隆裕二十七年，正月初一，味县，宁王府。
新岁元日，天公作美，澄澈蓝天映衬着温煦冬阳。宁王府内外洒扫一新，桃符焕彩，红灯高悬，松柏水仙点缀廊庑，空气中檀香与食物香气交织，一派喜庆祥和。
清晨祭仪已毕，午后便是王府内眷与核心部属的“家宴”。宴设于“澄辉堂”，轩敞明亮，细竹帘滤入柔光，鎏金炭盆暖意融融。紫檀大圆桌上，时鲜果蔬、南中野味、精巧点心、新酿美酒，铺陈得琳琅满目却恰到好处，不显奢靡。
未时三刻，宾客陆续入席。
周景昭坐于主位，一身石青色织金云纹常服，玉冠束发，气度清贵闲适。他身侧左右，分别是陆望秋与司玄。
陆望秋身着海棠红折枝梅花纹妆花缎袄裙，外罩月白缕银狐裘披肩，发髻高挽，簪一支赤金点翠凤簪，明丽端庄。她与周景昭虽已定下名分，然二人皆未满十八，又值周景昭丧期，故一直守礼持重，未及于乱。此刻她端坐席间，主母风范初显，眉目温婉，与侍立一旁的顾兰漪低声叙话。
司玄则是一身雨过天青素绒绣银竹长袄，配月白裙，外罩银灰出锋白狐斗篷，青丝松松绾就，斜簪羊脂白玉梅花簪，依旧清冷如雪，面色已恢复大半，只久坐微有倦意，静静安坐。
顾兰漪身着绛紫福寿纹缎袄，发髻严谨，碧玉耳坠轻摇，正含笑张罗，目光不时温柔掠过陆望秋。
宾客陆续到来。青崖子道长今日难得未着道袍，换了一身深青色广袖澜衫，白发以木簪束起，仙风道骨中透出几分温和，坐于周景昭右下首，捻须微笑，打量着满堂后辈。庞清规特从平夷县赶回述职，亦在受邀之列，他一身半新不旧的官青色常服，面容清癯，目光沉稳，多了几分地方官磨炼出的干练，坐于谢长歌下首。
谢长歌、玄玑先生、狄昭、李光、卫风、清荷等人亦相继入席。文士常服，武将便装，少了公务时的肃穆，多了家宴的随和。清荷则一身荷色绣玉兰夹袄长裙，略施粉黛，秀美中难掩眉间沉静，与卫风低声交谈几句，便安静入座。
因是家宴，又逢新岁，气氛轻松。众人先共饮屠苏酒，互道新禧。
周景昭举杯，温言道：“去岁诸事纷纭，赖诸位同心，南中始安。今值新岁，愿山河永固，百姓康宁，亦愿座中诸位，身心安泰，诸事顺意。此杯，敬旧岁同舟，亦敬新年共济。” 他目光清澈，含笑扫过众人。
“敬殿下！愿殿下康健，愿南中昌盛！” 众人举杯相应，气氛欢融。
酒过数巡，佳肴上桌，话题渐开。初始多是年节闲话、趣味见闻。
顾兰漪细心为陆望秋布菜，柔声道：“陆姑娘多用些这清蒸鳜鱼，最是鲜美滋补。” 又对司玄道，“司玄姑娘伤后体虚，这当归乌鸡汤温补，也多用些。”
陆望秋含笑称谢，司玄轻轻点头。
李光笑道：“顾姑姑如今是咱王府的定海神针兼养生大家，有您在，咱们都有口福了。”
顾兰漪嗔道：“李将军净会打趣我这老婆子。你们在外头辛苦，回了府，自然要好生将养。邓将军今日没来，定是又钻到陌刀军里去了，回头得让人给他送席面。”
提及邓典，众人皆笑。狄昭道：“那小子，领了差事便心无旁骛，劲头可嘉。徐破虏成婚那日，他也只露个面就跑了。”
话题自然转到徐破虏与柳云旗的军营婚礼，席间笑语不断。青崖子听得捻须微笑：“军营结缘，烽火鸳鸯，亦是佳话。破虏那孩子，性子爽直，云旗丫头外柔内刚，正是良配。”
庞清规亦笑道：“下官在平夷亦听闻此事，军中传为美谈，于鼓舞士气大有裨益。可见殿下治军，刚柔并济，张弛有道。”
周景昭微笑颔首，问起庞清规平夷近况。庞清规简要禀报，多言农桑水利、学堂社仓之进展，言辞朴实，却可见实事。
青崖子听得不时点头，插言道：“庞县令所言‘以工代赈，修路固堤’，最是固本良策。路通则商旅活，堤固则田亩安，民生遂矣。”
谢长歌接口：“正是。去岁新政初行，尤以户籍、工坊、劝农数端见效最着。今岁当时深化，尤需注意新附之地，如哀牢、洱海，安抚与教化并重，方是长久之计。”
玄玑先生道：“吏治亦为关键。去岁考成，黜落数名不堪用者，震动不小。今岁当完善考成之法，尤重实务、民声，使贤者进，庸者退，贪者惧。”
话题渐及政务，然因是家宴，且青崖子、庞清规等在场，众人言辞皆把握分寸，多论实务，少涉机密，气氛依旧融洽。
陆望秋轻声道：“农司新制了几种耐寒耐瘠的粮种，正欲在平夷、同乐等地试种。若成，则山地百姓生计可宽。另，女红织造之授，于偏远乡里颇受欢迎，许多妇人以此贴补家用，亦是德政。”
司玄此时亦轻声开口：“孙院长之医学院，近来收录数名聪慧夷人少年，习医术，进步颇快。医道无分汉夷，若能多培植些通晓夷情、又精医术之人，深入山寨行医施药，于化解隔阂、收拢人心，或有大用。”
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