1. 晨曦宫阶，楚女初行
入宫第三日，晨曦如碎汞般漫过咸阳宫的宫墙，琉璃窗格将初升朝阳折射成五彩斑斓的光斑，洒在光洁如镜的汉白玉阶上。那些光斑宛如匠人耗时三月精心铺就的碎金，随着微风拂过檐角铜铃的轻响，在石阶上缓缓流动，映得周遭的朱红廊柱也添了几分灵动——廊柱上雕刻的云纹在光影交错中仿佛活了过来，似要腾云而去，柱底基座上的饕餮纹则在阴影里张着獠牙，透着皇家建筑特有的威严与肃杀。空气里还残留着昨夜宫宴的龙脑香余韵，混着清晨松柏的清冽气息，形成一种独特的宫闱味道——既有着皇家独有的奢华馥郁，又透着深宫大院特有的肃穆压抑，吸一口都觉得胸口沉甸甸的。远处的宫墙尽头，隐隐传来更夫收锣的梆子声，“咚——咚——”两响，沉闷地撞在宫墙上，反弹出悠远的回声，像是在为这座沉睡的宫殿敲响苏醒的钟声，又似在提醒着宫中之人，新的一天，新一轮的算计与防备也随之开启，宣告着长夜的彻底落幕，新的一天在秦宫的威仪与寂静中缓缓展开。
芈玉身着一袭淡蓝色楚地云锦长裙，裙摆上用极细的银线绣着栩栩如生的水波纹，每走一步，裙摆轻扬间，银线在晨光下流转闪烁，仿佛真有潺潺楚水在裙摆间荡漾，带着江南水乡独有的温润灵动，与这秦宫的雄浑凛冽格格不入。她略施粉黛，眉尖用产自波斯的螺子黛细细勾勒出远山含黛的弧度，不似宫中其他女子那般浓艳如烈火，却更显清丽若寒梅；眸若秋水中浸着碎星，顾盼间自有神采流转，眼底深处还藏着一丝不属于这个时代的冷静与通透——那是两千年文明沉淀赋予她的底气，是见过后世千帆过尽后的从容。长发挽成简单的垂云髻，髻上只插着母亲临终前赠予的那支羊脂白玉簪，玉簪莹润通透，映着天光泛着温润的光泽，簪头雕刻的缠枝莲纹虽不繁复，却透着岁月沉淀的雅致，轻轻晃动间，还能闻到玉簪上残留的淡淡兰花香——那是母亲生前最爱的熏香味道，也是她在这陌生深宫唯一的慰藉，每当指尖触到玉簪的冰凉，便觉母亲的目光仍在身后凝视，给予她直面困境的勇气。
虽不似其他嫔妃那般满头珠翠、珠光宝气，连裙摆都缀着细碎的东珠，走动时叮当作响，活像移动的珠宝匣子，恨不得将“富贵”二字刻在脸上，她却自有一股清雅脱俗的气质，宛如空谷幽兰在寂静中悄然绽放，静静散发着沁人的芬芳。按照宫中规矩，新晋的更衣需每日卯时三刻前往正宫向皇后请安，芈玉轻轻整理了一下裙摆边角的银线绣纹，指尖触到冰凉的云锦，心中暗自提醒自己：秦宫不比楚地的闺阁，这里的每一个人都戴着精心雕琢的面具，每一句话都可能藏着淬毒的陷阱，前几日听闻一位姓赵的美人因无意中冲撞了皇后的仪仗，不过是裙摆扫到了皇后的车帘，便被以“大不敬”之罪打入冷宫，至今杳无音讯，想来早已化作宫墙下的一抔黄土。步步需谨慎，言多必失，沉默是最好的护身符。随后，她带着贴身侍女绿绮，沿着层层叠叠的玉阶缓缓前行，脚步声在空旷的宫道上轻响，格外清晰，每一步都像是踩在无形的琴弦上，稍一用力便会引发连锁的震动，连廊檐下的铜铃都似在屏息聆听，生怕错过任何一丝不寻常的动静。
廊下悬挂的宫灯还未完全熄灭，昏黄的光晕与晨光交织在一起，将两人的影子在石阶上拉得又细又长，随着脚步移动微微摇曳，像是两个沉默的追随者，忠诚地陪伴着她们的主人。宫墙两侧的松柏枝繁叶茂，墨绿的枝叶间偶有晨鸟扑棱着翅膀掠过，留下几声清脆的鸣叫，那短暂的生机像是投入深潭的石子，瞬间便被宫闱的压抑吞噬，为这座威严得近乎窒息的宫殿添了几分转瞬即逝的生气。远处传来洒扫太监的扫地声，竹扫帚划过地面发出“沙沙”的轻响，节奏均匀得像是在执行某种仪式；还有宫女们捧着洗漱用具匆匆而过的细碎脚步声，她们低着头，发髻压得极低，快步走着，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕自己的存在惊扰了宫中的寂静，引来不必要的麻烦。一切都透着宫闱清晨特有的秩序与静谧，却又在这平静之下暗藏着汹涌的暗流，就像宫墙下看似平静的池水，实则深处早已暗流涌动，藏着不知名的水草与毒物，仿佛下一秒就会有什么意外打破这份虚假的平和，将人拖入无底深渊。
2. 红妆挑衅，凤钗生疑
“哟，这不是楚国来的‘才女’吗？”一道尖细刺耳的女声突然响起，像一把淬了冰的锋利剪刀，“咔嚓”一声骤然划破了清晨的宁静，带着毫不掩饰的敌意。芈玉脚步猛地一顿，握着裙摆的手指微微收紧，指腹掐进了柔软的云锦布料中，留下浅浅的印痕——她早料到入宫后会有不长眼的挑衅，毕竟她“楚国来的和亲女”身份本就扎眼，只是没想到来得这么快，还选在了前往皇后寝宫的路上，显然是故意要让她难堪。她抬眸望去，只见前方不远处的朱红廊柱旁，韩国公主韩姬正斜倚在白玉栏杆上，双手抱胸，下巴微抬，用一种审视货物般的目光居高临下地看着她，眼底的不屑几乎要溢出来，嘴角还挂着一抹若有似无的嘲讽，像是在看一个跳梁小丑，那眼神仿佛在说：不过是个亡国之女，也配踏入这咸阳宫，和本公主争宠？
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