铁岩城,作为王国中部沟通南北、控扼东西的交通与贸易枢纽,其存在本身便是一座由岩石、钢铁、汗水与金币共同铸就的奇迹。城市依山而建,阶梯状向上延伸,厚重坚实的城墙在经年累月的风雪与战火洗礼下,呈现出一种深沉的铁灰色,其上密布的防御塔楼与魔法符文,在夕阳余晖中如同巨兽脊背上的尖刺,散发着冷硬而可靠的气息。城市内部,高耸的烟囱日夜不息地喷吐着灰白色的烟雾,那是城内无数铁匠铺、熔炉、工坊在运作的标志,打铁声、号子声、车马声、商贩的叫卖声,交织成一首充满粗糙生命力与工业脉搏的喧嚣交响。
而今晚,在这座以坚硬、务实、甚至略带粗犷着称的城市的中心地带,那座代表着城市最高权力、也象征着王国对北境控制力的堡垒式建筑——“铁砧堡”内,一场规格远超寻常、意义非凡的宴会,正在拉开帷幕。
铁砧堡并非传统意义上的奢华宫殿,它更像是一座放大、加固、功能齐全的军事指挥中枢与领主官邸的结合体。主体建筑由巨大的方形花岗岩砌成,线条硬朗,窗户窄而高,内部空间开阔高挑,粗大的原木横梁裸露在外,墙壁上装饰着历代镇守此地的将领纹章、缴获的敌军旗帜,以及描绘着重大战役场景的巨幅挂毯。空气中常年弥漫着石蜡、皮革、金属和淡淡硫磺(来自地下温泉供暖系统)混合的气味。
然而今夜,这座向来肃穆、甚至有些冷峻的堡垒,被无数魔法灯火、火把、以及悬挂的彩色绸缎和冬青花环妆点得灯火通明,暖意盎然。宽阔的主厅内,原本用于军事推演的巨型沙盘和地图桌已被移开,换上了铺着洁白亚麻桌布的长条餐桌。餐桌上,银质烛台闪烁着温暖的光芒,映照着琳琅满目的美食美酒——整只烤得金黄油亮的雪地岩羊,大盆冒着热气的、用野菌和根茎熬煮的浓汤,堆积如山的黑麦面包与松软白面包,各种熏制、风干的肉食与奶酪,以及大量来自南方温暖河谷的、在北方堪称奢侈的鲜果与蔬菜。酒水更是丰盛,从本地出产的、口感浓烈的黑麦啤酒和果酒,到来自南方葡萄园的精酿葡萄酒,再到用特殊香料和蜂蜜调制的、适合女士饮用的温和甜酒,一应俱全。
宴会的主角,自然是刚刚在公会S级评定中,以近乎完美的表现震撼全场,并成功揭露、挫败了“暗影议会”在铁岩城阴谋的“黎明之剑”小队,以及他们的盟友与评审团。
主厅一侧临时搭建的略高平台上,摆放着主宾席。端坐中央的,是铁岩城的实际统治者,王国北境防线副统帅,瓦里安·铁砧男爵。这位面容刚毅、眼神锐利的将军,此刻并未身着戎装,而是一身深蓝色镶银边的礼服,胸前佩戴着象征其爵位与军功的勋章,虽仍难掩军人的英武之气,但神色间比初见时多了几分明显的赞许与亲近。他的左手边,依次是“黎明之剑”的成员:雷恩、莉娜、艾吉奥、索菲亚、艾丽希雅、塔隆、星尘。雷恩换上了一身较为正式的深色猎装,虽不华丽,却剪裁得体,衬得他身姿愈发挺拔,暗金色的眼眸在灯火下沉静如渊,只是偶尔扫过同伴时,会闪过一丝温和的光芒。莉娜则穿着一身冰蓝色、款式简洁却做工精致的法师长裙,外罩一件同色的绒毛披肩,冰蓝色的长发用一枚简单的雪花状银饰束起,清冷的面容在温暖光线下少了几分往日的凛冽,多了几分大病初愈后的柔弱与宁静。艾吉奥依旧是那身不起眼的深灰色装束,只是斗篷换成了更干净的,他斜靠在椅背上,手中把玩着一个空酒杯,深灰色的眼眸懒洋洋地扫视着厅内的人群,仿佛在观察,又仿佛只是无聊。索菲亚穿着索菲亚难得地穿上了一身浅绿色的、带着许多实用口袋的改良裙装,头发整齐地束在脑后,脸上带着兴奋的红晕,好奇地打量着周围的一切。艾丽希雅则是一身汐族风格的、用轻薄鲛绡和贝壳装饰的月白色长裙,空灵的气质与周围粗犷的环境形成奇妙对比,她安静地坐着,怀中依旧抱着她的竖琴。塔隆和巨石则显得有些拘谨,他们换上了干净的皮甲,但坐姿僵硬,塔隆的独眼不时瞟向长桌上那巨大的烤羊腿,喉咙不自觉地滚动。星尘则穿着他那身标志性的、带有许多暗袋的学者袍,紫色眼眸中数据流微闪,似乎在默默记录、分析着宴会的各项细节。
瓦里安男爵的右手边,则是此次S级评定的三位评审,以及铁岩城的一些重要人物。矮人符文大师格罗尼·铜须坐在最靠近男爵的位置,他身材敦实,留着精心编成辫子的火红色长须,身穿一件镶嵌着诸多金属甲片和符文的皮质工匠围裙(即使在宴会上也未脱下),粗壮的手指上戴满了各种用途的戒指,铜铃般的大眼中闪烁着智慧与审视的光芒,此刻正抱着一大杯冒着泡沫的麦酒,津津有味地听着旁边的人说话。“北地之狼”沃尔夫冈·铁爪坐在他旁边,这是一位身材高大、肌肉贲张、脸上带着一道醒目疤痕、眼神锐利如鹰的中年汉子,他穿着厚实的狼皮外套,即使室内温暖也未曾脱下,浑身散发着荒野与血的气息,面前的餐盘里堆满了大块的肉食。半精灵学者赛琳娜·月痕坐在沃尔夫冈旁边,她看起来约莫人类三十岁左右的样貌,皮肤白皙,尖耳从柔顺的银发中露出,穿着一身剪裁合体的深蓝色学者袍,鼻梁上架着一副水晶单片眼镜,气质沉静,目光敏锐,正用一把小银叉,慢条斯理地享用着一份精致的蔬菜沙拉。此外,还有铁岩城的几位重要商会会长、本地贵族代表、以及冒险者公会铁岩城分会的负责人。
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