“闯入者……你们的气息……很奇特……尤其是你……”
“……你身上，有‘祂’的味道……”
冰冷、浩瀚，如同万古冰川崩裂的精神意念，并非通过声音，而是直接烙印在每个人的灵魂深处。那巨大的、半透明水母状的节点守护者，其伞盖中央那颗紫色宝石般的独眼，散发着令人心智几乎冻结的威压，牢牢锁定着“夜鲛”舱内的林墨。
舱内的空气仿佛凝固成了实体。张猛下意识地握紧了拳头，骨节发出咯吱声响，却发现自己在这股精神威压下，连抬起手臂都变得异常艰难。孙宇的手指僵在操控台上，冷汗瞬间浸透了作战服的内衬。王铁山咬紧牙关，试图启动潜航器的紧急规避程序，却发现所有的控制系统都笼罩在一层无形的干扰之中，响应变得极其迟钝、粘涩。
李静更是首当其冲，她发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈颤抖起来，双手死死抱住头部，指缝间渗出的不再是汗，而是淡淡的血丝。那守护者的精神力量太过庞大，即便她没有主动感知，仅仅是其自然散发的威压，也如同海啸般冲击着她脆弱的精神屏障。
唯有林墨。
在那意念降临的瞬间，他体内的吞噬核心以前所未有的频率疯狂震颤，并非恐惧，而是一种遇到了同等级别威胁、甚至是……某种“同类”气息时的剧烈反应。一股灼热的、带着毁灭与吞噬欲望的能量本能地想要破体而出，与那冰冷的威压分庭抗礼。
但他强行压制住了这股本能。硬拼，绝对是死路一条。这守护者的力量层级，远超他之前遇到的任何存在，甚至可能不亚于全盛时期的神谕使者，而且在这深海之中，还是对方的主场！
他抬起头，目光穿透舷窗，毫无畏惧地迎向那颗巨大的紫色独眼。精神层面，他小心翼翼地构筑起一层薄薄的、混合了自身意志与那微弱“同调”能量的防御，如同在惊涛骇浪中撑起一叶扁舟。
“你是谁？”林墨尝试着，将自己的意念如同投石问路般，传递出去。他没有否认，也没有承认，而是将问题抛了回去。
守护者的独眼微微闪烁，似乎对林墨能够进行精神回应感到一丝讶异。那股冰冷的意念再次响起，带着一种俯瞰蝼蚁般的好奇与……一丝不易察觉的审视：
“吾乃此域之看守，网络之延伸，主宰意志于此地的代行者……渺小的陆地生灵，你并未回答吾之间题。你体内流淌的力量……并非源自这片废土，它带着……遥远星海的回响，以及……一丝令吾熟悉的……‘净化’气息。你，与‘祂’是何关系？”
净化气息？是指吞噬之力吗？遥远星海？守护者将地球视为“废土”？信息量巨大，让林墨心中掀起惊涛骇浪。这守护者显然将他误认为了与“主宰”或某个更高等存在相关的个体！
这是一个危机，也是一个……或许有绝处逢生的机会！
电光火石之间，林墨脑中闪过无数念头。冒充？风险极大，对方的精神力量深不可测，轻易就能戳穿谎言。否认？激怒对方的可能性极高。那么……
他选择了模糊其词，并将话题引向另一个方向。
“力量源自何处，并非关键。”林墨的精神意念稳定地传递着，带着一丝刻意营造的、源自吞噬本质的冰冷与疏离，“我等前来，只为探寻此域网络之奥秘，并无意与‘主宰’之意志为敌。方才之干扰，仅为自保。”
他略微释放出一丝吞噬之力的气息，那充满侵略性和“净化”一切特性的能量波动，如同黑暗中点燃的一簇幽冷火焰。
守护者的独眼明显凝滞了一瞬。林墨身上那丝“净化”气息，似乎勾起了它某种久远的、甚至是刻印在核心程序深处的记忆或忌惮。它的精神波动出现了极其细微的紊乱。
“……‘净化’……果然是……”它的意念低沉下去，带着一种复杂的、仿佛在权衡利弊的情绪。“纵然你与‘祂’有关联，擅闯节点，干扰网络运行，亦不可饶恕。交出你们窃取的数据，以及……你身上那件蕴含着‘祂’气息的物品，或许，吾可准许你们……以奴仆的身份，存活。”
它指的，显然是林墨怀中的使者核心晶石！
交出数据和晶石，成为海族的奴仆？简直是奇耻大辱！但这也是对方给出的，唯一看似可能的生路。
舱内，所有人的心都提到了嗓子眼。张猛目眦欲裂，想要怒吼，却被那无形的威压死死按在原地。孙宇和王铁山看向林墨，等待着他的决定。李静蜷缩着，痛苦地喘息。
林墨沉默着，仿佛在艰难抉择。他的意识却以最高速度运转，与王铁山进行着无声的眼神交流。王铁山微不可察地瞥了一眼控制台上某个被标记为“应急协议”的虚拟按钮，手指极其轻微地动了动。
“数据可以给你。”林墨的精神意念再次传出，带着一丝“妥协”的意味，“但那件物品……关乎重大，需面呈‘祂’之意志，恕难从命。”
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