“今日之议，关乎高原长治久安。”周景昭开门见山，“玄玑先生，你先说说筑城之策。”
玄玑起身，将大幅高原舆图挂在堂中，又命人抬上沙盘模型。众人围拢观看，只见沙盘上，察木多河谷的位置已被红色小旗标出。
“诸公请看。”玄玑手持细棍，“此地乃高原东南锁钥。贫道提议在此筑城，暂定名‘昌都’——取‘昌盛之都’意。此城有四利……”
他娓娓道来，从军事、经济、政治、文化四个方面阐述筑城之利。堂中众人听得专注，不时点头。
待玄玑讲完，谢长歌首先开口：“先生之议，高瞻远瞩。然筑一城耗费几何？工期几许？常驻军民多少？粮饷何来？此皆需细算。”
李毅立即接口：“下官粗算，若依军师图纸，城墙周长约八里，高四丈，以夯土筑城，需役夫三万，工期两年，耗银至少五十万两。若用水泥……”他看向工司李轻舟。
李轻舟年约四旬，面庞黝黑，手指粗壮，一望便知是常年在工地的实干之人。他起身道：“王爷，诸位大人。水泥筑城，速度确比夯土快。然高原烧制水泥，有三大难：一，需寻得合适石灰石矿；二，需解决燃料问题；三，需培训熟手工匠。”
他转向玄玑：“先生可曾勘探当地矿藏？”
玄玑点头：“已初步勘探。察木多东北三十里有石灰石矿，品质尚可。燃料可用木材，河谷两岸有大量松林。至于工匠——”他看向那几位墨家匠人，“可否请墨家协助？”
墨家为首者是个五十余岁的精瘦老者，名禽滑，是墨家在云南一脉的掌事。他抚须道：“墨家技艺，本就为利天下。王爷若要在高原筑城，墨家可派匠人三十名前往指导。然高原环境特殊，需先试烧几窑，调整配方。”
庞清规此时开口：“下官所虑者，民也。高原之民惯于游牧，若强令定居，恐生抵触。且青稞等作物，在高原能否丰产，尚需试种。”
慕容恪起身道：“庞大人所虑极是。然末将以为，此事可循序渐进。初时不必强令定居，可在城边设互市，以盐、茶、铁器交换牛羊皮毛，吸引牧民前来。待其见城中生活便利，自会渐生定居之念。至于青稞——”
他顿了顿，“吐谷浑南部亦有种植，亩产虽不及中原，但足可糊口。我可遣老农前往指导。”
段业补充道：“还可仿昆明旧例，招募民工参与筑城，付以工钱或粮食。牧民贫苦，有谋生之路，必踊跃参与。待城成之后，参与筑城者优先分给房屋田亩，其心自附。”
堂中你一言我一语，讨论渐入深境。
周景昭静静听着，待众人议论稍歇，才缓缓道：“诸公所言，皆切中要害。筑城之事，确需步步为营。谢先生。”
“臣在。”
“由政务院牵头，十日内拟定《高原筑城方略》，需详列：一、筑城预算及筹款方案；二、工料筹备及运输计划；三、工匠招募培训方案；四、军民安置及屯田规划；五、后续治理架构。”
“臣领命。”
“李轻舟。”
“下官在。”
“你与禽滑先生合作，一个月内完成水泥配方调整，并在昆明城郊试建一段高原式城墙，总结经验。”
“遵命！”
“慕容将军、段先生。”
“末将（草民）在！”
“由你二人选派熟悉高原水土者，组成探勘队，两月内再赴昌都，详细测绘地形、水文、矿藏、植被，并选择首批试种地块。”
“得令！”
周景昭起身，走到沙盘前，手指从昌都向西、向北滑动：“昌都城只是开始。待此城稳固，当在雅鲁藏布江河谷、羌塘草原南缘、湟水河谷等地，择要筑城。十年之内，高原上当有五六座坚城，互为犄角，控扼四方。”
他转身环视众人：“筑城非仅为守土，更为化民。城中有学堂，可教汉文、算术、农技；有医馆，可治疾病；有市集，可通有无。待数代之后，高原之民与中原何异？”
堂中众人心潮澎湃。他们看到的不仅是一座城池，而是一个文明的延伸。
议事持续至午后方散。
众人离去后，周景昭独坐堂中，望着沙盘上那座尚未存在的昌都城，若有所思。
陆望秋端着茶盏悄然入内，将茶放在案上，轻声道：“王爷又在思虑筑城之事？”
周景昭握住她的手，让她坐在身侧：“九儿，你看这沙盘。昆明在此，昌都在此，相距千里，山高水险。要将这两点连成一线，难啊。”
“再难，也比不上王爷当年初入南中时难。”陆望秋温言道，“那时王爷只有三百亲卫，如今坐拥数十万军民。昌都城虽远，却已是囊中之物。”
周景昭笑了：“你倒是比我有信心。”
“不是有信心，是相信王爷。”陆望秋轻抚腹部，“这孩子出生时，昌都城或许已奠基了。待他长大，高原上当已城池林立，商旅不绝。那时他若问起，妾身便告诉他，这一切始于今日这场雨中的议事。”
窗外细雨依旧，昆明城笼罩在烟雨之中。
而千里之外的高原上，阳光正穿透云层，照亮察木多河谷的青青牧草。
那里即将响起第一声开山的锤音。
一个新的时代，正从图纸走向现实。
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