要不要再靠近？哪怕只是移动到更近一点的、那排广场边缘的装饰灌木丛后面？
这个念头如同魔鬼诱人的低语，在他脑中疯狂响起，带着难以抗拒的诱惑力。雷恩严厉的命令在耳边回荡，腿上传来的、因为长时间保持一个姿势而加剧的刺痛和麻木也在提醒他自身的极限。但那个幽暗的、诡异的一闪而过的反光，像磁石一样牢牢吸引着他。也许……也许再靠近几十米，移动到广场边缘，就能借助灌木的掩护，看得更清楚，就能发现地下通道的入口，或者找到更确凿的、能够指证阴谋的证据……
理智与冲动，命令与直觉，生存与任务，在他内心激烈地厮杀、角力，让他额头的青筋都暴跳起来。
就在他内心天人交战，手指无意识地抠进身下瓦片的缝隙时，一阵极其轻微、但绝非风吹动杂物、也绝非小动物跑动所能产生的、带着某种刻意控制节奏的“咔哒”声，从他下方街道的某个深邃阴影角落里传来！
有人！而且是经验老到、懂得控制声响的人！
艾吉奥全身的寒毛瞬间倒竖！一股冰冷的寒意从尾椎骨直冲天灵盖！他像被瞬间冻结一样，肌肉绷紧到极致，立刻以最小幅度的动作缩回广告牌锈蚀的骨架后面，连呼吸都彻底屏住，仿佛自己是一块没有生命的石头。他小心翼翼地，将眼睛贴近广告牌骨架一处锈穿的、只有指甲盖大小的缝隙，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来，他努力向下望去。
只见下方那条昏暗的、堆放着一些破烂木箱的小巷里，一个模糊的、几乎与周围阴影完全融为一体的黑影，如同鬼魅般从一堆废弃物后面闪出，动作轻盈得没有一丝声响，落地时连灰尘都没有惊起。那个黑影警惕地、如同扫描般环顾四周，然后抬起头，目光如同冰冷的探针，有意无意地扫过了艾吉奥藏身的这栋废弃商铺的屋顶，尤其是他刚才探出头的位置！
艾吉奥的心跳几乎停止了！他被发现了吗？对方看到他了？
不，万幸的是，那个黑影的目光似乎只是例行的、覆盖式的扫视，并没有在他藏身的位置有任何明显的停留或聚焦。但紧接着，让艾吉奥头皮发麻的是，那个黑影抬起手，打了个一个极其隐蔽、复杂的手势。片刻后，另一个同样模糊、气息收敛得极好的黑影，从更远处一个屋檐下的阴影中如同液体般浮现，两人无声地汇合，凑得极近，低声交谈了几句，声音低得如同耳语，艾吉奥即便将听力提升到极限，也完全捕捉不到任何有意义的音节。然后，他们如同来时一样，毫无征兆地，再次融化在黑暗中，消失不见，仿佛从未出现过。
暗哨！而且是配合默契、潜行技巧极高的双人暗哨！对方不仅在广场核心区域布下了铁桶般的防御，连外围这些可能的、适合观察的制高点，都安排了流动的、极其专业的暗哨交叉巡逻！
艾吉奥的后背瞬间被冰冷的冷汗完全浸透，夜风一吹，让他激灵灵打了个寒颤。刚才如果不是他足够谨慎，爬上来时没有发出任何声响，并且凭借直觉选择了这个相对隐蔽、有遮挡的位置，恐怕在探出头的那一刻就已经被发现了！对手的严密和专业程度，远超他们最坏的想象！这绝不是普通的杀手组织能有的手笔！
不能再待下去了！一秒钟都不能！这里已经变得极度危险！暗哨很可能有固定的巡逻路线和时间，随时可能再次回到这里巡查！
他获取的情报虽然有限，但已经确认了外围存在如此专业的暗哨，以及雕像基座区域确实存在肉眼可见的异常反光。这些信息，结合莉娜的感知，已经足够拼凑出一些关键的判断。再冒险靠近，生还的几率将无限接近于零，而且很可能立刻暴露，引来围剿，连累安全屋的同伴。
艾吉奥强忍着左腿上传来的、因为极度紧张和长时间不动而加剧的、如同千万根针同时穿刺的剧痛和沉重的麻木感，开始小心翼翼地、一寸寸地、像电影慢动作一样向屋顶另一侧、预先看好的撤退点挪动。每一步都如同在锋利的刀尖上跳舞，既要保证绝对的安静，连一片瓦片都不能松动，又要克服身体的极度不适和几乎要罢工的肌肉，精神绷紧到了极限。
撤退的路，比来时更加艰难、更加漫长，仿佛永远没有尽头。身体的严重透支、失血带来的虚弱、精神的极度紧张和恐惧，让他的视线开始模糊，耳边出现嗡鸣，反应也变得迟钝。有两次，在翻越一道矮墙和爬下一段湿滑的排水管时，他差点因为左腿突然的失控或手臂的脱力而失足滑落，全靠求生的本能和残存的气力死死抓住边缘粗糙的砖石或冰冷的铁管，指甲翻裂，掌心磨破，才勉强稳住身体，没有摔下去变成一滩肉泥。每一次与死亡擦肩而过，都让他更加清晰地认识到自己状态的糟糕，以及能活着回去是多么渺茫的奢望。
当他终于拖着几乎完全失去知觉、如同不属于自己一样的左腿，踉踉跄跄、跌跌撞撞地回到安全屋附近那条熟悉的、散发着淡淡霉味的巷道时，天边已经泛起了鱼肚白，黎明前最黑暗的时刻即将过去。他用尽最后一丝残存的意识和力气，抬起颤抖不止的手臂，按照事先约定的、长短交替的特定节奏，有气无力地、断断续续地敲响了后院那扇不起眼的小门。
门几乎是立刻被从里面无声地拉开一条缝，塔隆那双充满血丝的眼睛出现在门后，看到他的一瞬间，瞳孔骤缩。紧接着，一条强壮如铁箍般的手臂迅速伸出，一把将他几乎软倒的身体捞了进去，同时另一只手飞快地关上门，插上门栓。
艾吉奥再也支撑不住，一直紧绷的神经瞬间断裂，强烈的安全感和极度的疲惫如同潮水般将他淹没。他只觉得眼前一黑，所有的声音和光线都迅速远去，彻底失去了意识。在他昏迷前最后的、模糊的印象里，是雷恩、莉娜和索菲亚瞬间围上来的、充满了无尽担忧、急切和如释重负的脸庞，以及他们呼唤他名字的、仿佛来自遥远天际的声音。
他的夜探，一场在刀锋上行走的死亡舞蹈，最终以他昏迷为代价，带回了用半条命和巨大风险换来的、沉重而残酷、却也至关重要的情报。
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