但人力终有尽时。
挑杀三十七人后，周景昭感到丹田处一阵刺痛——真气透支了。战马也气喘吁吁，身上又添数道伤口。
论钦陵看准时机，拍马冲来。这位苏毗首领虽不修内力，但天生神力，弯刀带着凄厉的破空声，直劈周景昭面门。
周景昭举枪格挡。
铛——！
金铁交鸣声震耳欲聋。周景昭虎口崩裂，长枪几乎脱手。论钦陵的弯刀也崩开一个缺口，但他毫不在意，反手又是一刀。
两人在乱军中交手十余合。周景昭真气不济，渐渐落入下风。论钦陵的弯刀如狂风暴雨，每一刀都势大力沉，完全是以力压人。
“汉人王爷，不过如此！”论钦陵狞笑，一刀劈向周景昭左肩。
周景昭勉强架住，但战马前腿一软，险些跪倒。
论钦陵抓住机会，左手突然甩出飞索——这是高原勇士的绝技，套马索在巨力灌注下如毒蛇出洞，瞬间缠住周景昭的长枪。
“撒手！”
论钦陵猛力一拽。周景昭真气已竭，长枪脱手飞出。
“王爷！”鲁宁、杨延齐声惊呼。
论钦陵狂笑，弯刀高举，就要劈下。
千钧一发之际——
周景昭眼中寒光一闪，身形如鬼魅般侧滑，竟在刀锋及体的瞬间避开致命一击。与此同时，他右手探向腰间——
锃！
横刀出鞘。
这柄刀与寻常横刀不同，刀身略弯，刃口泛着幽蓝光泽，是王府工匠以攀州精铁百炼而成，专为鬼面铁骑打造。刀长三尺二寸，重五斤九两，吹毛断发，削铁如泥。
刀光如匹练乍现。
论钦陵只觉得眼前一花，弯刀劈空，胸口却传来剧痛。他低头，看见自己的皮甲被划开一道尺长裂口，鲜血汩汩涌出。
“你……”他难以置信地看着周景昭。
周景昭横刀而立，虽真气几近枯竭，但握刀的手稳如磐石。接近宗师级的战力，不只在内力，更在对武道的理解、对时机的把握、对生死的觉悟。
“论钦陵，”他声音平静，“你空有蛮力，不懂武道。今日，便让你见识见识，什么叫真正的杀人技。”
话音未落，身形已动。
没有花哨的招式，只有最简单、最直接的劈、砍、削、刺。但每一刀都妙到毫巅，恰好在论钦陵旧力已尽、新力未生之时出手。横刀的特性被发挥到极致——略弯的刀身更适合劈砍，幽蓝的刃口切开皮甲如切败絮。
论钦陵怒吼连连，弯刀狂舞，但始终碰不到周景昭的衣角。他的力量再大，打不中也是徒劳。而周景昭的横刀，每一次掠过，都会在他身上添一道伤口。
七刀之后，论钦陵浑身浴血。
第十刀，弯刀被震飞。
第十五刀，双腿中刀，跪倒在地。
周景昭停在他面前，横刀架在他颈上。
“服否？”
论钦陵仰头，眼中满是不甘与疯狂：“不服！若非我儿郎们背叛，你早已是我刀下鬼！”
“愚不可及。”周景昭摇头，“你到现在还不明白，你败不在我，在你自己。苛待部众，横征暴敛，失了人心，便是自取灭亡。”
横刀轻轻一划。
血光迸现。
论钦陵瞪大眼睛，缓缓倒地。这位纵横高原二十年的枭雄，最终死在了他最看不起的“汉人王爷”刀下。
战场死一般寂静。
所有还能站着的人，无论南中军还是高原军，都目瞪口呆地看着那个横刀而立的黑甲将领。他们无法理解刚才发生了什么——论钦陵，高原第一勇士，竟然在正面交手中被斩杀？
“大首领……死了？”一名高原亲卫喃喃道。
哐当。
弯刀落地。
紧接着，哐当声连成一片。剩余的高原士卒纷纷扔下兵器，跪倒在地。论钦陵的三千亲卫，也彻底失去了战意。
战斗，就这样结束了。
鹰嘴崖峡谷中，尸横遍野，血流成河。此战，论钦陵两万大军，战死八千，被俘一万，逃散两千。南中军方面，鬼面铁骑伤亡三百，徐破虏轻骑伤亡八百，玄玑步卒伤亡一千五。虽是大胜，却也代价惨重。
夕阳西下时，清理战场的工作还在继续。
周景昭坐在一块山石上，孙悬针的弟子正在为他包扎伤口。鲁宁、杨延、徐破虏、玄玑等人围在四周，人人带伤，却掩不住胜利的喜悦。
“王爷，”玄玑禀报，“俘虏已集中看管，缴获正在清点。另外……在多吉次仁的协助下，我们辨认出俘虏中有十七个部落的头人或长老。他们请求见王爷。”
周景昭点头：“带他们来。”
不多时，十七个衣着各异的高原头人被带到。他们大多面带惶恐，有几个身上带伤，显然在战斗中并未受到特别优待。
“诸位，”周景昭开口，通译同步翻译，“此战已毕，论钦陵伏诛。高原的天，要变了。”
头人们面面相觑，一个胆大的问道：“王爷……打算如何处置我们？”
“不是处置，是安置。”周景昭正色道，“三日前在黑风峡，本王已许诺：归附部落，废除苛捐杂税，设立互市，免赋一年。今日，本王再添三条：一，各部落自治，南中只派官员协理；二，愿从军者，待遇同南中军；三，被论钦陵强征的士卒，愿归家者发给路费口粮。”
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