霜叶精神一振，看向冰璇和陈七童。
陈七童也从沉思中回过神来，三人对视一眼，同时起身。
“带路。”
老者引领他们，沿着冰窟边缘一条隐蔽的小径，向着与灰雾区域相反的方向行去。绕过一个巨大的冰柱，前方出现了一片相对低洼的区域，这里搭建着几座更加简陋、几乎与冰壁融为一体的冰屋。一些同样穿着苔藓冰袍的霜语遗民正在忙碌，有的在研磨发光的矿物粉末，有的在冰面上刻画着复杂的图案，空气中弥漫着淡淡的草药与冰晶混合的气息。
这里就是霜语遗民残存的聚居点。
进入最大的那座冰屋，内部空间比外面看起来宽敞许多。屋顶镶嵌着几颗硕大的、散发柔和白光的冰髓石。几位年长的遗民围坐在中央的冰台旁，冰台上方，悬浮着一面由纯净冰晶打磨而成的、边缘刻满符文的圆镜。镜面之中，并非映照出屋内景象，而是显示出一片模糊扭曲、被灰黑色雾气笼罩的区域，正是圣地核心的实时影像！虽然画面不断波动，细节难辨，但隐约可见雾气中那些坍塌扭曲的建筑轮廓，以及中心处，一团被无数灰黑色触须般能量缠绕、束缚着的、散发出痛苦冰蓝波动的巨大光团——那便是被侵蚀的“活性”冰核碎片！
“这是我们仅存的几面‘冰渊之眼’子镜之一，与圣地深处的母镜残留力量相连，可以勉强观测核心区域。”一位须发皆白、脸上布满奇异蓝色纹路的老遗民（似乎是首席长老）指着冰镜解释道，他的通用语比带路老者流利许多，“但阴影的力量干扰严重，影像很不稳定，且无法窥探雾气最深处，那里阴影的侵蚀最为集中。”
他顿了顿，神色凝重地继续道：“但就在不久前，我们观测到，那束缚‘活性之核’的阴影触须，活动频率明显加快了。而且，在核心外围的几处废墟中，检测到了异常的阴影能量汇聚点，似乎在……构筑某种临时性的‘祭坛’或‘传导节点’。我们怀疑，阴影主宰可能正在准备某种更强烈的侵蚀仪式，或者……在尝试将‘活性之核’的部分力量，强行抽取、转移。”
“抽取转移？”冰璇冰眸一寒，“它想做什么？”
“不清楚。”长老摇头，“但阴影的最终目的，必然是彻底掌控或吞噬‘活性之核’。任何异常举动，都意味着它加快了进程。我们的时间，恐怕比预想的更少。”
霜叶紧握拳头：“必须尽快行动，破坏那些节点，至少干扰它的仪式！”
陈七童凝视着冰镜中那痛苦挣扎的冰蓝光团，沉声问道：“长老，以你们的了解，圣地核心区域，除了阴影爪牙和被蛊惑的堕落者，还有哪些具体的危险？地形如何？‘活性之核’被束缚的具体位置，可有更精确的定位？”
长老示意旁边一位较为年轻的遗民展开一幅手绘的、斑驳不全的皮质地图。地图中心标注着圣地核心区域，上面用不同颜色的矿物颜料画出了大致的建筑废墟分布、几条主要的通道（许多已经坍塌或被冰封），以及几处用深红色标记的“极度危险区”。
“圣地曾是‘霜语者’举行大型仪式、沟通冰川意志的圣所，结构复杂，分多层。核心祭坛位于最深处的地下冰宫，也就是‘活性之核’被供奉之处，如今被阴影重重封锁。”长老指着地图中心一个被灰黑色覆盖的区域，“通往祭坛的主通道基本都已断绝或被阴影盘踞。但据古老记载和这些年的探查，可能还有一两条极为隐秘的、用于紧急疏散或维护的备用通道存在，只是地图上并未详细标出，需要现场搜寻。”
他指向地图上几处红色标记：“这些地方，或是残留着强大的远古守护禁制（可能已破损或变异），或是空间结构极其脆弱容易崩塌，或是栖息着被阴影污染变异的强大冰川古兽，都是死亡陷阱。此外，整个核心区域都弥漫着阴影低语，无时无刻不在试图侵蚀心智，放大恐惧与绝望。没有坚定的意志或特殊的防护，极易迷失甚至堕落。”
陈七童将地图细节牢牢记住，又问：“关于‘冰渊之眼’这件神器，它具体有何威能？如今状况如何？”
长老脸上露出追忆与痛惜之色：“‘冰渊之眼’，乃我先祖采冰川本源与星核寒铁，融合古老冰裔英魂铸造而成。它不仅能观测冰川各处，更能一定程度上调动冰川本源寒气，形成强大的领域压制与净化之力，对阴影等污秽存在克制极强。它也是稳定‘活性之核’，辅助其与冰川共鸣的关键枢纽。可惜……三十年前那场内乱，堕落者里应外合，破坏了神器外围防护，阴影力量趁机污染了其部分核心符文。如今神器虽未完全被掌控，但已无法正常运转，其本体也深陷于祭坛附近，被阴影力量裹挟。若能将其夺回并部分修复，对我们对抗阴影将有巨大助益。”
信息逐渐清晰，但也让前路显得更加荆棘密布。深入被阴影重兵把守、危机四伏的圣地核心，寻找可能存在的密道，接近被侵蚀的“活性之核”和受污的“冰渊之眼”，同时还要破坏阴影的仪式节点……任何一项都难如登天。
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