“小祖宗，您快进来！外头乱！” 来福撒完金瓜子，气喘吁吁地跑回来，脸上还带着兴奋的潮红，想拉李之源进去。
李之源却轻轻挣开来福的手，小下巴微微扬着，目光扫过那些为了一粒金瓜子争得面红耳赤的人，又看向那些挤在人群外围、穿着体面、眼神闪烁、明显是抱着目的而来的商人或小有家底的人，最后，他的视线落在了当铺那敞开的、幽深的大门上。
“慌什么。” 他奶声奶气地说，声音不大，却带着点小大人似的沉稳，“撒出去的金瓜子，是要听响的。你看，” 他伸出细白的小手指了指那些已经开始有人整理衣衫、目光灼灼望向当铺大门的人群，“这不就都进来了？”
果然，金瓜子的狂热稍稍退去，许多人如梦初醒，意识到真正的“好戏”才刚刚开始。唐王府的当铺！小王爷开的！这后台，这信誉！那些原本还在犹豫观望、或者纯粹来看热闹的，心思立刻活络起来。手里有点压箱底东西、又急需周转的；想趁机探探王府深浅、攀攀关系的；纯粹好奇想来见识见识的……人流开始有序地（至少表面上有序）涌向四海当铺那扇洞开的大门。
当铺内部空间极大，显然是打通了好几间临街的屋子。高高的柜台用厚重的楠木打造，打磨得油光水亮，散发着沉稳的木香。柜台后面，站着几位穿着统一藏青色长衫、戴着瓜皮小帽的朝奉先生，个个神色严肃，目光老练。柜台前方，则用铁栏杆隔出了几条通道，供客人排队等候。一切都显得有模有样，透着股老字号般的沉稳与专业，完全不像是一个八岁孩童的手笔。
李之源被来福护着，坐在柜台侧面一个特意加高了的小圈椅上。这个位置既能看到整个当铺大厅的情况，又不会太引人注目。他怀里抱着个暖手的小铜炉，小短腿悬在空中，有一下没一下地晃悠着，饶有兴致地看着柜台前开始排起的长队。
“掌柜的，您给瞧瞧这个，祖传的玉佩……” “朝奉先生，这尊鎏金小佛……” “我这可是前朝官窑的……”
交易开始了。朝奉先生们经验丰富，验看、估价、唱价、写当票、付钱，流程一丝不苟。当铺里充斥着压低的交谈声、银钱过手的叮当声、还有朝奉先生那抑扬顿挫、带着特殊韵味的唱价声：
“和田籽料平安扣一枚，玉质尚可，微瑕……当银十两！” “鎏金铜佛一尊，非古物，工尚可……当银八两！” “前朝民窑青花碗一只，口沿小崩……当钱五百文！”
有成交的喜悦，也有因估价过低而失望的叹息。李之源安静地看着，小脸上没什么波澜。这点子“小钱”，显然还不足以让他动容。他更像是在观察一种新奇的游戏，看人们如何为了一件件物品讨价还价，看那象征着财富的银钱如何流动。
直到日头渐渐西斜，当铺里最汹涌的人潮开始退去，只剩下三三两两的客人时，一个与这富丽堂皇、金钱气息浓厚的地方格格不入的身影，出现在了门口。
那是一个老道士。
身上那件洗得发白、打了好几处补丁的靛蓝色道袍，几乎看不出原本的颜色。头发花白稀疏，胡乱地用一根磨得发亮的木簪绾在头顶，露出饱经风霜、布满深刻皱纹的脸。他身形枯瘦，微微佝偻着背，步履蹒跚，每一步都显得有些吃力。脚上一双破旧的芒鞋，沾满了尘土。
老道士在门口踌躇了片刻，浑浊的老眼带着几分茫然和局促，打量着当铺内光鲜亮丽的陈设和那些衣着光鲜的朝奉、客人。他下意识地紧了紧怀里抱着的一个用灰布包裹得严严实实的物件，那动作带着一种近乎卑微的保护姿态。最终，他似乎下定了决心，低着头，小心翼翼地避让着旁人，慢慢地蹭到了柜台前一个相对空闲的窗口前。
他的出现，立刻引来了几道好奇甚至略带鄙夷的目光。在这种地方，一个如此穷困潦倒的老道，实在太过显眼。
柜台后的朝奉先生姓孙，是个五十来岁、留着山羊胡的干瘦老头。他扶了扶鼻梁上的水晶眼镜，眼皮都没抬一下，声音带着职业性的冷淡：“当何物？”
老道士被这公事公办的语气弄得更加紧张，枯瘦的手微微颤抖着，一层层解开那灰布包裹。布包打开，露出里面一本薄薄的、线装的册子。
册子显然有些年头了。纸张是那种粗糙发黄的土纸，边缘磨损得厉害，毛毛糙糙，甚至被虫蛀出了几个小洞。封面上，用墨笔写着三个还算清晰、但笔迹明显有些拙劣的字——《清风诀》。
孙朝奉漫不经心地瞥了一眼，眉头就皱了起来。他伸出两根手指，极其嫌弃地捏起册子的一角，仿佛怕沾上什么脏东西似的，随意地翻了几页。册子里的字迹更是潦草，墨色深浅不一，还有些地方被水洇过，模糊不清。内容嘛……无非是些“吐纳”、“存想”、“气行周天”之类玄之又玄、在孙朝奉看来完全是故弄玄虚的句子，旁边还配着几幅歪歪扭扭、像小儿涂鸦似的人体经络草图。
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