希望号舰桥，主会议室。
空气像是凝固了。苏婉那句话落下后的几秒钟里，没人说话，只有循环系统发出轻微的嗡嗡声。
张猛第一个打破沉默，他张了张嘴，似乎想骂什么，但看着林墨和苏婉严肃的表情，又把话咽了回去，最后只憋出一句：“……他们疯了？”
“从理性角度看，是的。”苏婉调出全息投影，上面显示着复杂的数据流和星图标记，“但根据‘守夜人’解析出的历史碎片，以及星灵旅者提供的口述传承，这部分‘叛离者’认为自己是在执行‘必要的进化’。”
林墨坐在主位上，双手交叉放在桌面上，手指轻轻敲击着金属桌面。他的眼神很沉，像是在消化这个信息，又像是在思考更深处的东西。
“详细说。”他开口道。
苏婉点头，开始操作投影。画面切换，显示出一个树状图——那是“叛离者”内部派系的结构推演。
“根据现有情报，‘叛离者’这个称呼本身，就是‘园丁’对他们的定义。”苏婉的声音平静而清晰，“在‘摇篮’文明末期，‘园丁’群体中有一部分成员认为，现有的‘文明培育’模式存在根本性缺陷——它过于被动，只是在‘噬界之暗’的阴影下进行防守和保存。”
“这部分成员主张采取更激进的手段：与其等待‘噬界之暗’自然苏醒并吞噬一切，不如主动唤醒它，并在其‘意识’最脆弱的苏醒初期，对其施加‘定义’和‘引导’，将其从纯粹的‘终末概念’转化为可控的‘宇宙规则重置工具’。”
“他们相信，通过这种方式，可以一劳永逸地解决宇宙熵增终极问题——定期‘重置’局部或整体宇宙状态，让文明在崭新的规则基础上重新演化，避免陷入停滞和衰败。”
投影上浮现出一些模糊的影像片段：古老的会议厅中，身穿银白长袍的身影激烈辩论；实验室里，复杂的能量模型演示着“引导噬界之暗”的理论推演；最终，一部分人愤而离场，带走了大量禁忌知识和技术。
“这部分激进派，就是最初的‘叛离者’。”苏婉继续道，“他们脱离‘园丁’网络后，一直在暗中推进这个计划。但显然，这个过程非常缓慢且充满风险——‘噬界之暗’的本质远超他们的理解，直接接触和引导几乎不可能。所以他们需要‘钥匙’，需要‘世界引擎’，需要一系列复杂的条件和仪式。”
林墨突然插话：“这些我们之前就知道一部分。你说他们内部出现了分裂——具体是什么？”
苏婉将树状图放大。在代表“叛离者”的主干上，分出了三个明显的分支。
“第一个分支，我们称之为‘原旨派’。”她指向最左侧的分支，“他们依然坚持最初的计划：唤醒并引导噬界之暗，执行‘可控重置’。这个派系最为隐秘，行动也最难以预测。”
“第二个分支，是‘妥协派’。”中间的分支亮起，“他们在漫长的时间里逐渐意识到原计划的危险性，开始寻求替代方案。这部分‘叛离者’可能与某些‘园丁’残余，甚至与‘守望者’有过接触，试图寻找不依赖噬界之暗的解决方案。但他们内部的意见也很不统一，有的主张强化‘协奏曲协议’，有的主张创造新的‘宇宙规则稳定器’。”
“而第三个分支——”苏婉指向最右侧的分支，这个分支用醒目的红色标注，“就是最近才被‘守夜人’识别出来的‘加速派’。”
会议室里的气氛更加凝重了。
“加速派……”林墨咀嚼着这个词。
“是的。”苏婉的声音里带上了一丝冷意，“他们比原旨派更加极端。他们认为，原旨派的计划太过保守、太过缓慢，宇宙的熵增速度已经超过了预期，‘静默潮汐’的周期正在异常缩短。他们主张——不再追求‘引导’，而是‘催化’。”
“催化？”扳机忍不住问，“啥意思？”
苏婉调出另一组数据，那是“守夜人”从信标深处某个加密档案中还原的片段。画面上，一些穿着深紫色长袍的身影正在某个巨大的环形装置前进行某种仪式。装置中央，一团不断扭曲的黑暗物质如同活物般搏动着。
“他们找到了某种方法，可以加速‘噬界之暗’本体的苏醒进程，并在其苏醒初期，强行与其建立不稳定的‘连接’，从中抽取力量，或者……尝试将其‘部分特质’转移到特定载体上。”
画面定格在一个特写：一个“加速派”成员将手伸向那团黑暗物质，黑暗如触手般缠绕上他的手臂，皮肤下的血管瞬间变成暗紫色，眼睛也变成了纯粹的漆黑。
“他们想……掌控噬界之暗的力量？”张猛倒吸一口凉气，“这他妈比玩火还找死！”
“准确说，是尝试利用。”苏婉关闭了那个令人不安的画面，“但根据‘守夜人’的分析，这种尝试的成功率低于千分之一。更可能的结果是——加速派成员的意识被噬界之暗吞噬，成为其扩展感知的‘节点’，从而让噬界之暗更早、更精确地锁定目标。最坏的情况是，他们的仪式直接导致噬界之暗提前完全苏醒，并且因为这种粗暴的干涉而变得……更加‘狂暴’和不可预测。”
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