王都的日子，在“晨风之誓”小队成员各自专注于提升实力与适应环境中，如同塞汶河那看似平静、实则暗流汹涌的河水般，悄然却又不可阻挡地向前流逝。莉娜在魔法师工会那充满奇异气味与蒸汽嘶鸣的炼金实验室里，取得了足以引起内部震动的突破性进展；艾吉奥则如同真正融入了阴影，不仅初步掌握了盗贼工会精妙的入门技巧，更开始独立执行信息侦查任务，在王都的灰色地带悄然编织着属于自己的情报网络；塔隆那沉默而坚实的防御之道，在经历了深刻的反思与近乎自虐的苦练后，愈发精湛圆融，仿佛一座正在被重新雕琢、赋予灵性的移动堡垒；而雷恩，则始终如同那位最沉稳的舵手，统筹着团队日益复杂的资源与关系，在佣兵工会五花八门的任务公告与“血与沙竞技场”充满血腥与机遇的搏杀之间，小心翼翼地寻找着最佳的平衡点与突破的契机。从表面上看，他们这支来自边境的小队，似乎正在这条通往更强境界、于王都立足的道路上，一步一个脚印地稳步前行。
然而，王都这片汇聚了千年权谋、财富与力量的深不见底的水域，从来不会只有迎合奋进者的和风与顺流。那些潜藏在繁华表象之下的嫉妒、贪婪与排外的暗流，总会在某些不经意的时刻，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，猛地翻涌而上，将看似平静的水面搅得天翻地覆。麻烦，如同早已悬挂在头顶、却迟迟未曾落下的达摩克利斯之剑，终究还是带着冰冷的锋芒，找上门来了。而这一次的麻烦，其源头却并非他们一直高度警惕、隐藏在幕后的灰衣人或那诡异的深渊污染，而是源于一场看似寻常、却牵扯到利益与脸面的竞技场比赛，以及他们这支“外来者”队伍，在不经意间触动的、属于王都本土既得利益势力的敏感神经。
那是一场在“血与沙竞技场”举行的、被标注为“低阶团队晋级赛”的关键战役。能容纳数万人的圆形场地再次被喧嚣的声浪填满，空气中弥漫着沙土、汗水以及观众们对暴力和金币的狂热渴望。“晨风之誓”此番的对手，是一支名为“钢刃之环”的队伍。这支队伍在王都的低阶佣兵和角斗士圈子里颇有些名望，不仅因为其成员个个实力扎实、配合默契（据说其队长是一名因伤退役但经验丰富的城防军前小队长），更因为他们背后隐约站立着某个中等贵族家族的身影，这让他们在获取资源、情报乃至在某些特定场合下，都带着一种其他草根队伍所没有的、若有若无的嚣张与跋扈。
比赛的号角吹响，黄沙场地瞬间化为生死搏杀的舞台。战斗从一开始就进入了白热化。“钢刃之环”的战术风格与之前遇到的“碎岩者”那种纯粹依赖力量的莽夫型队伍截然不同，他们更注重严密的阵型推进、精准的交叉掩护和狠辣刁钻的攻击配合。而且，他们显然对“晨风之誓”近期的比赛做过深入研究，开场便采取了极具针对性的战术——不惜代价，集中所有火力，优先解决掉团队中看起来防御最薄弱、却又至关重要的两个点：需要时间引导法术的莉娜，以及身形灵活、擅长骚扰的艾吉奥！
两名手持剑盾的“钢刃之环”队员如同钳子的两臂，死死缠住塔隆，不让他轻易移动支援；另一名使用双手战斧的壮汉则如同攻城锤，正面猛攻雷恩，迫使他无法脱身；而最后一名身形瘦削、动作却快如鬼魅的匕首手，则与一名躲在阵型后方、不断吟唱咒语、释放着油腻术、微弱眩晕术等干扰性法术的灰袍法师配合，如同两条毒蛇，从极其刁钻的角度，直扑被保护在后的莉娜和不断游走的艾吉奥！
面对有备而来、配合娴熟的强敌，“晨风之誓”的四人在巨大的压力下，反而爆发出惊人的成长与令人动容的默契。塔隆不再是那座被动承受一切冲击的“铁壁”，他的巨盾“山峦之壁”仿佛被赋予了生命与意志，每一次格挡都带着一种精妙的预判和角度微调，不再是硬碰硬的巨响，而是多了许多“卸”、“引”、“磕”的巧劲，将对方凶猛的劈砍和突刺巧妙地引导向身侧的空档，甚至利用盾牌边缘一次精准的撞击，巧妙地打断了对方匕首手一次志在必得的突袭，为艾吉奥创造了宝贵的反击空间。他的脚步移动也更加灵活高效，小范围的侧滑和后撤步运用得恰到好处，始终将最具威胁的攻击点笼罩在自己的防御半径之内。
艾吉奥的身影则真正化身为了战场上的幽灵。他不再满足于单纯的骚扰和制造混乱，而是将新学到的潜行与移动技巧发挥到极致。他如同一条滑溜的泥鳅，在对方阵型的缝隙间穿梭，每一次现身都伴随着精准而致命的打击——或是两把淬毒的“影袭之刃”直取对方法师正在施法的手腕，逼其打断咒语；或是一颗巧妙投出的小石子，打在对方盾战士即将发力的脚踝处，让其重心微失；他甚至冒险贴近那名双手战斧壮汉，在其挥斧的瞬间，用一个极其惊险的滑铲从其胯下穿过，同时匕首划过对方大腿内侧的皮甲连接处，虽未造成重伤，却极大地迟滞了对方的行动。他的存在，让“钢刃之环”的成员如同芒刺在背，不得不分心提防，阵型也因此出现了些许凝滞。
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