北境营地的最后一次晨钟尚未散尽，霜齿部落古老而低沉的号角声还在冻土上回荡，雷恩和莉娜已踏上了西行之路。
没有盛大的送行，只有副官卡尔文带着几名核心士兵，在营地覆着薄霜的木栅门前肃立致意。塔隆、巨石和乌尔塔克率领的北境分队，会在午后出发，深入永冻层方向。艾吉奥和索菲亚则更早一步，借着黎明前最浓的黑暗，悄然消失在了通往东南方死亡沼泽的山道之中。星尘和艾丽希雅，此刻想必已在遥远的叹息峡谷外围，开始了新一天的探索。
“黎明之剑”的利刃，在这一刻，真正地分散、指向了大陆四方最危险的阴影。
雷恩和莉娜选择了陆路。工会提供的快速传送服务虽然便捷，但代价高昂，且定点传送阵的启动动静不小，容易引起不必要的注意。他们决定骑马，穿越北境南部边缘相对平缓的丘陵地带，进入王国中部平原，再转向西南，直指那片被烈日和风沙统治的、名为“比赞”的无垠沙海。这条路线虽然漫长，但沿途可以经过几个重要的补给城镇，获取最新的民间传闻，也能让身体逐步适应从极寒到酷热的环境剧变。
两匹健壮的北地战马，毛皮厚实，耐力出众，是霜齿部落的赠礼。马鞍两侧挂满了鼓鼓囊囊的行囊，里面是索菲亚精心调配的药剂、压缩过的干粮、净水皮囊、御寒与防晒的衣物、基础的露营工具，以及工会预先支取的部分金币和应急卷轴。秩序之矛被雷恩用特制的、内部衬有吸光绒布的厚重帆布套仔细包裹，斜挎在马鞍旁，外表看去只是一根稍长的包裹。莉娜的“永寂低语”则被她用一条看似普通的深蓝色亚麻布缠绕了杖身，只露出顶端的冰晶，如同一柄造型别致的手杖。
两人都换上了便于骑乘和长途跋涉的旅行装束。雷恩是一身深褐色的皮质猎装，外罩一件半旧的防风斗篷，头上戴着宽檐帽，遮住了大半面容，也略略掩盖了那双在特定光线下会显出暗金色的眼眸。莉娜则穿着便于活动的深蓝色旅行裙裤，外面是一件同色的、带有兜帽的厚实斗篷，冰蓝色的长发被仔细地编成辫子盘在脑后，用几枚不起眼的银簪固定。
他们并辔而行，马蹄踏在已经开始变得泥泞、但尚未完全解冻的北境土地上，发出沉闷而有节奏的声响。初升的太阳从东方的山峦后探出头，将稀薄的金光洒在斑驳的雪地和裸露的黑色冻土上，空气中弥漫着冰雪融化特有的、清冷而湿润的气息。但雷恩和莉娜都能感觉到，这“温暖”的表象之下，那股令人不安的、衰败与失衡的“脉动”依旧微弱地存在着，如同大地深处一道不愈的隐痛。
离开营地约十里后，他们最后一次回首望去。晨雾笼罩下，营地的轮廓已变得模糊，只有那面代表“北境守护者”的、绣着剑与盾徽记的旗帜，在简陋的了望塔顶端，于寒风中不屈地飘扬着。
“走吧。”雷恩收回目光，轻磕马腹。莉娜无声地跟上。
最初的几天，旅程平静而单调。他们沿着被商队和旅人踩踏出的、依稀可辨的古老小路南下，穿越北境边缘最后一片覆盖着稀疏耐寒灌木的荒原。天气依旧反复无常，白天“温暖”得可以只穿单衣，夜晚却骤降至滴水成冰。融雪形成的小溪随处可见，水流浑浊，带着泥土的颜色。沿途偶尔能看到被遗弃的猎户小屋或小型的霜齿部落外围营地，大多已空无一人，只有风中残留的、混合着忧虑与离愁的气息。
他们尽量避免进入较大的城镇，只在必要的村落补充饮水和少量新鲜食物。从村民口中，他们听到了更多关于“暖冬”、“怪病”（指腐败真菌引起的皮肤问题）和“疯兽”的传闻，语气中充满了困惑与不安。每当此时，雷恩会以路过商旅的身份，简单询问几句，莉娜则会默默感知周围环境中的水元素和自然能量流动。反馈回来的信息大同小异：这片土地的确“病”了，生机在缓慢流逝，一种难以言喻的、与死亡沼泽边缘相似的腐败气息，正如同最细微的灰尘，悄然渗入空气、土壤和流水之中。
穿越北境与王国中部平原接壤的最后一道山脊时，他们遇到了今年的第一场雨。雨水冰冷刺骨，将本就泥泞的山路变得如同沼泽。他们不得不在一个背风的山洞里多停留了一天。夜里，雷恩点燃了篝火，橘红色的火焰驱散了洞中的湿寒，也映亮了莉娜略显苍白的侧脸。她正闭目凝神，指尖萦绕着几乎看不见的冰蓝光晕，似乎在尝试着什么。
“怎么了？”雷恩低声问，将一块烤热的干粮递过去。
莉娜缓缓睁开眼，冰蓝色的眼眸在火光中显得格外深邃，她接过干粮，却没有立刻吃。“我在尝试……用‘静滞’的力量，去‘定义’周围水元素的流动。”她的声音带着一丝疲惫和思索，“北境的异常，导致水元素的循环变得紊乱、淤积，带有衰败倾向。我想，能否用‘静滞’暂时‘固定’一小片区域内水元素的‘健康状态’，或者说，强行将其‘定义’回接近正常循环的模式，哪怕只是暂时的，看能否延缓局部腐败的进程。”
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