他感觉自己似乎摸到了一点线索，但前方依旧迷雾重重。
马车日夜兼程，换马不换人。李之源靠着软垫闭目养神，神识却如同八爪鱼般向外延伸，感知着周围数十里范围内的风吹草动。六位宗师更是轮流值守，警惕性极高。
一路上，越往北走，气氛越发紧张。官道上往来的辎重车队明显增多，都是从内地调往北疆的粮草军械。偶尔也能遇到南下的难民车队，拖家带口，面带惶恐，诉说着蛮族的凶残和战事的惨烈。
第三日午后，车队正在一条相对偏僻的官道上疾驰，前方突然传来一阵骚动和哭喊声。
“王爷，前面有情况。”驾车的枯鹰声音传来。
李之源掀开车帘望去，只见前方不远处的路边，停着几辆被掀翻的马车，货物散落一地，十几具尸体倒在血泊中，看衣着像是行商。一伙大约二三十人的骑手，正挥舞着弯刀，围着一辆看似最华贵的马车攻击，车旁的护卫已经死伤殆尽，车内传出女子的尖叫和孩童的哭声。
那些骑手穿着杂乱，但看其彪悍的作风和使用的弯刀，显然是草原马贼！
“妈的！蛮子的探马都深入到这了？”旁边马车上的一个宗师骂了一句。这里距离定边城还有数百里，已然出现成建制的马贼，可见前线局势之糜烂。
“王爷，管不管？”枯鹰问道。他们任务在身，本不想节外生枝。
李之源看着那辆被围攻的马车，眼中寒光一闪。他虽然怕麻烦，但还不至于冷血到眼睁睁看着妇孺被杀而无动于衷。
“收拾干净，利落点。”他淡淡吩咐道。
“得令！”
话音未落，前后两辆马车上，四道身影如同苍鹰般扑出，速度快得只留下道道残影！
那伙马贼正抢得兴起，根本没反应过来，只觉得眼前一花，咽喉、心口等要害处便传来一阵剧痛，哼都没哼一声就栽下马去。
几乎是眨眼之间，二十多名凶悍的马贼就全部变成了尸体，倒了一地。
只剩下几个马贼头目模样的，被刻意留了活口，此刻被两名宗师掐着脖子提了过来，吓得面无人色，裤裆都湿了。他们怎么也想不到，在这远离前线的地方，会碰上如此恐怖的高手。
李之源走下马车，看都没看那些尸体，走到那几个马贼头目面前。
“你们是哪个部落的？铁木真麾下？”他用熟练的草原语问道。
一个头目牙齿打颤，结结巴巴地回答：“…是…我们是秃鹫部的…奉…奉大汗之命，前来…前来截断玄唐人的粮道…”
“铁木真的大军，现在情况如何？定边城打下了吗？”李之源继续问。
“还…还没有…定边城很硬…死了好多人都没打下来…大汗很生气…分兵四处劫掠…还…还派人去西边了…”
“西边？去西边做什么？”
“不…不知道…好像…好像是去请什么…高人…”马贼头目知道的显然不多。
李之源又问了几句，没得到太多有价值的信息，便挥了挥手。
宗师手上一用力，“咔嚓”几声，了结了这几个马贼。
这时，那辆华贵马车的车帘才颤抖着掀开一条缝，一个面色惨白、头发散乱的中年男子探出头来，颤声道：“多…多谢各位英雄救命之恩！在下…在下是陇西李氏的…”
“不必言谢，路过而已。”李之源打断他，丢过去一个小布袋，“里面有些金疮药和散碎银子，你们收拾一下，尽快往南走吧，北边不太平。”
那中年男子接过钱袋，感激涕零，还想再问恩公名讳，却见李之源已经转身上了马车，三辆马车毫不停留，继续向北疾驰而去，只留下满地马贼尸体和一群惊魂未定的幸存者。
“……真是……神仙手段啊……”那中年男子看着远去的马车，喃喃自语。
这个小插曲并没有耽误太多时间，但却让李之源的心情更加沉重。马贼已经渗透到这个位置，说明蛮族对玄唐后方的骚扰破坏相当严重。定边城的压力可想而知。
他又想起马贼头目的话——“去西边请高人”？
西边…西域…甚至是更西…会不会和父亲有关？或者和铁木真身边那些神秘的“道士顾问”有关？
他隐约感觉，北疆这潭水，比他想象的还要深。
车队继续北上，沿途所见的疮痍景象越来越多。废弃的村庄，被焚毁的驿站，甚至能看到小股玄唐溃兵和逃难的百姓。
第四日傍晚，距离定边城已不足百里。已经能远远听到天际传来的沉闷轰鸣声——那是大军攻城和投石车发出的声响。空气中的寒意更重，还夹杂着一丝若有若无的血腥味和焦糊味。
李之源命令车队离开官道，找了一处隐蔽的山谷停下。
“在此休息两个时辰，子时出发，绕开主战场，寻找潜入定边城或者附近区域的机会。”李之源下达指令。他们这一行人目标不小，直接冲向被围困的定边城无异于自杀。
宗师们默默点头，各自找地方打坐调息，将状态调整到最佳。
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