“‘沉默坟场’……上一个纪元的‘园丁’……”
星澜的低语如同冰水，泼洒在“黑室”实验室每一个人的心头。苏婉记录数据的手指微微停顿，连林墨那古井无波的眼眸中也泛起了一丝凝重的涟漪。
“园丁”已死，“杂草”当诛。这冰冷的讯息，结合星澜口中的传说，勾勒出一幅令人不寒而栗的宇宙图景：地球人类，乃至“庇护所”文明，或许都只是某个早已消逝的、被称为“园丁”的古老存在所照料的“摇篮”中的产物。而如今，“园丁”不在，某种遵循着既定程序的“清理机制”（收割者）或被其力量诱惑的堕落者（神骸之瞳），正试图将超出控制的“杂草”——也就是他们，彻底铲除。
“这个情报，列为最高机密。”林墨打破了沉默，声音沉稳，驱散了部分寒意，“无论是‘坟场’还是‘园丁’，距离我们现在的层次都太遥远。当前的首要目标，依然是γ星域的‘权限碎片’。只有获得足以自保乃至反击的力量，我们才有资格去探寻这些古老的秘密。”
他的目光扫过苏婉和星澜：“苏婉，继续尝试与‘神骸’进行有限度的安全交互，看能否获得更多关于‘收割者’机制或‘权限碎片’的信息，但安全第一。星澜，集中精力，结合我们现有的星图，尽可能精确γ坐标的范围。”
“明白。”两人齐声应道。
压力，转化为了更强大的动力。在接下来的几天里，整个东海基地如同一个精密而高效的熔炉，为即将到来的远征做最后的准备。
“希望号”在船坞中接受了最彻底的改造和升级。基于新型跃迁引擎核心，莉娜带领着技术团队几乎是日夜不休地完成了引擎的实装和调试，流线型的舰体上增加了更多基于“秩序枷锁”理论的点防御炮塔，以及强化后的矩阵偏转护盾。舰船内部，生活区被压缩，腾出更多空间装载了应急维修设备、科研仪器以及足够小型团队消耗数月的浓缩物资。
远征队员名单也最终确定：林墨（指挥官）、星澜（顾问/灵能与圣骸专家）、卓玛（战术与侦察官）、莉娜（首席技术官），以及一支由二十名最精锐、装备了试验型“秩序武装”的星际陆战队员组成护卫小队，队长由一名以冷静和忠诚着称的老兵“雷刃”担任。
在出发前夜，林墨独自一人来到了基地顶层的观景平台。脚下是灯火通明、如同钢铁巨兽般匍匐的基地，头顶是清澈的、点缀着无数星辰的夜空，远方月球的伤口依旧清晰可见。
轻轻的脚步声自身后传来，是李静。她走到林墨身边，与他并肩而立，没有说话，只是默默地将一件还带着她体温的轻薄披风，披在了林墨的肩上。披风的内衬里，细密地绣着一些安定心神的微型能量回路，这是她利用空闲时间亲手制作的。
“谢谢。”林墨轻声道，感受着披风上残留的温暖和那份无声的关切。
“一定要回来。”李静的声音很轻，却带着千斤重量，“家里，有我。”
没有过多的缠绵与担忧，只有最深的信任与承诺。林墨握住她的手，用力紧了紧。一切尽在不言中。
另一边，星澜的居所内，她正在做最后的整理。那枚“星核”存储器被她贴身收藏，里面不仅承载着“庇护所”的遗产，也记录了她与林墨等人从陌生到并肩作战的点滴。她看着手腕上李静送的那条星光手链，紫眸中闪过一丝复杂。地球，这个原本陌生的世界，却在如此短的时间内，给了她一种久违的、类似于“家”的牵绊。
卓玛则在最后一次检查自己的装备。战弓的弓弦被更换为一种从“方舟”遗产中解析出的高强度生物纤维，箭囊里装满了特制的、附着了自然灵光与寂灭气息的箭矢。她的动作一丝不苟，眼神平静，仿佛即将到来的不是危险的星际远征，而是一次寻常的草原狩猎。
莉娜几乎是在“希望号”的引擎室里过的夜，她抱着数据板，一遍又一遍地核对着每一个参数，嘴里念念有词，生怕出现任何纰漏。对她而言，这艘船不仅仅是工具，更是她心血的结晶，是通往未知科技殿堂的座驾。
翌日，清晨。
东海基地最大的起飞平台周围，留守的高层和部分核心人员前来送行。没有喧哗的仪式，只有无声的凝视和紧握的拳头。
王铁山对着林墨和林墨身后的远征队员，庄重地敬了一个军礼：“祝，武运昌隆！”
张猛用力挥了挥拳头：“墨哥！等你们带着好消息回来！家里有俺们，放心！”
林墨目光扫过众人，在李静脸上停留了一瞬，微微颔首。随即，他转身，率先踏上了“希望号”的舷梯。
“登船。”
命令简洁有力。星澜、卓玛、莉娜以及雷刃率领的陆战小队，依次沉默而迅速地进入舰船。
舱门缓缓闭合，将外界的目光与牵挂隔绝。
“希望号”引擎启动，发出低沉而有力的轰鸣，流线型的舰体缓缓升空，调整方向，对准了苍穹之外。
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