希望号的食堂在清晨六点总是最热闹的。
这是舰船作息表里为数不多所有人都能碰面的时间——夜班人员刚下班，日班人员还没上岗，而像张猛这样随时待命的突击队员，则习惯在这个时间点填饱肚子，准备应付一切突发状况。
但今天的食堂气氛有点不一样。
张猛端着餐盘在长桌边坐下，不锈钢餐盘里的合成肉排和土豆泥冒着热气。他刚拿起叉子，对面就坐下了三个人。
扳机、小王、还有从医疗室溜出来的老赵——昨天战役中他被弹片击中小腿，现在走路还一瘸一拐。
“猛哥，听说你要带队去小行星带？”扳机压低声音，眼睛却亮晶晶的。
张猛咬了口肉排，嚼了两下才说：“苏婉指挥官的命令是机密任务，别瞎打听。”
“得了吧猛哥，全舰都知道了。”小王是个二十出头的技术兵，鼻梁上架着副眼镜，镜片后的眼睛闪着兴奋的光，“后勤部在准备侦察艇的特供燃料，工程部在改装探测器，这还猜不到？”
老赵没说话，只是默默把一张纸推到张猛面前。
那是一份请战书。上面歪歪扭扭签了十七个名字，都是昨天战役中的轻伤员。
“老赵你腿都这样了还凑什么热闹？”张猛皱眉。
“伤的是腿，不是手。”老赵拍了拍腰间的配枪，“侦察任务又不用跑马拉松。而且……”他顿了顿，“我想给凯恩报仇。”
凯恩。那个叛离者妥协派的战士，为了救林墨而牺牲的名字。
食堂突然安静了几秒。周围几张桌子的人都看了过来。
张猛放下叉子，扫视着周围那一张张年轻的脸。有些人脸上还带着伤，有些人胳膊上缠着绷带，但所有人的眼神都一样——不甘，愤怒，还有想要做点什么的迫切。
“听着。”张猛站起来，声音不大，但足够让半个食堂听见，“我知道大家都憋着火。我比你们更憋。但是——”
他指了指食堂墙壁上挂着的电子屏幕，上面滚动播放着地球各地的重建画面：“我们的家还在冒烟，我们的兄弟姐妹还在挖废墟，我们的指挥官……下落不明。”
“所以现在不是拼命的时候，是动脑子的时候。”张猛坐下，继续吃他的肉排，“这次任务是侦察，不是强攻。人去多了反而容易暴露。我只需要五个最精锐的人，懂？”
扳机立刻举手：“我！”
“你当然跑不了。”张猛白了他一眼，“电子对抗专家，苏婉指挥官点名要的。”
小王和老赵还想说什么，张猛摆摆手：“别争了。小王你留下，希望号的维修需要技术兵。老赵你好好养伤，以后有的是仗打。”
他三两口吃完剩下的食物，端起餐盘起身：“都给我记住，活着才能继续战斗。别整天想着当英雄，林墨头儿最讨厌的就是这种送死行为。”
离开食堂时，张猛听到身后有人在低声议论：“猛哥越来越像林墨指挥官了……”
“废话，跟了那么久，能不像吗？”
张猛没回头，但嘴角微微上扬了一点。
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医疗舱，艾萨拉的修复进度比预期快了12%。
星灵旅者的医疗队带来了他们称为“神经织网”的技术——一种能在细胞层面引导再生的纳米机器群。此刻，这些微小的机器正在艾萨拉的脊椎断裂处工作，像最精巧的织工，一点点重新连接断裂的神经束。
“照这个速度，三天后你就能下床了。”星灵医疗官塔莉娜说道。她是个年轻(以星灵标准)的女性，银色的长发在脑后束成简洁的发髻，工作时总是一丝不苟。
艾萨拉躺在修复舱里，感受着脊椎处传来的麻痒感。那种感觉很奇怪，像是有一群蚂蚁在骨头里爬，但同时又伴随着新生的暖意。
“三天……”她喃喃道，“太慢了。”
塔莉娜停下手中的操作，认真地看着她：“女王陛下，我知道您急于重返战场。但神经再生需要时间，强行加速只会留下永久性损伤。您不想以后走路一瘸一拐吧？”
这话说得直白，甚至有些冒犯。但艾萨拉反而笑了——她已经厌倦了那些对她小心翼翼、毕恭毕敬的态度。
“你说得对。”她说，“那么，在我卧床的这三天里，有什么我能做的？”
塔莉娜想了想，从随身设备中调出一份数据：“如果您不介意，可以帮忙分析一些海族伤员的基因数据。星灵的技术对海族的效果有10-15%的个体差异，我们需要找到规律。”
艾萨拉点点头。这是她能做的事——为她的族人做点事。
塔莉娜把数据传送到修复舱的显示屏上，正要离开，艾萨拉叫住了她。
“塔莉娜医生，星灵旅者……你们对时间权能了解多少？”
这个问题让塔莉娜的脚步停住了。她转过身，银色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
“不多。”她诚实地说，“时间权能是园丁文明最核心的秘密之一，即使是星灵旅者，也只继承了部分记载。我们知道的只是——时间权能不是武器，至少不完全是。它是一种……‘可能性编辑器’。”
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