——那个给他们带来无尽伤痛，却也展现出惊人创造力与破坏力的种族：人类。
他们开始偷偷观察、学习、模仿人类。
学习人类的语言和文字，从沉船中打捞书籍、器物、艺术品，捕捉落单的水手或学者，恐吓逼迫其传授知识，甚至伪装成遇难者潜入沿海村落短暂生活。
然而，这种学习充满了扭曲和片面。
或许是因为仇恨蒙蔽了双眼，或许是因为自身文明根基尚浅缺乏辨别力，人鱼们在学习人类文明成果时，呈现出一种可悲的“取其糟粕，去其精华”的倾向。
他们学到了人类的建筑技巧，却用来建造炫耀财富和地位的水下宫殿；
他们痴迷于人类华美的服饰和装饰，发展出攀比奢靡的风气，珍珠、珊瑚、稀有贝壳成为身份象征，甚至为此发动劫掠；
他们吸收了人类的等级观念和权力斗争艺术，内部开始出现森严的阶级，不同形态的人鱼之间产生了微妙的歧视链，曾经的团结被派系倾轧取代。
更致命的是，他们学会了人类最可怕的一些“技能”：有组织的侵略，对残余的、非人鱼的海族进行征服或驱逐、种族清洗式的灭绝、以及最讽刺的——爱情。
在接触人类的故事、诗歌，甚至目睹或听闻人类的情感纠葛后，一些人鱼，尤其是年轻一代，开始向往那种被称为“爱情”的激烈情感。
悲剧由此滋生。
一些人鱼被人类航海者、探险家、甚至专门捕捉奇异生物的“收藏家”所吸引或欺骗，天真地相信跨越种族的爱情。
然而，在贪婪的人类眼中，人鱼是“浑身是宝”的传说生物：人鱼的眼泪或特定腺体可能凝结成珍珠，鳞片和肌肤据说有药用价值，歌声能迷惑心智，而他们的身体本身，无论是活体还是制成标本，都是权贵和富豪们趋之若鹜的顶级收藏品。
一场场以“爱情”或“友谊”为名的欺骗与背叛不断上演。
不少人鱼在试图靠近人类船只或海岸时被捕获，沦为玩物、实验品或展览品，下场凄惨。
鲜血和眼泪终于让人鱼中的清醒者幡然悔悟，他们意识到对人类抱有任何浪漫幻想都是致命的。
严苛的禁令被重新颁布：严禁与人类有任何形式的主动接触，违者将被驱逐甚至处死。
人鱼社会重新缩回深海，对人类的警惕和仇恨达到了新的高度。
讽刺的是，这段与人类冲突加剧的时期，外部压力反而暂时缓解了人鱼内部的矛盾。
面对共同的威胁，不同形态、不同阶级的人鱼曾一度团结起来，共同对抗人类的捕猎船和探索队。
甚至与一些未被他们灭绝或征服的、相对中立的原生海族达成了脆弱的和平或同盟。
海族与人类之间也形成了一种危险而紧张的、以深海为界线的对峙平衡，虽然摩擦不断，但大规模的战争暂时没有爆发。
然而，外部压力稍减，人鱼社会内部根深蒂固的问题便再次爆发，而且变本加厉。
最初的裂痕出现在不同“形态”的人鱼之间。
鱼尾人鱼自诩为“正统”，认为自己的形态最接近海洋的优雅与力量；
触手人鱼则强调自己的灵活与强大，鄙视鱼尾派的“僵硬”；
甲壳人鱼因其独特的防御力和在某些深海作业中的优势，也要求更高的地位。
形态歧视逐渐固化为社会隔离，通婚减少，资源分配不公，摩擦日益增多。
紧接着，更剧烈、更具破坏性的分裂出现，来自雌性与雄性之间。
随着人类对海洋的过度捕捞和污染，近海及传统渔场资源日益枯竭，捕猎变得异常困难，需要去到更远、更危险的海域。
雄性人鱼作为传统的主要捕猎者，付出了巨大的艰辛和伤亡，但捕获的猎物，大部分需要上交用于供养家庭。
许多雄性人鱼感到极度不公与疲惫，认为自己的付出与所得严重不成比例。
而雌性人鱼同样承受着巨大压力。
在崇尚“人鱼血脉纯净与繁荣”的社会氛围下，她们被期望大量生育、精心抚育后代。
然而，幼年期的人鱼成活率并不高，需要母亲投入巨大的时间和精力。
许多雌性人鱼感到自己的一生被绑定在无尽的生育和养育中，失去了自我发展的可能，对将育儿重担完全压在雌性身上的风气深感厌倦。
矛盾不断累积，最终爆发。
越来越多的雄性人鱼开始消极捕猎，或偷偷藏匿收获；
越来越多的雌性人鱼则公开或暗中采取手段拒绝怀孕、抵制繁殖。
无论上层如何宣扬繁衍的重要性，甚至出台奖励政策，都无法扭转这股席卷整个社会的、对传统性别角色和生育义务的抗拒浪潮。
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