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腊月的寒风如刀，刮过泗水浑黄的水面，激起细碎冰凌。下邳城矗立在茫茫水泽中，宛如一头受伤的困兽，城墙下半截浸泡在浑浊的洪水中，砖石被泡得发胀发黑，在冬日惨淡的阳光下泛着诡异的光泽。
陈暮裹紧厚重的棉袍，跟随荀彧乘坐一艘狭长的战船，缓缓接近这座被围困的孤城。船头破开漂浮的杂物——断裂的房梁、散架的家具，甚至还有泡得发白的尸体，在波浪中沉沉浮浮。腐臭的气味扑面而来，即使戴着面巾也难以完全阻隔。
停船。荀彧抬手，声音在寒风中清晰可闻。他身披玄色大氅，领口镶着银狐皮毛，面容清癯如故，但眼底深处却藏着一丝难以察觉的疲惫。他的手指轻轻敲击着船舷，发出有节奏的轻响。
陈暮顺着他的目光望去，城墙上的守军稀稀拉拉，大多数人连站立的力气都没有，靠着墙垛蜷缩着。一个年轻的守军突然从垛口探出身子，对着下方呕吐，却只吐出些浑浊的酸水。
城内情况如何？荀彧问刚刚巡视回来的斥候校尉。
校尉单膝跪地，甲叶相撞发出清脆声响：回禀令君，城内低洼处水深及腰，粮仓大半被淹。守军每日只能分到半升带水的粟米，末将亲眼看见有百姓在扒树皮充饥。他的声音带着几分沙哑，显然连日来的围城战让这位老兵也感到了疲惫。
陈暮注意到城墙根处有几具尸体随着波浪轻轻碰撞城墙，像是不甘的亡灵在叩击着这座即将陷落的城池。他攥紧了手中的记录板，墨迹在潮湿的空气里有些晕染。
吕布还在抵抗？荀彧的声音依旧平静，但陈暮看见他扶在船舷上的手指微微收紧。
是。昨日吕布还亲自在城头巡视，一箭射穿了我军斥候的盾牌。那箭力道之强，竟将盾牌生生钉在了桅杆上。
荀彧微微颔首，玄色大氅在寒风中猎猎作响。他转向陈暮：记录：下邳被围第十日，水势稍退，然城内粮草将尽，军民困顿。吕布犹自顽抗，射杀逃亡百姓以儆效尤。
陈暮提笔，墨迹在竹简上晕开，如同这座被水浸泡的城池一般，在史册上留下模糊而沉重的一笔。
当夜，曹军大帐内烛火通明，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。曹操端坐主位，身着一袭绛紫色常服，外罩玄色貂裘，看似随意，眉宇间却自有不怒自威的气势。他手中把玩着一枚玉珏，目光扫过帐内众人。
陈暮照例在帐末记录，目光扫过帐内众人：夏侯惇一身明光铠，威风凛凛；夏侯渊轻甲便服，眼神锐利如鹰；刘备坐在曹操下首，身着青色锦袍，面色平和，唯有偶尔抬起的眼中闪过一丝精光；关羽、张分列刘备身后，一个抚髯不语，一个按剑而立。
主公，下邳已成困局，何不趁势强攻？夏侯惇声如洪钟，在帐内回荡，震得烛火微微摇曳。
曹操尚未回答，帐外突然传来一阵急促的脚步声。亲兵引着一人进帐，那人浑身湿透，冻得嘴唇发紫，却难掩脸上的兴奋。
报！下邳城内侯成、宋宪、魏续三位将军愿意献城投降！
帐内顿时一片哗然。陈暮抬头看去，认出这是三日前奉命潜入城中的细作。那细作虽然狼狈，但眼神中透着精明，显然是个经验丰富的老手。
细细道来。曹操眼中精光一闪，身子微微前倾，手中的玉珏停止了转动。
侯成将军的坐骑前日被洪水冲走，吕布大怒，当众杖责侯将军五十军棍。三位将军都对吕布心怀怨恨，愿意今夜子时打开西门，迎我军入城。
曹操抚掌大笑，声震屋瓦：天助我也！妙才，你率五千精兵，乘木筏准备入城。元让，你在外策应。
众将领命而去，甲叶铿锵。帐内只剩下曹操与荀彧等几个核心谋士。陈暮正要告退，却被荀彧叫住：明远留下，记录今夜之事。
子时将至，陈暮随荀彧登上西门外的观察高台。寒风刺骨，他却感觉手心在冒汗。城墙上隐约可见三点火光，呈品字形排列——这是约定的信号。
突然，火光熄灭。片刻死寂后，沉重的城门在黑暗中缓缓开启，绞盘发出的吱呀声在静夜中格外清晰，像是这座城池最后的叹息。
进城！夏侯渊一声令下，首批曹军如同幽灵般悄无声息地划着木筏向城门驶去。木筏破开水面，发出细微的哗啦声。每个士兵都屏息凝神，手中的兵器在月光下闪着寒光。
陈暮在荀彧的授意下，也随第二批部队入城。木筏驶过漆黑的城门洞，一股浓重的腐臭气味扑面而来。城内积水仍有齐膝深，水面上漂浮着各种杂物。突然，前方传来兵刃相交的声响，随即是夏侯渊的怒吼：吕布在那！别让他跑了！
陈暮跟着荀彧向前移动，只见白门楼前，吕布身着那身标志性的兽面吞头连环铠，虽然甲胄上沾满泥污，但方天画戟在火把映照下依然闪着慑人的寒光。他身边只剩下十几名亲兵，却依然威风凛凛，如同一头被困的猛虎。
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