“他们又怎么了？” 李之源没什么兴趣地问。
“嗨！听说观里快揭不开锅了！” 程度幸灾乐祸地笑着，“香火惨淡，弟子都快跑光了！就剩一个老观主和一个小徒弟硬撑着。前几天好像还遭了贼，丢了什么要紧东西，老观主急得都快上吊了！满世界找呢！真是笑死人了，就那么个破观，能有什么值钱东西值得贼惦记？莫非是偷了他们那口生锈的铁磬？”
程度说得绘声绘色，李之源听着，也只是撇撇嘴。他对佛道之流都没啥好感，尤其是穷的。在他朴素的价值观念里，连香火钱都赚不到的菩萨神仙，肯定不灵验！更何况还是个欠钱不还的破道观。丢了东西？活该！
说说笑笑间，风行当铺那气派的门脸已经出现在眼前。
黑底金字的招牌（虽然比不上银号那块金匾，但也足够晃眼），门口两尊威风凛凛的石狮子，擦得锃亮的黄铜门环，无不显示着这家当铺的实力雄厚——毕竟背靠“风行”这座大山。
伙计早就眼尖地看到了小王爷的仪仗，掌柜的连滚带爬地迎了出来，点头哈腰，满脸堆笑：“小的恭迎小王爷！小王爷您今日怎么得空亲自来了？快请进！快请进！”
李之源翻身下马，把马鞭丢给来福，背着小手，迈着四方步，摆足了东家的派头走进当铺。王强和程度紧随其后，李忠默不作声地跟在最后。
当铺内部光线略显昏暗，高高的柜台，冰冷的栅栏，空气中混合着陈旧物品、墨锭和一种淡淡的、属于各种典当物的复杂气味。几个伙计正在忙碌，有的在擦拭货架上的物品，有的在柜台后噼里啪啦地打着算盘。
李之源对查账其实没多大兴趣，他的产业都有秦玉龙和李忠帮忙打理，账目清晰得很。他纯粹是来找个地方换个心情。他装模作样地走到柜台后，拿起一本账簿随意翻看着，目光却有些游离。
就在这时，当铺门口传来一阵细微的骚动。
“去去去！哪儿来的小和尚？这儿是当铺，不是施粥铺！要化缘去别处！” 门口负责迎客兼拦人的伙计不耐烦地驱赶着。
李之源闻声抬头望去。
只见当铺门槛外，站着一个瘦小干瘪的身影。穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的灰色僧衣，光溜溜的小脑袋上还有两排清晰的戒疤，看起来年纪不大，约莫十三四岁，面黄肌瘦，一副长期营养不良的样子。他怀里紧紧抱着一个用脏兮兮的灰色破布包裹着的东西，正畏畏缩缩地想往当铺里进，又被伙计凶恶的态度吓得不敢动弹，小脸上满是惶恐和焦急。
“俺……俺不是化缘……俺……俺想当东西……” 小和尚的声音细若蚊呐，带着浓重的口音，颤抖得厉害。
“当东西？” 伙计上下打量着他，眼神鄙夷，“你能有什么东西当？破钵盂还是烂袈裟？我们四海当铺可不是收破烂的地方！快滚快滚！别挡着贵人的道！” 伙计说着，眼神瞟向柜台后的李之源，显然是做给小王爷看的。
小和尚顺着伙计的目光，也看到了柜台后那个穿着宝蓝色锦袍、粉雕玉琢、贵气逼人的小公子，以及他身边那个铁塔般凶悍的护卫（铁柱），顿时吓得浑身一哆嗦，像只受惊的兔子般猛地缩到了门边的墙角，抱着怀里的破布包，恨不得把自己嵌进墙缝里。
若是平时，李之源可能懒得理会这种小事。但今天他本就心情不爽，看啥都不顺眼，尤其看到这穷酸潦倒的小和尚，更是觉得晦气冲天！他李之源开的当铺，来往的非富即贵，最次也是家道中落的破落户拿传家宝来应急，什么时候轮到这种一看就连饭都吃不上的小秃驴来碍眼了？
一想到“秃驴”，他就联想到那些脑满肠肥、香火鼎盛的大和尚（比如大轮寺的），心里那股无名火更是蹭蹭往上冒——虽然眼前这小和尚看起来跟“肥”字毫不沾边。
“吵什么吵！” 李之源把账簿往柜台上一拍，小脸一沉，拿出纨绔子弟的派头，对着门口呵斥道：“哪来的小秃驴？脏兮兮的！挡着本王的道了！要饭去别处！再碍眼，小心本王放狗咬你！” 他纯粹是心情不好，拿这可怜的小和尚撒气。
小和尚被他吓得魂飞魄散，抱着破布包的手一抖，那包裹本就系得不牢，这么一哆嗦，竟然散开了一角，露出里面一本颜色沉暗、边缘破损、看起来比小和尚年纪还大的薄薄册子。
来福就站在李之源身边，他眼尖，虽然那册子看起来破旧不堪，但封面的材质似乎不是普通的纸张，隐隐透着一种黯淡的、类似皮质的光泽，上面的字迹虽然模糊不清，但钩划之间似乎有种莫名的古意。本着“小王爷家的苍蝇腿也是肉”的职业原则，来福凑到李之源耳边，低声道：“小王爷，您消消气。跟个穷和尚置什么气。不过……您看他那破布包里的册子，瞧着……好像有点年头？虽说和尚的东西晦气，但万一是什么有点年头的旧经书……说不定也能值几个铜板？要不……咱们发发善心，随便给俩铜子儿打发了？免得他真死乞白赖堵在门口，也影响咱们买卖不是？”
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