“明白！”苏飞领命，又关切地看了一眼陈砥的手臂，“主公，您的伤……”
“无碍。”陈砥摆了摆手，目光坚定，“比起接下来的风波，这点小伤算不得什么。传令下去，明日召集马谡、及各营主要将领、郡府主要官吏，商议荆西屯田、教化推进事宜。我们不能被外面的暗流影响了内部的深耕。”
成都，李严府邸。
书房内气氛压抑。李严面色阴沉地坐在主位，下方坐着几名他的心腹僚属。
“好个诸葛亮！好个罗宪！”李严猛地一拍桌案，震得茶杯乱响，“竟敢如此欺我！将那杨成（杨司马）之事揽了过去，还革了我督邮的职！分明是要断我臂膀！”
一名幕僚小心翼翼道：“都护，丞相手握那幽州箭簇和我等与……与不明身份之人冲突的证据，此刻硬顶，恐于我不利啊。况且，江东那边……”
“江东！”李严冷哼一声，眼中闪过一丝忌惮与怨毒，“陈砥那小畜生，竟敢潜入我境，掳我军官！此仇不报，我李严誓不为人！”他至今仍认为杨成是被陈砥掳走，虽不清楚具体下落，但认定与江东脱不了干系。
另一名心腹低声道：“都护，如今丞相明显偏袒罗宪，压制我等。巴东那条线……怕是暂时不能用了。而且经此一事，与北边（指幽州势力）的联系风险大增，是否……”
李严烦躁地打断他：“本督岂不知风险？然则，若无外援，如何在朝中与那些元从老朽抗衡？诸葛亮表面公允，实则处处维护魏延、吴懿之辈！此次南中商道整顿，本可攫取大利，培植亲信，却被他多方掣肘！”他越想越气，感觉自己处处受制。
“都护，或许……我们可以换个方向？”一名一直沉默的中年文士忽然开口，他是李严新近招揽的谋士，姓董，颇有些机巧，“江东势大，北边风险高，但……南中，并非只有一条路。”
“哦？”李严看向他，“董先生有何高见？”
董先生捋了捋胡须，阴恻恻地道：“南中蛮族，部落林立，并非铁板一块。诸葛亮虽平定南中，设庲降都督，然蛮族反复，其心难测。都护总督南中事务，何不……暗中扶持一二亲近都护的部落，或挑动其与依附成都的部落相争？既可借此向朝廷要求更多钱粮兵权，又可于乱中取利，甚至……若能掌握一两支蛮兵，这成都内外，说话的声音或许就不同了。”
李严眼中精光一闪，显然被说动了心。南中地域广阔，蛮族勇悍，若能将其力量化为己用，确实是一招妙棋，而且比勾结北边或直接对抗江东，显得更为隐蔽。
“只是……此事需极其谨慎，若被诸葛亮察觉……”李严仍有顾虑。
“都护放心。”董先生自信道，“可借商队往来、物资交易为名，暗中进行。蛮族贪利，只需许以重利，不难驱使。即便事发，亦可推说乃蛮族内部争斗，或商队私自行为，与都护无干。”
李严沉吟良久，脸上终于露出一丝狠厉的笑容：“好！就依先生之计！此事由你亲自负责，挑选可靠之人，务必隐秘！”
他将巴东受挫的愤满，转移到了对南中蛮族的暗中经营上。一场新的风波，开始在蜀汉的南疆悄然酝酿。
与此同时，丞相府内。
诸葛亮听着蒋琬关于巴东调查进展的汇报。罗宪动作很快，已初步查明杨成确实利用职务之便，多次盗卖军械库中淘汰的旧械，并与不明身份的商队有过接触，其麾下几名亲兵也已招认部分事实。罗宪已按律将杨成一桉相关人等收监，并加强了边境军械物资的管理。
“杨成家卷可曾控制？”诸葛亮问。
“已秘密控制，但其家眷似乎对杨成所为知之不详，只知其近来手头阔绰了些。”蒋琬答道。
诸葛亮点了点头，澹澹道：“杨成之罪，证据确凿，按律处置即可，不必扩大。至于其与何人勾结……既然首恶已遁（指幽州死士头领），线索暂断，就此结桉吧。对外宣称，杨成贪渎军资，勾结奸商，已伏法。”
“那李都护那边……”蒋琬有些迟疑。
“李正方……”诸葛亮轻轻咳嗽了一声，眼中闪过一丝疲惫，“他若识趣，此事便到此为止。若仍不甘心……南中之事，还需借重其力，暂且不宜逼迫过甚。公琰，你稍后以我的名义，给李都护送一批新到的蜀锦和贡茶去，就说……慰劳他整顿南中商路辛苦。”
蒋琬心领神会，这是打一巴掌给个甜枣，既警告又安抚，维持着那脆弱的平衡。“属下明白。”
诸葛亮望向窗外，成都的天空有些阴霾。他深知，李严绝不会就此罢休，内部的暗流只会更加汹涌。而北方的司马懿，江东日渐成熟的陈砥，都让他感到肩头的担子无比沉重。
“但愿……时间还够。”他低声轻语，带着一丝不易察觉的忧虑。
夷陵，都督府议事堂。
陈砥臂缠绷带，坐于主位，神情专注地听着下属的汇报。马谡、苏飞、夷陵郡守、负责屯田的农官、蛮夷校尉府的属吏等济济一堂。
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