希望社区院落内的气氛，如同经过淬炼的钢材，在悲壮与胜利的洗礼后，变得更加凝实而坚韧。牺牲者的葬礼庄重而简短，幸存的队员们将悲伤压在心底，化为更坚定的生存意志。充足的战利品分配和此次行动带来的巨大声望，让希望社区以及与其联盟的“磐石”、“火狐”，成为了外城无人敢于小觑的力量。
林墨结束了短暂的闭关，出关时他周身的气息更加内敛，但偶尔目光开阖间，那暗红色的瞳孔深处仿佛有漩涡流转，带着洞穿虚妄的冰冷锐利。进化度稳固在58%，对新增能力的掌控也愈发纯熟。更重要的是，那块“收割者”碎片带来的信息，如同警钟，时刻提醒着他末世的真相远比想象中更残酷。
他没有将碎片信息完全公开，只对王铁山和魏建国模糊提及“沼泽变异可能与某种高等文明实验有关”，这已足够让两位经验丰富的伙伴意识到局势的严峻。
内部的整合在王铁山和魏建国的主持下有条不紊地进行。新加入的成员经过沼泽之战的考验，真正融入了核心。张猛负责的日常训练更加严苛，但他那套“练不死就往死里练”的蛮横作风，配合着实打实的食物供给和罗教授偶尔提供的稀释版能量稳定剂，反而让新人们实力提升飞快，对他又怕又敬。
孙宇和周倩进步尤为明显。孙宇褪去了最后的青涩，眼神沉稳，刀法狠辣，隐隐成了新人中的领头者。周倩对气流的操控更加精细，甚至能短暂形成小范围的气流扰乱，干扰对手动作。
罗教授的实验室成了院落里最繁忙的地方之一。领主核心的残骸、星纹钢以及其他沼泽带回的样本，为他打开了新的研究大门。他对能量稳定剂的优化取得了突破性进展，新版本的药剂对高纯度能量结晶的吸收效率提升了近一倍，副作用进一步降低。同时，他基于对领主核心精神干扰特性的逆向研究，改进了精神防护药剂的配方，虽然材料更难获取，但效果更强效持久。
然而，平静的水面之下，暗流已然涌动。
吴坤的报复，比预想中来得更阴险。
几天后，负责外出采购部分稀缺生活物资的队员返回时，脸上带着愤懑。
“魏老大，林墨哥！市场那帮家伙太欺负人了！以前十个积分能换的压缩饼干，现在要三十个！还说是什么‘市场波动’！可我看别人买还是原价！”
紧接着，负责在社区外围开设的简易医疗点（利用罗教授的药方救治普通幸存者，以换取信息和物资）的队员也回来报告，有几个面生的混混在附近转悠，虽然没有直接闹事，但眼神不善，吓得一些前来求医的平民不敢靠近。
“是‘血狼帮’的人。”魏建国脸色阴沉，“吴坤开始用这些下三滥的手段了，想从经济和声望上孤立我们，制造恐慌。”
王铁山分析道：“他不敢直接动手，说明他有所顾忌。杨将军的态度，或者其他内城势力可能也在关注我们。但他这些手段很恶心，长期下去，会对我们造成困扰。”
“怕他个鸟！”张猛瓮声瓮气地说道，“让俺带几个人去，把那个什么血狼帮的老巢给端了！”
林墨摇了摇头：“没必要。他们只是棋子，打掉一批，吴坤还能扶起另一批。而且容易落入对方‘挑衅引发冲突’的圈套。”
他略一沉吟，下令道：“魏首领，我们带回的物资还能支撑一段时间，暂时减少非必要的外出采购。医疗点加派人手护卫，明确划出安全区，若有敢踏入界线挑衅者，无需警告，直接拿下。”
“明白！”魏建国点头。
“铁山，加强内部警戒等级，尤其是夜间。我怀疑吴坤不会只满足于这些小动作。”
就在众人商讨对策时，李静悄悄找到林墨，脸上带着一丝不确定：“林墨哥，我最近在感知社区周围能量场时，发现除了那些明显的监视者，好像还有另一股……更隐蔽、更中正平和的能量在偶尔窥探我们，没有恶意，更像是在……观察？”
林墨心中一动。更隐蔽、中正平和的观察？会是谁？杨将军的人？
这个猜测在第二天得到了部分印证。
一个穿着普通、气质却如同出鞘军刀般的年轻男子，在一个午后径直来到了希望社区院落门口，指名要见林墨。
守卫将其引入会议室。男子站姿笔挺，目光锐利而清明，他没有任何倨傲，只是平静地递上一份密封的信函。
“林墨先生，奉杨振华将军之命，特来送达此信。将军对诸位在腐爪沼泽的英勇行为表示赞赏。”男子声音不高，却自带一股凛然之气。
林墨接过信函，拆开。信的内容很简短，措辞严谨而克制。杨将军首先肯定了他们对清除基地外围威胁做出的贡献，随后话锋一转，委婉地提及基地内部“团结稳定”的重要性，希望各方势力能以大局为重，克制不必要的摩擦。最后，邀请林墨“方便之时”可至内城指挥部“一叙”。
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