希望号降落的平台由某种非金非石的温润材质构成，脚踏上去传来一种奇特的踏实感，仿佛与这片废墟空间产生了一丝微弱的共鸣。舰体外壳上依旧残留着穿越规则壁垒时的能量辉光，如同刚刚结束一场恶战的战士身上未干的汗水和血迹。
舰桥上的气氛并未因为暂时安全而放松，反而更加紧绷。主屏幕一侧是外部环境的实时画面——死寂、破碎、弥漫着苍凉古老气息的废墟；另一侧，则是医疗舱内林墨依旧昏迷、灵魂波动微弱的数据流，像一根无形的绳索，勒在每个人的心上。
“莉娜，你和我，带上一个精英技术小组，立刻准备探索信号源。”苏婉的虚拟影像率先打破沉默，她的声音清晰而冷静，仿佛一台精密的仪器，将所有的担忧和焦虑都压在了逻辑处理模块的最底层，“张猛，希望号和指挥官的安全就交给你了。那艘坠毁的‘律者’战舰情况不明，你必须确保他们无法威胁到我们，尤其是医疗舱。”
“放心吧苏姑娘！”张猛一拍胸脯，声音洪亮，试图驱散一些凝重的气氛，“老子把陆战队最能打的小伙子们都布置在关键节点了！那帮铁罐头要是敢冒头，管他什么秩序不秩序，先让他们尝尝咱们地球‘真理’的滋味！”他口中的“真理”，自然是希望号上经过莉娜魔改后威力惊人的舰载武器和陆战队员手中的高能步枪。这番话带着他特有的粗犷和自信，确实让一些紧张的技术人员稍稍安心。
莉娜深吸一口气，用力揉了揉脸颊，努力将担忧压在心底。她知道，现在不是软弱的时候，苏婉需要她的技术，林墨需要她们找到的希望。“我这就去准备！伊芙琳，你也一起来，你的情感感知能力在这里可能派上大用场。”
伊芙琳连忙点头，她看了一眼医疗舱方向，眼神坚定。她深知自己责任重大。
很快，一支由苏婉（通过高拟真远程操控机器人实体参与）、莉娜、伊芙琳以及四名全副武装、经验丰富的陆战队员组成的探索小队离开了希望号，踏上了这片沉寂了不知多少万年的土地。
空气中的能量惰性很强，仿佛时间在这里的流速都变慢了。那些悬浮的断裂廊柱和破碎平台静静地漂浮着，上面的古老纹路散发着微光，像是沉睡巨人的脉搏。一些发光植物在废墟缝隙间摇曳，它们的形态匪夷所思，有的像凝固的彩色烟雾，有的则如同水晶编织的蛛网，散发出宁静而忧伤的气息。
“这里……好安静，安静得让人心里发毛。”一名陆战队员压低声音说道，战术靴踩在细腻的、仿佛星光尘埃铺就的地面上，几乎没有声音。
“能量读数很奇特，非常……纯粹，但缺乏活性，像是被‘冻结’了。”莉娜摆弄着手持扫描仪，眉头微蹙，“那个信号源还在前面，强度似乎……在随着我们的靠近而微微增强？”
苏婉的机器人实体走在最前面，她的传感器全方位开启，收集着每一丝数据。“注意警戒，虽然这里看似平静，但‘摇篮’文明的造物不能以常理度之。伊芙琳，有感应到什么吗？”
伊芙琳闭着眼，微微仰头，努力捕捉着那虚无缥缈的呼唤。“有……更清晰了。不再是模糊的呼唤，而是一种……悲伤？不，更像是……一种等待，一种漫长的、几乎耗尽耐心的守望。还有很多散碎的信息碎片，太乱了，听不清……”
他们沿着一条由悬浮石板形成的、断断续续的“路径”向废墟深处前进。周围的景象越来越惊人，他们看到了半埋在尘埃中的、结构精巧绝伦的仪器残骸，看到了墙壁上描绘着星辰诞生与毁灭过程的巨大壁画（虽然大部分已斑驳脱落），甚至在一个拐角处，发现了一具完全由能量结晶构成、但核心已经黯淡碎裂的……姑且称之为“遗骸”的东西。
“这地方，当年到底经历了什么？”莉娜看着那具能量遗骸，忍不住喃喃自语。能够将能量固化到如此程度，甚至死后漫长岁月依旧保持形态，这种科技水平远超她的想象。
“战争。与‘叛离者’，或许还有……‘噬界之暗’早期的具象化威胁。”苏婉平静地回答，她的数据库正在不断比对分析，试图还原部分历史碎片。
突然，走在最前面的陆战队员猛地举起拳头，做出警戒手势！“有情况！一点钟方向，那座半塌的拱门后面，有能量反应！不是环境背景，是……活动的！”
所有人瞬间进入战斗状态，武器抬起，寻找掩体。莉娜的心提到了嗓子眼，生怕是“律者”埋伏。
然而，从拱门后缓缓飘出的，并非冰冷的机械造物，而是一团柔和的、不断变换着色彩的光晕。光晕中心，隐约可见一个复杂的几何符号在缓缓旋转。
“这是……守护灵？还是某种记录装置？”伊芙琳惊讶地看着那团光晕，她从上面感受到的不是敌意，而是一种审视，以及……一丝微不可查的期待。
光晕在距离小队十米左右的地方停下，一个温和但缺乏情绪起伏的声音直接在众人的脑海中响起，使用的是一种极其古老的语言，但希望号的通用翻译模块在经过短暂的卡顿后，勉强将其转化：
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