快船借着夜色和水流，如同离弦之箭般向下游疾驰，很快便将清河城墙上那点点的火光和隐约的喧嚣彻底甩在了身后的黑暗中。
船头上，清风迎风而立，道袍猎猎作响。他回望了一眼那座吞噬了太多阴谋与鲜血的城池，心中并无多少逃脱的喜悦，反而沉甸甸的。赵昆将军因他们而暴露，生死未卜，这份人情，欠得大了。
“道长，不必过于忧心。”苏雨晴走到他身边，声音依旧清冷，却带着一丝不易察觉的安抚，“赵将军并非毫无根基，庞青虎想要立刻动他，也得掂量掂量城防军的反应。我们逃了出来，钦差大人那边或许就能多一分转机。”
清风微微颔首，知道苏雨晴说得在理。他们成功突围，等于在庞青虎密不透风的掌控上撕开了一道口子，势必会引起连锁反应。
“苏姑娘，接下来有何打算？”清风问道。
苏雨晴看向漆黑的前路，目光坚定：“我们必须尽快与外界取得联系，将庞青虎通敌的实证送出去。顺流而下，一日便可抵达下游的临河府。那里有钦差大人的旧部，也是通往京城的要道。”
京城……清风心中一动。获取地碟，进入司天监，本就是他既定的目标。如今有了庞青虎通敌这份“投名状”，或许能更快打开局面。
“他奶奶的，总算离开那鬼地方了！”慧明一屁股坐在船板上，扯开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，大口喘着气，“刚才可把佛爷我累坏了，那闸门真他娘的沉！”他毫不客气地拿起船上的水囊灌了几口，又看向钱老板，“钱胖子，这次多亏你了！不然佛爷我非得在水门那儿再砸半个时辰不可！”
钱老板苦笑着拱拱手：“慧明大师言重了，钱某也是恰逢其会。”他叹了口气，“不瞒各位，我在清河城的生意，早就被庞青虎挤压得难以维系，这次他更是想吞掉我最后几条商路。接到苏大家的密信，我知道再不走，恐怕连骨头都剩不下了。与其坐以待毙，不如赌一把，助各位脱困，也算结个善缘。”
他这话半真半假，既有商人逐利避险的本能，也确实存了一份雪中送炭的心思。
清风对钱老板拱手：“无论如何，此番恩情，贫道记下了。”
“道长客气了。”钱老板连忙还礼，他可是亲眼见过这道士和和尚的本事，深知这两人绝非池中之物，这笔投资，绝对不亏。
乌老头坐在船尾，默默检查着他的药锄和随身携带的瓶瓶罐罐，刚才一番激战，他也消耗不小。
船上一时陷入了沉默，只有船桨划破水面的哗哗声，以及两岸偶尔传来的不知名虫鸣。
清风盘膝坐下，默默运转《青帝木皇功》，恢复着消耗的内力。与狄虏影杀的短暂交手，让他对自身实力有了更清晰的认识。凭借功法和惊蛰剑之利，他能与多名同阶好手周旋，甚至战而胜之，但若遇到巴鲁那种经验丰富、实力接近六品上的高手，仍需苦战，甚至需要慧明援手。
“实力……还是不够。”清风心中暗道。在这乱世，想要活下去，想要查明真相，保护身边的人，就必须拥有更强的力量。他下意识地摸了摸怀中那枚得自玄机洞天的蕴神玉，其中温养神魂的效力对他修炼《太初蕴灵篇》大有裨益，但修为的提升，非一日之功。
他又想到那个从黑风山得来的神秘盒子。此物连金不换都看不出跟脚，庞青虎和狄虏却如此重视，必然牵扯重大秘密。或许，解开这个盒子，也能带来实力的提升，或者至关重要的信息。
他正沉思间，灵觉忽然微微一动，感受到一股若有若无的窥视感从下游方向传来。
“有情况。”清风骤然睁开双眼，低声道。
船上众人立刻警觉起来。慧明抓起了身边的禅杖，苏雨晴握紧了软剑，钱老板和他的护卫也纷纷抽出兵刃。
“在那边！”乌老头眼神最好，指着下游左岸一片黑黢黢的芦苇荡。
只见芦苇丛中，悄无声息地滑出了三条小船，呈品字形挡住了河心。船上站满了手持弓弩、刀剑的黑衣人，虽然看不清楚面容，但那股子彪悍阴冷的气息，绝非普通水匪。
“不是官府的人，也不是狄虏。”苏雨晴迅速判断，“看这架势，像是……水寇？”
“阿弥陀佛！”慧明骂骂咧咧地站起来，“刚出虎口，又遇豺狼？这鬼地方的水寇胆子不小，敢拦佛爷的路？”
为首的一条小船上，一个身材高瘦、脸上带着一道狰狞刀疤的汉子扬声喊道：“前面的船听着！此河是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！船上的人，都给老子滚下来！”
声音沙哑，带着一股子戾气。
钱老板脸色发白，低声道：“是‘过江龙’的人！这帮水寇盘踞这段水路多年，心狠手辣，连官船都敢劫！”
清风目光扫过那三条船，对方人数约莫有二三十人，弓弩齐全，为首那刀疤汉子气息不弱，大概有五品左右。若是平时，他们自然不惧，但现在刚刚经历突围，人人带伤，内力消耗不小，且在水上，慧明和苏雨晴的武功都难以完全施展。
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