隆裕三十年，四月十七，夜。月隐星稀，正是海上行动的好时机。
琼州岛西，鬼湾外。
黑暗的海面上，数十艘南中战船如同幽灵般悄然集结。帆已降下，桨收半截入舱，只余海浪轻拍船舷的细微声响。船队分作三列，居中的是罗锋亲率的十二艘主力战船，左翼六艘“飞廉”快船负责封锁湾口，右翼五艘“海鹘”中型船装载着登陆兵卒，准备抢滩。
自申时起，船队便在这片海域潜伏。三个时辰过去，无人出声，无人点火，连咳嗽都捂着嘴埋进袖中。罗锋伫立于旗舰“破浪”号船首，甲胄在身，纹丝不动，目光如鹰隼般锁定着前方那如同巨兽张口般的漆黑湾口。
他在等潮水。
鬼湾湾口水道狭窄，两侧礁石密布，白日通行已属不易，夜间若无涨潮抬高水位，贸然闯入便是船毁人亡。齐逸算定的时间是子时三刻——潮位最高，且月色被厚云遮蔽，最利偷袭。
罗锋身旁，传令兵屏息握旗，额头沁出细汗。
“还有多久？”罗锋低声问。
“回将军，一炷香。”
罗锋微微点头，目光移向湾口左侧那片黑沉沉的山影。那是岩刚的路。两个时辰前，两百山地营精锐乘十二艘小舢板，自二十里外一处礁石滩涂摸上岸。此刻，他们应已如狸猫般穿越那片密林，攀过两道山脊，潜伏在匪巢所在的坳口上方。
又过了仿佛比整个前半夜还长的半炷香，罗锋终于抬手。
“时辰到。”
传令兵手中火折一晃，三支火箭带着凄厉的尖啸腾空而起，在夜空中划出三道血红弧线，精准落入湾口两侧的山崖——那里是情报中指出的两处了望哨位置。
轰！
火箭绑缚的火药包炸开，烈焰瞬间吞没了崖顶的木架了台。几乎在同一瞬间，两个浑身着火的人影惨叫着从崖上坠下，砸进海面，发出“噗通”的闷响。
“进！”
罗锋右手猛挥。鼓声擂动，号角长鸣，十二艘主力战船同时升起半帆，桨橹齐出，如离弦之箭冲向湾口。船头，数十架床弩已张弦待发，弩手们死死盯着前方暗沉的水道，只等第一个目标出现。
湾内大乱。
火箭炸响的刹那，泊船区便如同被捅了的马蜂窝。人影从各处木屋、船篷中涌出，有的提着刀往岸上跑，有的冲向泊岸的船只试图解缆升帆，还有的赤条条从女人窝里爬出，茫然四顾。呼喊声、咒骂声、女人孩子的哭叫声混成一片。
但海盗中不乏悍勇之辈。
最先反应过来的是泊船区外围的一艘巡逻快船。船上七八个海盗本就值守，火箭炸响时他们已跳上甲板，此刻见湾口冲进船队，当机立断挥刀砍断缆绳，撑篙离岸，竟要迎头堵截。
“放！”
罗锋厉喝。旗舰侧翼两艘“飞廉”快船同时发射，六支裹着浸油麻布的火箭拖着长长的尾焰，精准扎进那艘巡逻船。船帆瞬间燃起，火势顺着桅杆往下窜，船上海盗惨叫着跳水，那船歪歪斜斜冲出一箭之地，便焚成一团火球，堵在了水道正中。
“左转，绕过去！”罗锋令旗一挥，船队灵活偏转，从那团火球左侧绕过，直扑泊船区。
此刻的泊船区已彻底乱了。大大小小二十余艘船只挤在狭窄的港湾内，有的试图升帆，有的试图砍断缆绳往外冲，还有的直接弃船往岸上逃。但更多的——是那些敢于拼命的海盗，他们见逃不掉，竟操起刀矛弓箭，跳上船头准备接舷死战。
“海鹘”船冲在最前。这艘船体量较大，船头加装了整根硬木制成的拍杆，包着铁皮，重逾千斤。掌舵的老水手眯眼瞄着前方那艘刚解开缆绳的海盗船，猛打船舵，两船擦身而过的瞬间，大喝一声：“放！”
拍杆轰然落下。巨响中，那艘海盗船从正中直接被砸成两截，木屑横飞，船上海盗有的当场被砸成肉泥，有的随着断船沉入海中，侥幸未死的在水里扑腾哀嚎。
“靠上去！接舷！”
罗锋长刀出鞘。旗舰“破浪”号斜刺里插进两艘海盗船之间，左舷钩索抛出，死死咬住左边那艘较小的，右舷的南中水卒则直接跳向右边那艘较大的。罗锋身先士卒，纵身跃上右边那艘海盗船，脚未沾地，长刀已横劈而出，将一个提刀扑来的海盗头目连肩带背砍翻在地。
这是一艘双桅快船，甲板上聚集了十几个海盗。为首的是个髡发矮壮汉子，身穿一件明显是抢来的绸衫，敞着怀，露出胸口的刺青——非龙非虎，倒像是某种扭曲的符文。他见罗锋上船，哇哇怪叫着挥刀扑来。
罗锋侧身让过，顺势一撩，刀锋从对方肋下划过。那髡发汉子惨嚎一声，踉跄后退，罗锋跟进一脚踹在他胸口，将他踹翻在地，刀尖抵住咽喉：“绑了！这是头目！”
身后，南中水卒已与海盗杀作一团。刀光剑影，惨呼连连。罗锋带来的都是精选锐卒，三人一组，配合默契，进退有度，远非乌合之众的海盗可比。不过一炷香功夫，两艘海盗船上的顽抗者便被斩杀殆尽，余者跪地投降。
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