大夏隆裕二十六年冬，味县城外。
冬日的阳光难得和煦，洒在官道两侧枯黄的草茎与常绿的灌木上，镀上一层浅金色的光晕。风仍带着寒意，却吹不散空气中那股越来越浓的喜庆与肃穆交织的气息。
自清晨起，味县四门便已净水洒街，清洁官道。城中百姓闻听平叛大军今日凯旋，早早便扶老携幼，拥至城门内外、主要街道两旁，翘首以盼。小贩的叫卖声、孩童的嬉闹声、众人的议论声，交织成一片嗡嗡的市井喧腾。
“听说李将军把生僚的老巢都端了！”
“可不是！那蒙细奴逻都被生擒了！”
“还有邓先锋，岩刚将军，都是好样的！”
“那位新归附的龙羽澜龙当家，听说是个女中豪杰，箭术超群！”
“单铁柱寨主也立了大功，烧了生僚的粮仓……”
议论声中，充满了对胜利的自豪与对将士的崇敬。自去岁爨氏覆灭，宁王坐镇，南中战乱渐平，生僚之患又起，百姓心中未尝不忐忑。如今大军得胜而还，鬼主被擒，叛军星散，这南中之地，才算真正看到了太平的曙光。
辰时末，南门外，旌旗招展，仪仗森严。
周景昭一身亲王常服，玄色为底，金线绣蟒，外罩墨色大氅，立于临时搭建的“接将台”上。他身侧，谢长歌、陆望秋、玄玑先生、狄昭、王敬、褚傲、陆文元、李毅、卫风、狄绾等文武重臣分列左右。
司玄一袭月白衣裙，外罩银狐斗篷，静立周景昭侧后方半步处，面色已恢复往日的莹白，只是眉宇间仍带着大病初愈的淡淡倦意，清冷的眸子望向官道尽头。
更后方，是味县各级官员、士绅代表，以及自发前来的众多百姓，黑压压一片，却无太多喧哗，所有人的目光都聚焦在南方。
“报——！” 一骑快马绝尘而来，至台前滚鞍下马，单膝点地，声音洪亮，“禀殿下！李将军所部前锋，已至十里亭！”
周景昭微微颔首：“再探。”
“是！”
时间在等待中缓缓流逝。约莫两刻钟后，南方地平线上，终于出现了影影绰绰的旗帜与烟尘。
来了！
人群微微骚动，随即又迅速安静下来，无数道目光热切地投去。
烟尘渐近，旗帜渐明。最先映入眼帘的是一杆高擎的“宁”字大纛，在冬日阳光下猎猎作响。大纛之后，是“李”字帅旗。再后方，各色将旗、营旗如林而立，在风中招展。
马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，由远及近，汇成一片低沉而雄浑的声浪，震动着大地，也震动着每一个观者的心。
队伍最前方，李光一身明光铠，外罩猩红战袍，骑在一匹神骏的黑马上，腰悬宝剑，面容沉毅，目光如电。虽经数月征战，风霜之色难免，但那股百战宿将的凛然气势，却愈发凝练逼人。
他身侧，是齐逸，依旧是一身文士袍服，外罩软甲，骑在青骢马上，面容清瘦，眼神睿智，与李光的刚猛相映，一文一武，相得益彰。
紧随二人之后的，是邓典。这位先锋大将依旧是一副豪迈不羁的模样，盔甲上犹见战痕，脸上带着胜利者的张扬笑容，顾盼间豪气自生。
他身侧是岩刚，山地营统领，一身轻便皮甲，肤色黝黑，眼神锐利如鹰，沉默地控着马，仿佛随时能融入山林。
再往后，是两位引人注目、装束与气质迥异于宁军将领的人物。
左侧是一位女子，约莫二十出头年纪，一身暗红色紧身猎装，外罩半旧皮甲，长发以皮绳高高束成马尾，眉如远山，目似寒星，面容姣好中带着勃勃英气与久经风霜的坚毅。
她背着一张造型古朴的长弓，腰间悬着箭壶与弯刀，骑在一匹神骏的栗色滇马上，身姿挺拔，顾盼间自有一般不让须眉的飒爽。正是新归附的原哀牢山抗生僚义军首领——龙羽澜。她神情略显复杂，目光扫过前方威严的宁王仪仗、整齐的迎接队伍、以及道旁黑压压的百姓，有新奇，有审视，亦有一丝不易察觉的紧张。
右侧则是一位中年汉子，肤色黝黑，身材敦实，面容憨厚中透着精悍，穿着一身南中百姓常见的葛布短打，外罩一件不甚合体的皮甲，头上缠着布巾，腰间别着砍刀与一把弩弓。他骑术似乎一般，在马背上坐得略显僵硬，但眼神沉稳，打量着四周。此乃曾协助宁军、后正式归附的猎户首领——单铁柱。
在这几位核心人物之后，是军容严整、杀气犹存的宁军凯旋将士。骑兵、步兵、弩手、山地营…各营队列分明，虽经苦战，减员难免，但剩下的皆是百战精锐，士气高昂，甲胄兵刃在阳光下寒光闪闪， 肃杀之气扑面而来，令人心折。
队伍行进至接将台前约百步，李光抬手，全军止步。他与齐逸率先下马，邓典、岩刚、龙羽澜、单铁柱等人亦随之落地。
“末将李光（齐逸），奉王命征讨生僚叛军，今已荡平哀牢，擒获贼首蒙细奴逻，扫清余孽，特此交令！” 李光与齐逸大步上前，至台前十步，单膝跪地，抱拳齐声，声震四野。
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