李之源本人，则舒舒服服地坐在一辆超级宽敞、减震极好的豪华马车里，铺着厚厚的天鹅绒垫子，旁边小几上摆着冰镇果汁和各色点心，繁花在一旁给他打扇，明珠在剥坚果，明月则抱着剑，闭目养神，仿佛外界一切与她无关。
队伍浩浩荡荡，招摇过市，沿途百姓纷纷围观，指指点点，议论纷纷。
“这…这是唐王家的二公子去北境？” “带这么多金银财宝…这是去劳军？” “劳军？我看是去资敌吧…” “嘘！小声点！听说这位爷是奉了皇命的…”
消息自然也传到了铁壁关外的联军大营。
联军主帅大帐内，气氛微妙。扶余国主帅朴正焕（一位面色阴鸷、眼袋深重的中年将领）、草原蛮族代表兀术王子（身材魁梧，披着狼皮，眼神贪婪）、高昌国大将沙尔多（面容精悍，留着两撇小胡子）三人正在议事。
“报！玄唐皇帝派遣‘北境安抚使’李之源，率…率数百车财物，已出长安，正往铁壁关而来！”探子回报，语气有些迟疑。
“安抚使？李之源？”朴正焕皱紧眉头，“就是那个号称‘东海阎罗’的唐王小子？他带那么多财物来做什么？赎买？”
兀术王子一听“数百车财物”，眼睛顿时亮了，舔了舔嘴唇：“管他做什么！来了正好！等他的车队到了，我们直接出兵抢了便是！省得在这里干耗！”
沙尔多却比较谨慎，捋着胡须道：“王子殿下稍安勿躁。玄唐人狡猾，此举必有深意。或许是诱敌之计？我们还是先看看再说。”
朴正焕冷哼一声：“不管他有什么计谋，在绝对的实力面前，都是徒劳！本帅倒要看看，这个纨绔子弟能玩出什么花样！”
数日后，李之源那支极其扎眼的“财帛军团”终于抵达了铁壁关内。他没有立刻去城头视察防务，反而命人就在关内一片空地上，大张旗鼓地安营扎寨，金银箱子堆得像小山一样，在阳光下闪闪发光。美酒的香气、丝绸的光泽、还有若隐若现的乐曲声，飘出关外，勾得联军大营里的士兵们心痒难耐，军心浮动。
李之源入驻的第二天，便开始了他的“银弹攻势”。
他首先派人，带着重礼（一箱明珠、几匹流光溢彩的蜀锦），秘密前往高昌大将沙尔多的营寨。
使者是秦玉龙精心挑选的能言善辩之士，见面便笑呵呵地道：“沙尔多将军，久仰大名！我家公子深知，高昌与玄唐虽有些许旧怨，但实无深仇大恨。此次出兵，想必也是受扶余裹挟，不得已而为之。我家公子愿与将军交个朋友，些许薄礼，不成敬意。若将军愿行个方便，日后风行商行愿与将军独家合作，这北境通往西域的新商路利润，可分予将军三成。何必为了扶余那点空头许诺，损兵折将呢？”
沙尔多看着那璀璨的明珠和华美的蜀锦，又听到“新商路利润三成”的承诺，眼神闪烁，沉吟不语。他本就对扶余不满，只是碍于盟约而来，此刻心思顿时活络起来。
接着，李之源又派人，拉着几十车食盐、茶叶、瓷器以及许多蛮族从未见过的琉璃制品、香水等奢侈品，大摇大摆地来到蛮族兀术王子的营地外，公开叫卖，价格却高得离谱，一把精美的琉璃小镜，竟要换十头牛！
兀术王子起初大怒，觉得是羞辱，但当他看到那些晶莹剔透、在阳光下折射出绚丽光彩的琉璃器，还有那些香气扑鼻、让部落贵女们尖叫的香水时，呼吸不由得粗重起来。部落的其他首领们更是眼红不已。
李之源的使者适时出现，笑道：“王子殿下，这些都是我家公子的一点心意，价格好商量。若王子喜欢，我们还可以长期贸易，用你们的牛羊马匹来换。价格嘛，绝对比市价高两成！何必打打杀杀呢？一起发财不好吗？”
兀术王子看着周围部落首领们渴望的眼神，又想想能换来这么多好东西和更高的收购价，对扶余的那点盟约早就抛到了九霄云外，大手一挥：“换！有多少换多少！”蛮族联军的心思，瞬间从打仗转移到了做生意和分赃上。
分化策略初显成效，李之源的重点目标，始终是罪魁祸首——扶余主帅朴正焕。
通过重金收买的扶余内应，以及秦玉龙强大的情报网络，朴正焕的底细被查了个底朝天：此人军事才能平庸，却极度贪婪好色，尤其有一个致命的弱点——嗜赌如命，且赌品极差，输急了就容易失去理智，什么都能押上去。
“嗜赌？赌品还差？”李之源摸着下巴，眼睛亮得吓人，“这可真是…太好了！真是想睡觉就有人送枕头！”
他立刻召集心腹密议。
“玉龙，这事儿你擅长。给他设个局，一个他绝对无法拒绝的局。”李之源笑道。
秦玉龙羽扇轻摇，成竹在胸：“此事易尔。需投其所好，诱其入彀。我们先以重礼开道，麻痹其心志。然后，再以一场看似公平公开，实则暗藏杀机的赌约，请君入瓮。”
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