西线！
徐破虏 率领的三千宁军精锐，如同幽灵般，悄然潜行于崇山峻岭之间。他们奉宁王周景昭之命，执行此次南征中最艰巨、也最可能创造奇迹的任务——穿越险僻异常的牦牛道，迂回至滇西，直插爨氏叛军兵力空虚的侧后！
这是一支真正的百战劲旅。士卒皆是从各营精选而出，体格彪悍，耐力惊人，尤其擅长山地攀爬与长途奔袭。他们背负着远超常规的行军负重，除了必要的口粮、帐篷、药散，更重要的是他们携带着宁王军中最新配备的两大杀器：
其一，是墨家工匠们精心锻造、以新法百炼而成的“破甲横刀”！此刀刀身狭直，刃口闪烁着一种异于寻常铁器的幽冷寒光，锋利无匹，可轻易斩断寻常铁甲、皮盾，甚至能削断劣质枪杆！
其二，则是大量以西南特有古藤，经桐油反复浸泡、晾晒、编织而成的“藤甲”与“藤盾”！此甲盾分量远比铁甲铁盾轻便，极利于山地长途行军，却坚韧异常，对劈砍和远程箭矢有极佳的防御力，且表面光滑，不易被钩爪锁拿。
凭借着超乎寻常的毅力与对天险之路的熟悉（有向导引领），徐破虏部竟以极小的代价，奇迹般地穿越了被视为天堑的牦牛道最险峻路段，成功渡过湍急的金沙江，踏入了滇西地界。
甫一进入滇西，眼前的景象与黔地、滇东又有不同。地势愈发雄奇，山高谷深，林海茫茫，人烟稀少，气候也变幻莫测。但徐破虏部将士无一叫苦，反而精神振奋——他们成功地如同一把尖刀，悄无声息地插入了敌人的软肋！
徐破虏并未急于求成。他深知孤军深入，首重隐匿行踪，保全实力。他下令全军在一处极为隐蔽的高山谷地中扎营，进行短暂,却至关重要的休整。
“各营清点人数、装备、粮秣！”
“斥候队扩大侦查范围，摸清方圆五十里内山川地理、村寨分布、道路走向！”
“派出精干小队，乔装成山民、马帮，设法与当地友善部族接触， 用盐巴、布匹换取新鲜肉食、蔬菜，补充给养，同时打探消息！”
“全军检修兵器甲胄，蓄养体力，保持静默！”
命令被迅速执行。休整期间，将士们擦拭保养着心爱的横刀，检查藤甲藤盾的绳索是否牢固。斥候们如同猎鹰般四散而出，绘制着精细的地图。
几支换装小队也成功地从附近零星村寨换回了一些食物，并带回了一些模糊的信息：滇西之地，对爨氏统治并非铁板一块，许多部族只是畏其势大，被迫臣服。
休整三日后，部队体力、士气皆恢复至巅峰，对周边环境也有了初步了解。徐破虏决定继续向东南方向，即爨氏统治的核心区域谨慎渗透。
然而，就在部队开拔后第二日下午，前方斥候队正飞马奔回，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“将军！” 斥候队正滚鞍下马，语速极快，“前方十五里，‘ 鬼见愁 ’峡谷，发现一支军马！正沿谷道向我方方向行进！”
徐破虏目光一凝：“哦？可知是哪路人马？规模、装备如何？”
“回将军！ 看旗号、装束，绝非爨氏叛军，也非朝廷官兵！ 其人马约 五千余众 ，多为步卒，有少量骑兵。
衣袍臃肿，样式混杂，多穿皮裘，戴各式毡帽或皮帽，肤色黝黑泛红，颧骨高耸，似是… 从高原下来的诸羌、白兰、党项及吐谷浑某部的联军！
队伍中旌旗杂乱，各部服装器械各异， 显然号令不一，各自为阵！ 装备颇为杂乱，多有弯刀、长矛、骨朵，背负硬弓，但铁甲甚少，多以皮甲护身。
队伍中还有数百头牦牛，驮运物资，行军速度不快，队形散漫，喧哗之声甚大！”
“高原部落联军？” 徐破虏眼中精光爆射，“他们出现在此…必是受爨氏重金聘请，前往滇东增援的！”
他瞬间做出了判断，心中不由大喜：“真是天助我也！ 正愁不知敌情深浅，便有人送上门来！ 此乃获取情报、斩敌援军、震慑滇西的绝佳机会！”
他尤其注意到“号令不一，各自为阵”这个关键信息。
他立刻追问：“鬼见愁地形如何？”
斥候队正显然早已勘察清楚，毫不犹豫地回答：“峡谷长约四里，两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，灌木藤蔓密布，中间道路狭窄，最宽处仅容四马并行，乃是 设伏的绝佳之地！ 其前锋已入涧口，后队尚未完全进入！”
“好！” 徐破虏猛地一拍大腿，当机立断：“传令全军！ 即刻转向，急行军，赶在敌军完全通过前，抢占鬼见愁两侧高地！ 我要让这支高原下来的‘客人’，尝尝我宁王麾下‘热情’的招待！”
“得令！”
军令如山！三千精锐闻令而动，立刻抛弃不必要的辎重，只带武器甲胄和弓弩，如同猎豹般，沿着山脊密林，向鬼见愁峡谷方向疾奔！他们常年山地训练的优势此刻尽显无遗，速度极快，且动静极小。
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