“我是叛离者。”
这句话在疾影号狭小的舱室里回荡，带着一种奇异的重量。
张猛几乎是瞬间拔出了腰间的能量手枪，枪口对准了那个银色作战服的男人。铁砧和扳机虽然慢了一拍，但也立刻进入了战斗姿态，手指搭在武器扳机上。
唯有林墨没动。
他依旧站在原地，直视着那双平静的眼睛。灵魂深处的可能性脉络此刻传递出的不是危险预警，而是一种复杂的、混合着警惕与好奇的“中性偏积极”倾向。
更重要的是，这人刚才展现出的能力——那种能够“净化”加速派能量的金色光芒，那种对规则层面的精确操控，明显不是加速派那种粗暴、混乱的风格。
“放下枪，张猛。”林墨平静地说。
“老大，他可是——”
“如果他真想动手，刚才在外面就可以把我们连人带船一起‘净化’了。”林墨说，“放下。”
张猛咬了咬牙，最终缓缓放下枪口，但手指还扣在扳机护圈上，随时准备再次抬起。
铁砧和扳机见状，也稍微放松了姿态，但依然保持着高度戒备。
银色作战服的男人——或者说，这个自称叛离者的存在——对此毫不在意。他甚至微微笑了笑，那笑容里没有嘲讽，反而带着一丝……疲惫？
“理解你们的反应。”他说，“叛离者这个名字，在大多数已知文明中，都和‘疯子’、‘毁灭者’、‘宇宙公敌’挂钩。尤其是最近加速派的所作所为，让这个名声更臭了。”
他在舱室内唯一一张空闲的椅子上坐下，动作自然得像是回到了自己家。椅子发出轻微的咯吱声——这毕竟只是一艘侦察舰，没有豪华的客舱设施。
“所以，”林墨也在他对面坐下，“你是哪种叛离者？原旨派？妥协派？还是加速派？”
那人挑了挑眉：“你知道得不少。是‘守望者’告诉你的，还是星灵旅者？”
“都有。”林墨没有细说，“回答我的问题。”
“妥协派。”那人很干脆地说，“或者用我们内部更正式的名称——‘理性重构者’。我们认为原旨派唤醒并引导噬界之暗的计划风险过高，而加速派的疯狂行径则是在自杀的同时拉着整个宇宙陪葬。我们试图寻找第三条路：在不依赖噬界之暗的前提下，重新设计‘协奏曲协议’，构建更稳定的宇宙规则框架。”
他顿了顿，看着林墨：“顺便，我的名字是‘凯恩’。不是代号，是真名。在成为叛离者之前，我曾经是‘园丁’计划第七千三百二十二期学员。”
空气安静了几秒。
“园丁学员……”林墨重复道，“那你岂不是……”
“活了很久。”凯恩坦然承认，“按照标准宇宙年计算，大约四十二万年。不过大部分时间处于‘静滞休眠’状态，真正活跃的时间加起来可能不到五千年。”
扳机的嘴巴张成了O型。张猛和铁砧虽然没说话，但眼神里的震撼藏不住。
四十二万岁的老怪物，就这么坐在他们面前，语气轻松得像是在聊昨天的晚饭。
“你为什么在这里？”林墨问出了最关键的问题，“在尘埃坟场，被加速派追杀。”
凯恩的表情严肃起来：“我在调查加速派的‘共鸣井’计划。他们在这里建立了一个临时集结点和物资中转站，用来收集和分类从各个星区掠夺来的熵核碎片。”
他调出自己手腕上的一个微型投影装置——那看起来像是科技造物，但运转原理明显与常规科技不同。投影中显示出一幅详细的星图，标记着数十个光点和运输路线。
“过去六个月，我追踪了至少十七支加速派的运输队，发现他们在这个区域的活动频率异常增高。三天前，我冒险潜入了他们的一处临时仓库，拿到了这个——”
他投影出一段模糊的影像。画面中，一个巨大的球形空间内，堆积着数不清的暗紫色晶体碎片。那些碎片最小的也有拳头大小，大的甚至堪比一艘小型飞船。它们被分类存放在不同的能量力场中，周围有大量加速派成员在进行检测和搬运。
“这里是他们的一级集散中心。”凯恩说，“根据我窃取到的物流数据，这些熵核碎片将在未来七十二小时内，分三批运往三个不同的‘共鸣井’建造地点。”
林墨的心脏猛地一跳：“建造地点坐标，你拿到了吗？”
“拿到了两个。”凯恩调出坐标数据，“第三个地点被加密保护，我还没来得及破解就暴露了行踪。外面的那三艘追击舰，就是仓库的守卫部队。”
他关闭投影，看向林墨：“然后我就遇见了你们。说实话，看到一艘非加速派、非净除者的舰船出现在这里，我很意外。更意外的是，这艘船的指挥官，居然是刚刚通过守望者试炼的‘钥匙’。”
“你知道我的事？”林墨问。
“守望者的试炼动静不小。”凯恩说，“尤其是在‘起源之井’附近的规则敏感区域，任何高规格的规则变动都会被注意到。我所在的妥协派虽然与守望者理念不同，但保持着一部分情报交换渠道。我们知道有一个新的‘钥匙’候选者正在接受考验，只是没想到会这么快就进入实战阶段。”
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