希望号结束了与“静默守护者”小队的同行，再次踏上了独自航行的旅程。目标直指那片在星图上被标记为“时之迷境”的、令人望而生畏的混乱星域。舰内的休整氛围尚未完全散去，但一种为迎接更大挑战而进行准备的紧张感，已悄然弥漫开来。
林墨大部分时间都待在改装过的冥想室内。这里不仅是他的休息之所，更成为了他尝试与“协奏曲协议”模块以及自身力量进行“共鸣”的实验场。那个银色的模块悬浮在房间中央，散发着柔和而规律的能量波动。林墨闭目盘坐，灵魂深处的【混沌星云】缓缓流转，释放出融合了归墟、生命、悖论特性的意念，试图与模块中那冰冷的秩序之力建立连接。
然而，进展缓慢得令人焦虑。那层无形的屏障始终存在，模块对他的探知仅仅是产生微弱的涟漪，仿佛隔着一层无法穿透的毛玻璃观看对面的风景，能感受到其存在与宏大，却无法触及核心。墨菲斯所说的“情感的涡流与牺牲的烙印”，以及那神秘信息碎片提到的“心象风景”，如同抽象的谜题，困扰着他。
“或许……你需要更具体的‘锚点’。”苏婉的虚拟影像出现在冥想室内，分析着林墨每次尝试时产生的能量数据，“模块对纯粹的力量灌输反应微弱，但它对你回忆某些特定片段时产生的、带有强烈情感色彩的精神波动，似乎有更明显的反馈。”
林墨睁开眼，眼中闪过一丝疲惫。特定的片段？是星澜在烈焰中化为概念“火种”时的决绝？是阿雅在极寒中绽放最后温暖的微笑？还是帕拉斯昏迷前那坚定不移的守护眼神？每一次回忆，都如同揭开尚未完全愈合的伤疤，带来一阵尖锐的痛楚。
“我明白。”林墨声音低沉，“但这感觉……像是在利用她们的牺牲。”
“并非利用，林墨。”苏婉的声音依旧清冷，却带着一种独特的穿透力，“理解并接纳这些烙印，让它们成为你力量的一部分，或许才是对逝者与伤者最大的尊重与告慰。‘钥匙’的意义，不仅在于开启，更在于承载与引导。”
林墨沉默片刻，缓缓点了点头。他知道苏婉是对的。这条路注定布满荆棘，他必须学会与过去的一切，包括那些伤痛，达成和解与共融。
与此同时，舰桥下的主引擎维护层却是一片热火朝天的景象。莉娜穿着沾满油污的工装裤，头发随意扎成团子，正指挥着工程机器人对希望号的主引擎进行一次深度维护和针对性升级。
“把那根超导能量传输管道给我换了！上次在回廊里超载，它都快熔断了！”
“还有矢量喷口调节器，精度必须给我校准到微秒级！‘时之迷境’那鬼地方，反应慢零点一秒咱们可能就得在时间循环里过年了！”
她一边大声指挥，一边亲自趴在一个打开的引擎部件旁，用精密工具调整着里面的灵能回路节点，嘴里还叼着根拧螺丝用的微型磁力杆。
张猛带着几个恢复得差不多的陆战队员在旁边打下手，主要负责搬运重物和清理维修垃圾。他看着莉娜那娇小的身躯里爆发出巨大的能量，忍不住咂舌：“小豆芽菜，你这劲头，要是分一半给格斗训练，老子估计都打不过你了。”
莉娜头也不抬，闷声回道：“少来！我这叫各司其职！真要遇上需要抡拳头的，还得靠您猛子哥顶上去当沙包……啊不是，是冲锋陷阵！”她一不小心说漏了嘴，赶紧改口，引得周围几个队员憋笑憋得辛苦。
张猛瞪了她一眼，却没真的生气，反而咧嘴笑了笑。这种充满烟火气的互怼，正是希望号这个大家庭独特的活力所在。
伊芙琳也没有闲着。她利用自己对多种外星文明数据库的了解，协助苏婉完善“时之迷境”的环境模型，并着重分析了可能存在的、与“心象风景”相关的线索。她发现，在许多高等文明的哲学或心理学记载中，“心象风景”往往与个体最深层、最真实的记忆与情感投射相关，有时甚至会以具象化的形式，在某些极端环境下显现。
“也就是说，船长可能要在那个时间混乱的地方，直面自己的内心？”伊芙琳有些担忧地对苏婉说。
“可能性很高。”苏婉回应，“‘时之迷境’的混乱特性，很可能放大并显化潜藏的意识。这既是危机，也是契机。”
就在希望号紧锣密鼓地进行准备，即将进行最后一次短途跃迁，进入“时之迷境”外围观测区时，一直监控着周边星域的苏婉，突然发出了警报！
“检测到异常重力井生成！坐标，K-7区域，距离我们零点五光年！正在急速扩大！不是自然现象！”
舰桥主屏幕上，原本平静的星空背景下，一个点状的空间扭曲骤然出现，并如同滴入水面的墨汁般迅速扩散，形成一个不断旋转的、散发出不祥吸力的黑暗漩涡！
“是人为制造的陷阱！”“静默守护者”号离开前共享的数据库里有类似记载！”莉娜立刻识别出来，“这种重力井专门干扰跃迁航线，强行将过往船只拽出超光速状态！是星际海盗或者……‘搅局者’常用的手段！”
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