清晨的阳光透过九里森林的枝叶，洒下斑驳的光影。锦卫门的伤势在乔巴的精心治疗下已好转大半，断裂的左臂被特制的夹板固定，脸上虽仍有擦伤，眼神却愈发坚定。他换上弗兰奇找来的备用衣物，手中握着索隆暂借的短刀，站在山洞门口眺望森林深处：“从这里出发，穿过九里森林的核心区域，就能抵达反抗军的隐藏据点——‘狐火村’，赤鞘九侠中的几位应该就在那里。”
路飞早已按捺不住，橡胶手臂伸长抓住头顶的树枝，身体荡来荡去：“快出发吧！我已经等不及要见到赤鞘九侠，还有学习那个‘流樱’霸气了！”
“别急，路飞。”艾斯走上前，见闻色霸气扩散开来，感知着森林中的动静，“森林里有不少凯多的巡逻队，还有被驯化的野兽，我们需要低调行事，避免不必要的冲突。”
萨博补充道：“锦卫门，反抗军的据点有什么识别暗号吗？万一遇到的是凯多的伏兵，就麻烦了。”
“放心，”锦卫门从怀中掏出一枚雕刻着樱花图案的木牌，“这是光月家族的信物，赤鞘九侠看到它就会确认身份。而且狐火村周围布有暗哨，都是御田大人的旧部，会先对我们进行试探。”
众人整理行装，再次分工：索隆、锦卫门在前开路，凭借两人对剑术和地形的熟悉避开陷阱；艾斯、萨博在中间护卫，兼顾两侧；罗宾、乔巴、克比走在后方，罗宾留意沿途的历史痕迹，乔巴随时准备救治伤员，克比则用见闻色霸气全程预警。路飞本想冲在最前面，被山治一把拉住，只能乖乖跟在中间，嘴里嘟囔着“快点快点”。
九里森林比想象中更加茂密，高大的古树遮天蔽日，地面上布满缠绕的藤蔓和湿滑的苔藓。锦卫门边走边介绍：“九里曾是和之国最混乱的区域，直到御田大人收服了这里的山贼和海贼，才让民众过上安稳日子。凯多占据和之国后，这里又沦为战场，很多村庄都被烧毁，只剩下狐火村还在秘密收留反抗者。”
罗宾的指尖拂过一棵古树的树干，上面刻着模糊的樱花印记：“这些是光月家族的守护标记，看来沿途都有反抗军的人在暗中指引方向。”
前行约两小时后，克比的见闻色霸气突然绷紧：“前方百米处有三道隐藏的气息，实力不弱，应该是暗哨！”
话音刚落，三道黑影从树上跃下，手持武士刀挡在众人面前。为首的是一名留着红色短发、穿着黑色劲装的女子，刀刃上泛着淡淡的火焰光泽：“来者何人？竟敢闯入九里森林的禁地！”
“是我，锦卫门！”锦卫门举起樱花木牌，“我找到了光月家族的希望，特来与各位汇合！”
女子眼神一凝，仔细打量着锦卫门和木牌，又看向身后的草帽一伙，眉头微蹙：“这些海外来的海贼，可信吗？”
“他们是我的救命恩人，也是愿意帮助我们推翻凯多和黑炭大蛇的伙伴！”锦卫门语气坚定，“而且他们正在寻找光月家族守护的历史正文，与我们的目标一致。”
女子身后的两名武士低声交谈了几句，随后女子收起佩刀，躬身行礼：“失礼了，锦卫门大人。我是赤鞘九侠之一的‘菊之丞’，奉命在此接应。请跟我来，勘十郎、雷藏他们已经等候多时了。”
众人跟着菊之丞继续前行，沿途的暗哨纷纷现身示意，眼中满是对锦卫门的敬意和对草帽一伙的好奇。穿过一片竹林后，前方出现一座隐藏在山谷中的村庄，房屋皆由木头搭建，周围环绕着茂密的灌木丛，村口有武士站岗，正是狐火村。
村庄内，村民们正在忙碌着，有的在耕种，有的在打造武器，孩子们则在空地上练习基础剑术。看到锦卫门带着一群陌生人归来，村民们纷纷围拢过来，脸上露出激动的神情：“锦卫门大人！您终于回来了！”
“大家放心，我找到能帮助我们的伙伴了！”锦卫门抬手示意村民安静，随后带着众人走进村庄中央的一间大屋。
屋内，几名武士正围坐在一起议事，看到锦卫门进来，立刻起身迎接。为首的是一名身材高大、留着长胡须的男子，手持一杆长枪，正是赤鞘九侠中的“勘十郎”；旁边坐着一名戴着斗笠、穿着和服的男子，眼神锐利，是“雷藏”；还有几名武士也纷纷起身，各自介绍着自己的身份——“犬岚”“猫蝮蛇”“阿修罗童子”等，正是赤鞘九侠的核心成员。
“锦卫门，这位就是你说的海外海贼？”犬岚公爵打量着路飞等人，眼神中带着审视，“我们反抗凯多多年，从不轻易相信外人，尤其是海贼。”
“犬岚大人，他们不是普通的海贼！”锦卫门急忙解释，“他们打败了多弗朗明哥，摧毁了凯撒的工厂，还从大妈手中夺走了历史正文的线索，实力非常强大！而且路飞先生已经答应，会帮助我们救出少主桃之助，推翻凯多的统治！”
路飞咧嘴一笑，走上前：“我们不仅要打败凯多，还要找到历史正文，成为海贼王！不过你们的‘流樱’霸气听起来很厉害，能不能教我？”
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