“深渊之语”号的改装在暴雨中持续了整整八小时。
希望号还能用的部件被拆卸下来——主引擎的两个未损坏推进模块，四门近防炮的能源核心，一套勉强能用的跃迁导航阵列。海族船员和技术人员浑身湿透地在甲板上忙碌，电焊的火花在雨中发出嘶嘶声响，像一场另类的烟火表演。
林墨站在舰桥观察窗前，看着这一切。他手中捧着一杯海族特制的热饮，不是咖啡，而是一种从深海植物中提取的提神剂，味道像混合了薄荷和海盐的苦茶。身旁，小林墨踮着脚尖也望向窗外，小脸上满是好奇。
“大哥哥，我们真的要飞回那个危险的地方吗？”
“嗯。”林墨放下杯子，揉了揉小男孩的头发，“因为那里有我们的朋友需要帮助。而且……我们可能还需要找到‘混沌之隙’的线索。”
“混沌之隙是什么？”
“一种状态，或者一个地方。”林墨想起帕拉斯破译的那句话，“时间之序，生命之息，混沌之隙——要逆转艾萨拉的能量化，需要这三样东西共鸣。”
小雨从医疗舱走过来，眼睛还有些红肿，但神情已经恢复了些许灵动。她牵住小林墨的手，轻声说：“我听见了……星澜阿姨的线。在涅盘星域方向，很微弱，但还在发光。她在等我们。”
“她还说什么了吗？”林墨蹲下身。
“她说……”小雨闭上眼睛努力感知，“‘别从正门进，走后门。钥匙在礁石下面。’”
礁石？涅盘星域已经化为星云，哪来的礁石？
扳机这时走进舰桥，手里拿着改装进度报告：“头儿，搞定了！不过先说好，这艘船现在是个拼凑货——海族的生物装甲加上人类的机械引擎，能源系统是混合的，护盾发生器只能用三分钟就会过热。我管它叫‘弗兰肯斯坦号’。”
“只要它能飞到涅盘星域。”林墨接过报告浏览，“人员配置呢？”
“我们这边出二十人，包括我、莉娜、伊芙琳和两个孩子。海族那边出三十名精锐船员，他们的副舰长带队。总人数五十，刚好是这艘船的最大承载量——再多的话生命维持系统撑不住。”
“苏婉同意伊芙琳和小雨一起去？”
“苏指挥官说，破解摇篮炸弹可能需要小雨的能力，而伊芙琳是唯一能解读祭司长笔记细节的人。”扳机顿了顿，“而且她俩自己坚持要去。伊芙琳说，她不能再躲在安全区了。”
林墨点头。他理解这种心情——当重要的人在前线战斗时，等待比参战更煎熬。
“出发时间？”
“一小时后。我们得等暴雨小一点，否则刚起飞就会被原旨派的轨道监视系统发现。”扳机看向窗外，“苏指挥官正在组织佯攻，用几架无人机假装突围，吸引敌人注意。”
计划很粗糙，但这是他们唯一能做的伪装。
一小时后，雨势果然减弱。“龙神”飓风正在向西北方向移动，风暴眼逐渐偏离浮动平台。甲板上，出发的队伍已经集合完毕。
苏婉坐着轮椅来到停机坪，她腿上盖着防水毯，手中拿着一个数据存储器：“这是帕拉斯最新破译的祭司长笔记内容，关于涅盘星域内部结构的推测。她说那里爆发后可能形成了‘规则结晶’——高密度规则能量在极端环境下固化的产物，也许就是‘混沌之隙’的物理表现。”
林墨接过存储器：“地球这边就拜托你了。”
“我会守住。”苏婉握了握他的手，很用力，“但答应我，如果事不可为……优先保住小雨和伊芙琳。她们是未来。”
“我知道。”
没有更多告别的话。在这种时候，每多说一句都像是立flag。林墨转身登船，舱门在他身后关闭。
“弗兰肯斯坦号”——船员们已经习惯了这个名字——在临时搭建的电磁弹射器上开始加速。没有跑道，只有短短三百米的滑行距离，然后舰首抬起，冲入雨幕。
改装的效果比预期好。混合引擎爆发出不协调但强劲的推力，生物装甲表面的雨水迅速蒸发，舰船像一头冲出笼子的野兽，笔直刺向天空。
“突破云层！”扳机在驾驶座上吼道，“轨道监视系统……有反应！三艘原旨派巡逻舰正在转向！”
“启动伪装信号！”莉娜在控制台前操作，“释放电子诱饵，模拟大型舰群突围的假象！”
几个金属罐从舰船尾部弹出，在空中炸开，形成一片密集的能量信号云。轨道上的原旨派巡逻舰果然被迷惑了，它们转向追击那些假目标，给“弗兰肯斯坦号”让出了跃迁窗口。
“距离安全跃迁点还有五百公里……四百……三百……”导航员紧张地计数，“敌人发现上当了！他们在调头！”
“别管他们，继续加速！”林墨盯着屏幕，“进入跃迁点就安全了，他们的短距跃迁追不上我们的长距跳跃。”
舰船震动加剧。改装导致的平衡问题在高速下暴露无遗，整艘船像喝醉了一样左右摇晃。几个海族船员没系好安全带，被甩出座位，撞在舱壁上。
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