接下来的三天，李之源那间靠近小厨房的暖阁，彻底成了“御用机密工坊”。
门关得紧紧的，只留来福一个人在里面打下手，还不时传出“咚咚咚”的捣砸声、“滋啦滋啦”的熬煮声，以及一股越来越浓郁、混合了草木清气、桂花甜香还有点奇异滑腻感的复杂味道。
几个守在外面的小宫女好奇地踮着脚，试图从门缝里窥探。只隐约看见自家小王爷挽着袖子，露着两截白藕似的小胳膊，正踩在小凳子上，全神贯注地指挥来福：“火！火小点！对对对……那个铜盆里的水……哎呀笨！用细纱布滤！滤三遍！要清亮亮的！”
他小小的鼻尖上沾了点可疑的紫色汁液，额角也沁出细密的汗珠，小脸因为忙碌和靠近炉火而泛着难得的红晕，眼神却亮得惊人，专注地盯着面前几个咕嘟冒泡的铜锅和盆盆罐罐。
来福更是忙得脚不沾地，一会儿捣花瓣，一会儿过滤汁液，一会儿小心翼翼地往铜锅里滴桂花头油，热得满脸通红，衣服后背都汗湿了一片，嘴里还不住地念叨：“小祖宗，您这到底是在炼仙丹还是做酱菜啊？这味儿……怪勾人的……”
“闭嘴！干活！” 李之源头也不抬，用小银勺舀起一点锅里熬煮得粘稠、呈现出一种淡雅半透明玉色的液体，凑到鼻尖仔细闻了闻，又伸出小舌头极快地舔了一下。
一股浓郁的桂花甜香瞬间在舌尖化开，紧随其后的是一种奇特的、带着皂角清气、毫无油腻感的清爽滑润。他眼睛猛地一亮，小拳头兴奋地一挥：“成了！”
三天后的清晨，慈宁宫暖阁。
檀香袅袅，阳光透过茜纱窗，在光洁的金砖地上投下柔和的光斑。年过六旬的太后娘娘正歪在铺着厚厚锦褥的软榻上，由两个手法娴熟的老嬷嬷伺候着篦头。那花白的发丝被梳理得一丝不苟，只是发根处似乎总有些让人不适的微痒，让太后的眉头无意识地微微蹙着。
“皇祖母！皇祖母！” 清脆欢快的童音由远及近，带着一股风似的卷了进来。李之源像只归巢的小雀儿，一头扑进太后怀里，小脸仰着，笑得见牙不见眼，手里还献宝似的捧着一个巴掌大的甜白釉玉壶春瓶。
“哎哟，哀家的小心肝儿！慢着点儿！” 太后被撞了个满怀，却立刻笑开了花，伸手搂住小孙儿，满眼都是宠溺，“这是怎么了？大清早的跑得一头汗，当心又着凉！” 她心疼地用帕子去擦李之源额角的细汗。
“源儿给皇祖母带好东西来啦！” 李之源献宝似的把那个小玉瓶举到太后眼前。瓶塞一拔开，一股清雅馥郁、融合了桂花甜香与草木清气的味道瞬间弥漫开来，盖过了殿内的檀香。
“哦？这是什么好物儿？闻着倒新鲜。” 太后被这奇特的香气吸引，凑近了些。
李之源小脸放光，声音又甜又脆：“这叫‘玉容洗发露’！是源儿在御花园里寻了最好的皂角花，加了上等桂花油，用古方熬了三天三夜才做出来的宝贝！” 他眨巴着乌溜溜的大眼睛，满是期待，“皇祖母您试试？用了它，头皮不痒，发丝又亮又滑，还香喷喷的！保管比那些头油膏子强一百倍！”
“洗发露？” 太后被这新奇的名字逗乐了，“源儿还会做这个？莫不是哄哀家开心？”
“真的！源儿自己都试过啦！” 李之源拍着小胸脯保证，又凑到太后耳边，压低声音，小大人似的说道，“那些头油啊膏子啊，抹上去又腻又闷，还沾灰，洗起来也麻烦。这个可不一样，清清爽爽的，洗一遍就干净！皇祖母您试试嘛！要是没用，源儿给您当马骑！”
“哈哈哈……” 太后被孙儿这童言童语和认真的小模样彻底逗笑，连日来发根的不适似乎也轻了些，“好好好，哀家的小心肝儿一片孝心，哀家就试试你这‘玉容洗发露’！”
她挥挥手，示意嬷嬷们准备温水。
很快，盛着温水的金盆端了上来。李之源亲自上阵，小脸绷得紧紧的，一副如临大敌的模样。他小心地倒出一点瓶中那玉色的粘稠液体在手心，搓了搓，顿时泛起细腻的白色泡沫，那股清雅香气更盛。然后，他踮着脚，将那带着泡沫的“洗发露”轻轻揉在太后花白的发丝上，动作虽有些笨拙，却极其认真细致。
温热的清水冲去泡沫，嬷嬷们用细软的棉巾一点点吸干水分。当太后的发丝被重新梳理通顺后，整个暖阁里的人都忍不住低低地“咦”了一声。
只见那原本有些干枯毛糙的花白发丝，此刻竟透出一种水润的光泽，根根分明，柔顺地垂落，摸上去光滑得不可思议，再没有半分滞涩感。更重要的是，发根处那股挥之不去的微痒，竟真的消失了！取而代之的是一种前所未有的清爽通透，仿佛头皮都在畅快地呼吸。
“这……” 太后自己伸手摸了摸垂在肩侧的发丝，又低头嗅了嗅，一股清雅的桂花皂角香萦绕不散，清爽宜人。她脸上的惊愕迅速被巨大的惊喜取代，连声赞道：“好！好！好！哀家这头皮，从未如此舒坦过！这发丝……摸着竟像缎子似的！源儿，你这‘玉容洗发露’，真是神了！”
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